Camila Cabello sigue mejorando. ¿Por qué la gente no la toma en serio?

Camila Cabello, la decimonovena artista favorita del mundo, lanzó su tercer álbum el mes pasado. Aunque creo que el disco, Familiaes muy bueno, como sus dos predecesores, Romance y Camila – la alta calidad de su tercer esfuerzo no es lo que más me intriga. Lo que no puedo superar es cómo, por segunda vez en otros tantos álbumes, ni siquiera me enteré de Familiahasta que ha salido hace más de un mes.

No fue hasta que entré en la página de Spotify de Camila para poner en cola una canción que me di cuenta Familia estaba, y había estado, fuera. Al ver esto, le pregunté a mi novia si se había enterado. Ella no es fan de Camila, pero dirige una revista de estilo de vida y cultura bastante grande y recibe más de cien lanzamientos al día sobre innumerables temas de celebridades y música. Su respuesta: No. Ni siquiera una pista.

Esto, para mí, es desconcertante. Ambos somos periodistas musicales y antiguos managers de artistas. Ella es una publicista musical. Yo soy un artista y productor independiente, y anteriormente trabajé como A&R Scout en una gran discográfica. Los dos estamos muy al tanto de la industria y de la nueva música; perdernos un nuevo álbum de un artista notable no es un problema que tengamos a menudo.

Es especialmente difícil perderse los álbumes de los contemporáneos de Camila en el pop de las grandes discográficas, como Dua Lipa, Taylor Swift o incluso Katy Perry, que lleva varios años en el candelero. Estos artistas son elementos culturales básicos: encontrarás sus canciones en todas partes, desde la radio del coche de una madre de familia de América Central hasta la mesa de mezclas de cualquier productor de éxito en Londres.

No estoy diciendo estas cosas para criticar a Camila o a sus equipos de promoción. Soy un gran fan de su música, y no tengo miedo de compartirlo. Y en su defensa, cuando Romance cayó en 2019, estaba de gira. Cuando Camila lanzó Familia, estaba pasando la semana en el extranjero de vacaciones. En otras palabras, estuve especialmente preocupado durante las dos últimas grandes semanas de lanzamiento de Camila.

Pero justo antes y después de los estrenos de ambos álbumes, estaba en casa y haciendo negocios como siempre. Si hubiera visto un solo artículo o enlace a una canción compartida en mis viajes por Internet, habría sido suficiente para poner el nuevo material de Camila en mi radar; cuando veo el nombre de un artista que me gusta mucho junto a una pieza de arte del álbum no reconocida, no suelo pasar de largo. Pero no, ya van dos veces consecutivas en las que no supe de la existencia de un álbum hasta un mes después de que el gato estuviera fuera de la bolsa.

Creo que la respuesta está en dos aspectos: en la estrategia de marca y promoción de Camila. No me refiero a su branding como a su creatividad, narrativa o música real; en mi opinión, todo eso es genial. Cada época ha incluido discos excepcionalmente buenos acompañados de visuales vibrantes y bien elaborados. Cada uno ha sido más personal que el anterior, para su gran beneficio.

Su música ha evolucionado desde sus días como sensación pop adolescente que cantaba (junto a un verso mal adaptado de Young Thug) sobre un amor en el ineludible éxito “Havana”, un lugar en el que probablemente no ha estado en años. Ahora, es mucho más probable que escriba canciones como “Lola”, una balada elegante y melancólica (con un verso de Yotuel, un activista cubano real) sobre una joven cubana brillante que nunca tuvo la oportunidad de expatriarse, como hizo ella.

A pesar de la evolución, es el carril en el que se la ha encasillado lo que le impide ganar credibilidad como artista musical. Estas limitaciones pueden tener que ver con la forma en que empezó, como miembro del grupo de chicas Fifth Harmony, creado por la televisión. Parece que el público medio ve a Camila como poco más que una celebridad, su relación pasada con el cantante Shawn Mendes, terrible Cenicienta película, o su (ocasionalmente controvertida) presencia en las redes sociales que vienen a la mente mucho antes que su música.

