Zelenskyy dice que las unidades militares especiales ucranianas en Kherson

Rusia renunció a su último punto de apoyo en la gran ciudad, una de las primeras en ser capturadas en la invasión que comenzó el 24 de febrero. La retirada podría servir de trampolín para nuevos avances en el territorio ocupado.

El Ministerio de Defensa ruso dijo que sus tropas terminaron de retirarse de la orilla occidental del río que divide la región ucraniana de Kherson a las 5 de la mañana. La zona que dejaron incluía la ciudad de Kherson, la única capital de provincia que Rusia había capturado durante su invasión de casi nueve meses de Ucrania.

Los vídeos y las fotos en las redes sociales mostraban a los residentes saliendo a la calle con júbilo, ondeando banderas ucranianas y coreando en señal de celebración. Una bandera ucraniana ondeaba sobre un monumento en una céntrica plaza de Kherson por primera vez desde que la ciudad fue tomada a principios de marzo. Algunas imágenes mostraron a la multitud vitoreando a los hombres con uniforme militar y lanzando al aire a un hombre con uniforme de combate. Otros vídeos mostraban a los aldeanos abrazando a las tropas de camino a la ciudad.

Los funcionarios ucranianos no han afirmado que la ciudad esté todavía en manos ucranianas.

Zelenskyy dijo que las fuerzas rusas colocaron minas en la ciudad y que después de que las tropas entren serán seguidas por zapadores, trabajadores de rescate y personal de energía. A pesar de las ingentes tareas que se avecinan, “la medicina, las comunicaciones y los servicios sociales están volviendo. … La vida está volviendo”, dijo.

La inteligencia ucraniana instó a los soldados rusos que pudieran seguir en la ciudad a rendirse en previsión de la llegada de las fuerzas ucranianas. “Vuestro mando os ha dejado a merced del destino”, dijo en un comunicado.

Un funcionario regional ucraniano, Serhii Khlan, refutó la afirmación del Ministerio de Defensa ruso de que las 30.000 tropas en retirada se llevaron los 5.000 equipos, diciendo que se dejaron “mucho” material.

La retirada final de Rusia se produjo seis semanas después de que el presidente ruso Vladimir Putin se anexionara ilegalmente la región de Kherson y otras tres provincias ucranianas, prometiendo que seguirían siendo rusas para siempre.

Las fuerzas de Moscú siguen controlando alrededor del 70% de la región de Kherson tras la retirada ordenada en medio de una contraofensiva ucraniana.

En Kiev, las celebraciones en la plaza principal de la capital continuaron hasta la noche, con gente descorchando botellas de vino y gritando “Gloria a Ucrania”. Algunos expresaron su sorpresa por la rapidez de los acontecimientos.

“Pensé que el ejército ruso defendería y que habría una especie de asedio como en Mariupol”, el puerto oriental devastado en semanas de batalla, dijo Andrey Trach, un residente de Odessa que trabaja en Kiev. “Es un día muy significativo para Ucrania porque muestra al mundo entero que Ucrania puede y definitivamente defenderá cada kilómetro cuadrado y pulgada de territorio”.

El presidente francés Emmanuel Macron envió tuits en francés y ucraniano saludando la recaptura de Kherson por parte de Ucrania, calificándola como “un paso importante hacia la plena restauración de sus derechos soberanos.”

El Kremlin se mantuvo desafiante el viernes, insistiendo en que la retirada no representaba de ninguna manera una vergüenza para Putin. Moscú sigue considerando toda la región de Kherson como parte de Rusia, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, a los periodistas.

Añadió que el Kremlin no se arrepiente de haber celebrado hace poco más de un mes la anexión de las regiones ocupadas o parcialmente ocupadas de Ucrania, aplazando todas las preguntas sobre la retirada de Kherson al Ministerio de Defensa.

Hasta ahora, Putin ha guardado silencio sobre Jerson, a pesar de haber hecho varias apariciones públicas desde que se anunció la retirada.

