Burger King’s Whopper Melts son sustitutos dulces, esponjosos y lamentables de las hamburguesas derretidas
Hace casi tres décadas, los Beastie Boys lanzaron “Ill Communication”, un álbum grabado en gran parte en Los Ángeles a principios de la década de 1990, muchos años después de que la era dorada de los autocines de la ciudad se desvaneciera. Pero en la portada del álbum, el grupo de hip-hop desenterró un tesoro de Los Ángeles de mediados de siglo: presentaban una foto, tomada por Bruce Davidson en 1964, de un cliente estacionado en Tiny Naylor’s, una cadena SoCal que alguna vez fue amada cuya ubicación original parecía un jet Concorde listo para despegar.
La portada fue un homenaje genial a la ciudad adoptiva de los Beastie Boys, a muchos kilómetros de su hogar en Nueva York. También fue un recordatorio de que la cultura estadounidense a menudo se trata de reinvención y reciclaje, temas con los que el grupo estaba muy familiarizado.
Se preguntará qué tiene que ver todo esto con las últimas creaciones de Burger King, el Whopper Melt y sus dos variaciones, el Spicy Whopper Melt y el Bacon Whopper Melt. Buena pregunta.
Las cadenas de comida rápida, empresas que se enorgullecen de su consistencia de costa a costa, han estado trabajando horas extras en los últimos años para seguir siendo relevantes en un mercado de consumo que cambia rápidamente. Carnes a base de plantas. Pedidos digitales. Ingredientes mejores y más saludables. Ofertas por tiempo limitado. Todas estas han sido formas en que los gigantes de la comida rápida han tratado de reinventar, o al menos revitalizar, sus marcas para una nueva generación de comensales que exigen más y quieren más.
A veces, estas actualizaciones han sido poco más que recauchutados del pasado, como el Whopper Melt, una variación de comida rápida del clásico diner patty melt.
¿Alguna conjetura sobre quién afirma haber inventado el derretimiento de hamburguesas? Así es: la familia detrás del Tiny Naylor’s original, justo ahí en la esquina de Sunset Boulevard y La Brea Avenue en Hollywood. El sándwich ha sobrevivido a la pequeña cadena, que parece haber muerto hace años, con poca fanfarria debido a la falta de reporteros y críticos culturales que se preocuparan lo suficiente como para rendir homenaje a la antigua institución.
Con su nuevo Whopper Melt, disponible solo por tiempo limitado, Burger King está tratando de capturar la misma estética retro-cool que los Beastie Boys embotellaron en 1994. Tan convencido de la rectitud de esta innovación, BK ha comprometido su sándwich exclusivo con el porque. Han colocado el Whopper (en realidad, dos hamburguesas Whopper Jr.) en la máquina del tiempo con la esperanza de que reaparezca mágicamente como una interpretación moderna de la fusión de hamburguesas de la posguerra. Incluso puede ordenarlo a través del autoservicio, como lo hice yo.
Ojalá pudiera decirles que me gustó el Whopper Melt. Puedo decirte esto: no lo odié. Tampoco lo volveré a pedir.
La Whopper Melt tiene dos problemas importantes: su pan y su dulzura. Una patty melt tradicional tiene varios ingredientes entrelazados, cada uno esencial para una delicia óptima: tiene queso melty (generalmente suizo); tiene rebanadas de pan doradas a la plancha (generalmente de centeno); tiene una hamburguesa de ternera (generalmente frita en mantequilla); y tiene cebollas caramelizadas encima de la hamburguesa (aunque, para ser honesto, las cebollas a menudo están más doradas que caramelizadas).
Mis tres Whopper Melts (picante, tocino y original) tenían cebollas aceptablemente doradas descansando entre las rebanadas de pan, proporcionando esa sabrosa dulzura umami tan importante para una hamburguesa derretida. También tenían un par de hamburguesas Jr. bien hechas (que, más o menos, equivalen al peso de una hamburguesa Whopper) con ese sabor a parrilla que realmente amo.
¿Hasta aquí todo bien, no?
Las cosas comienzan a deslizarse desde aquí. Todos los derretidos presentan rebanadas de queso americano, que son pegajosas en el interior del sándwich pero aún mantienen su forma en los bordes exteriores. Claramente, hubo un calentamiento rápido y descuidado de estos sándwiches, con el queso equivocado por completo, pero lo acepté como parte del universo de comida rápida de medias tintas, diseñado para mantener la velocidad de las operaciones y reducir el número de nuevos. ingredientes necesarios.
El problema real era el pan, estas gordas rebanadas de pan tostado. Los fabricantes de Patty melt te dirán que las tostadas de Texas son un sustituto aceptable del centeno, y estoy de acuerdo con eso, incluso si los dos panes existen en mundos totalmente separados, uno denso y masticable y el otro tan blando como malvaviscos. El pan de BK tiene una masticabilidad y una dulzura más parecidas al gua bao, o bollos de panceta de cerdo taiwaneses, que a las tostadas de Texas. Ninguna cantidad de cocción a la plancha parece impartir el borde crujiente necesario para un derretimiento, como si el pan desafía todas las leyes de la química de la cocina.
Este es un sándwich esponjoso.
La dulzura, sorprendentemente, es el sabor que perdura. Dura más que el sabor a la parrilla, el tocino, el queso, incluso la misteriosa salsa Stacker, que los piratas informáticos de Internet han estado tratando de replicar durante años. La única forma de combatir la dulzura es ordenar el Spicy Whopper Melt, que agrega jalapeños al sándwich y sustituye la salsa Stacker por una salsa picante.
Whopper Melts son, en resumen, pretendientes a patty melt. Permítanme citar a los propios Beasties, un pareado extraído de “Sabotage” de “Ill Communication”:
“Estás tramando algo que es un espejismo/
“Estoy tratando de decirte ahora, es sabotaje”
