6 empleados del Apple Daily se declaran culpables de colusión en Hong Kong
HONG KONG (AP) – Seis ex directivos de un periódico prodemocrático de Hong Kong, ya desaparecido, se declararon el martes culpables de un cargo de colusión en virtud de la Ley de Seguridad Nacional que ha silenciado y encarcelado a la mayoría de las voces de la oposición en el territorio del sur de China.
Los miembros del personal de Apple Daily fueron arrestados el año pasado durante la represión de la disidencia después de que Pekín impusiera la amplia ley de seguridad en respuesta a las amplias protestas antigubernamentales de 2019. Fueron acusados de conspiración para cometer colusión con fuerzas extranjeras para poner en peligro la seguridad nacional.
La ley penaliza los actos de sucesión, subversión, terrorismo y colusión con fuerzas extranjeras. Su pena máxima es la cadena perpetua. Pero se esperaba que los seis recibieran penas menores debido a sus declaraciones de culpabilidad.
El editor Cheung Kim-hung, el editor asociado Chan Pui-man, el redactor jefe Ryan Law, el redactor jefe ejecutivo Lam Man-chung, y los redactores Fung Wai-kong y Yeung Ching-kee, admitieron haber conspirado con el fundador del periódico, Jimmy Lai, para pedir la imposición de sanciones o el bloqueo, o realizar otras actividades hostiles contra Hong Kong o China.
Los fiscales alegaron que tres empresas relacionadas con el Apple Daily también participaron en la conspiración desde el 1 de julio de 2020 -el día después de la introducción de la Ley de Seguridad Nacional- hasta el día de la última edición impresa del periódico, el 24 de junio de 2021.
Señalaron la versión en inglés de la publicación, alegando que fue introducida por Lai con el propósito de pedir a las fuerzas extranjeras que impusieran sanciones o fueran hostiles contra Hong Kong o China. Dijeron que Lai era el cerebro de la conspiración y que los seis actuaron para poner en práctica los planes. Tras la promulgación de la ley de seguridad, el Apple Daily condenó la legislación como “ley maligna” y llamó a la resistencia, añadieron.
Se espera que Lai y las tres empresas se declaren no culpables de su acusación y su juicio está previsto que comience el 1 de diciembre. Si es condenado, Lai se enfrenta a cadena perpetua. Si las empresas son declaradas culpables, podrían ser multadas y se les confiscaría el producto obtenido del delito.
Tras escuchar sus alegatos y los de la fiscalía, un juez del Tribunal Superior condenó a los seis. Sus sentencias se dictarán después del juicio de Lai.
Entre los espectadores se encontraban periodistas locales y antiguos empleados del Apple Daily, y algunos saludaron a los acusados antes y después de la vista.
La policía se llevó discos duros y ordenadores portátiles como pruebas en una redada en las oficinas de Apple Daily en junio de 2021, lo que provocó una gran conmoción en los medios de comunicación de la ciudad. Las detenciones de altos ejecutivos, editores y periodistas del periódico, así como la congelación de activos por valor de 2,3 millones de dólares, le llevaron a cesar sus operaciones. Vendió un millón de ejemplares de su última edición.
Hong Kong ha descendido más de 60 puestos, situándose en el lugar 148 de la última clasificación mundial de la libertad de prensa, publicada en mayo por Reporteros sin Fronteras. El organismo de control de los medios de comunicación citó el cierre de Apple Daily y Stand News, un medio de comunicación online que ganó popularidad durante las protestas de 2019, pero que se vio obligado a cerrar durante la actual represión.
El organismo de control también dijo que la libertad de prensa de la ciudad vio “un retroceso sin precedentes” desde la introducción de la ley de seguridad que “sirve como pretexto para amordazar las voces independientes” en nombre de la lucha contra los delitos de seguridad nacional.
Por separado, nueve personas fueron declaradas culpables de disturbios durante una protesta violenta en octubre de 2019 en otro tribunal de Hong Kong el martes. Estaban entre los miles de residentes que fueron arrestados por su papel en las protestas generalizadas de hace tres años.