Basta con buscar su nombre en Google y desplazarse por unas cuantas páginas de la pestaña de noticias: Hay un montón de artículos sobre la ropa que lleva o las fotos subidas de tono que publica en IG; incluso encontrarás su opinión sobre el aborto. Pero ¿qué hay para los que queremos leer sobre su trabajo real, es decir, su música? Bueno, sigue buscando, no hay mucho.

Para ser justos, Camila se apoya en el aspecto de celebridad de su imagen pública. Al participar en el mundo de la fama, a veces se la acusa de ser torpe opresencia despistada en las redes sociales, o lo que los buitres de la cultura pop llamarían cringe.

Lo admito, a veces esa etiqueta es merecida, como la vez que actuó en Elleny todos los instrumentos del escenario quedaron fuera de la mezcla, excepto su voz. Esa no es precisamente una decisión creativa que tomarían la mayoría de los artistas “creíbles”.

Sin embargo, como alguien que la vio tocar en un pequeño club al principio de su carrera en solitario -durante la cual cantó un verso a capella, sin siquiera un micrófono- puedo decir que el talento está ahí. Yo era escéptico, pero Camila dejó muy claro que no necesita apoyarse en la magia del estudio para ser una vocalista pop de primera categoría. Aun así, en la estratosfera de la lista A de la que aparentemente forma parte, su música, salvo algunos singles de éxito masivo, es en gran medida una idea tardía.

]Voy a conceder que Camila Cabello no es la celebridad más emocionante del juego. Más allá de su historia como inmigrante mexicano-cubana, que incluye a su padre literalmente nadando hacia los Estados Unidos en busca de una vida mejor, es una personalidad bastante ordinaria. Como estrella del pop, carece de la peligrosidad de Halsey o del carácter principal de Taylor Swift. Su imagen es simpática pero no atractiva, divertida pero no hilarante, y aunque no es superficial en las entrevistas, rara vez suena fuera de lugar.

Independientemente de la opinión que se tenga de su persona, lo que más debería importar es su música. Y las canciones de Camila son tan buenas y únicas como las de Taylor, Halsey o cualquier otra, sobre todo teniendo en cuenta el puente que tiende entre el pop de la radio y la música latina.

Sus influencias latinas son particularmente brillantes en Familia, su mejor trabajo hasta la fecha y el primero que incluye canciones escritas únicamente en español. Estas sensibilidades le ayudan sin duda a encontrar el éxito en el mundo de la música, con numerosos singles en las listas globales de Spotify. Familia ya ha generado dos singles de éxito: “No te vayas todavía” y “Bam Bam”, que han alcanzado 290 millones y 215 millones de streams de Spotify hasta ahora, respectivamente.

Su más reciente video musical, para el sencillo en español “Hasta Los Dientes” (y cuya sección de comentarios tiene menos inglés que una clase de jardín de infantes colombiano), obtuvo más de 6 millones de vistas en su primera semana en YouTube. Y las críticas de la prensa musical estadounidense para Familia que hay por ahí la han alabado como “una exuberante y expresiva transmisora del lenguaje”, tanto en inglés como en español.

Para bien o para mal, los artistas de la música latina estadounidense suelen triunfar en un mundo culturalmente ajeno a gran parte de las zonas de habla inglesa del país. Intenta enviar una solicitud de empleo a una de las oficinas de las grandes discográficas en Miami sin hablar español, y RRHH tendrá tu currículum en la carpeta de la basura en cuestión de segundos.

Pero no subestimemos la popularidad de Camila también en el mundo angloparlante. Es una artista enorme en todos los frentes; si has ido a comprar al menos una vez, probablemente habrás escuchado “Havana” al menos dos veces. Y no habría sido contratada como entrenadora para La Voz si estuviera en un sello indie que vende 600 entradas por noche.

Camila es mucho más vendible para los hispanohablantes que la mayoría de los artistas de su talla, debido a su historia de origen y a su dominio del idioma. Así que mientras los flujos de Familia suben, suben y suben, los comentarios en inglés sobre el álbum no consiguen aumentar el ritmo.

Como resultado, millones de personas se están perdiendo lo que Camila es realmente, más allá de una celebridad pasablemente interesante: una gran cantante de pop con un sonido único, y una mujer que podría integrar los mundos del pop en inglés y latino. Eso, si todo el mundo le diera una oportunidad.