Poco antes del anuncio ruso, la oficina de Zelenskyy describió la situación en la provincia como “difícil”. Informó del bombardeo ruso de algunos pueblos y ciudades que las fuerzas ucranianas recuperaron en las últimas semanas durante su contraofensiva en la región de Kherson.

El Estado Mayor del ejército ucraniano dijo que las fuerzas rusas dejaron a su paso casas saqueadas, líneas eléctricas dañadas y carreteras minadas. El asesor presidencial ucraniano, Mykhailo Podolyak, predijo el jueves que los rusos que se marchan intentarán convertir Kherson en una “ciudad de la muerte” y que seguirán bombardeándola después de reubicarse al otro lado del río Dniéper.

Algunos sectores del gobierno ucraniano apenas disimularon su regocijo ante el paso de los rusosretirada.

“El ejército ruso abandona los campos de batalla en modo triatlón: carrera de obstáculos, salto de longitud, natación”, tuiteó Andriy Yermak, un alto asesor presidencial. Los vídeos de las redes sociales mostraban a los aldeanos abrazando a las tropas ucranianas.

Recuperar la ciudad de Kherson podría proporcionar a Ucrania una posición fuerte desde la que ampliar su contraofensiva en el sur a otras zonas ocupadas por Rusia, incluyendo potencialmente Crimea, que Moscú tomó en 2014.

Sin embargo, desde las nuevas posiciones de sus fuerzas en la orilla oriental, el Kremlin podría tratar de intensificar la guerra, que, según las evaluaciones de Estados Unidos, podría haber matado o herido ya a decenas de miles de civiles y a cientos de miles de soldados.

El general Ben Hodges, ex comandante general de las fuerzas del ejército de Estados Unidos en Europa, describió la retirada de Kherson como un “fracaso colosal” para Rusia, y dijo que espera que los comandantes ucranianos mantengan la presión sobre las fuerzas agotadas de Rusia antes de un posible futuro empuje para Crimea el próximo año.

“Es demasiado pronto para planificar el desfile de la victoria, sin duda. Pero yo esperaría que a finales de este año -así que en las próximas, digamos, ocho semanas- los ucranianos van a estar en su sitio para empezar a establecer las condiciones para la fase decisiva de esta campaña, que es la liberación de Crimea, que creo que ocurrirá para el verano”, dijo en una entrevista telefónica.

Mientras tanto, un ataque ruso con misiles S-300 mató durante la noche a siete personas en Mykolaiv, a unos 68 kilómetros (42 millas) de la capital regional de Kherson, dijo la oficina de Zelenskyy. Los equipos de rescate rebuscaron entre los escombros de un edificio residencial de cinco plantas en busca de supervivientes.

De pie frente a lo que solía ser el apartamento de su familia, Roman Mamontov, de 16 años, esperaba noticias sobre su madre desaparecida.

Mamontov dijo que no encontró “nada allí” cuando abrió la puerta para buscar a su madre después del impacto del misil. El viernes era su 34º cumpleaños.

“Mi mente estaba en blanco en ese momento. Pensé que no podía ser verdad”, dijo. “La tarta que preparó para la celebración sigue ahí”.

Zelenskyy calificó el ataque con misiles como “la respuesta cínica del Estado terrorista a nuestros éxitos en el frente.”

“Rusia no renuncia a sus despreciables tácticas. Y nosotros no abandonaremos nuestra lucha. Los ocupantes tendrán que rendir cuentas por todos los crímenes contra Ucrania y los ucranianos”, dijo Zelenskyy.

El Ministerio de Defensa ruso no reconoció haber golpeado un edificio residencial en Mykolaiv, diciendo sólo que un depósito de municiones fue destruido “en el área de la ciudad.”

El alcalde de Mykolaiv, Oleksandr Sienkevych, dijo a la AP que Rusia podría intensificar el bombardeo de su ciudad. “Cuanto más éxito tiene el ejército ucraniano, Rusia baja el listón del terrorismo”, dijo.

Sienkevych dijo que los misiles S-300 lanzados desde la región de Kherson pueden alcanzar Mykolaiv en un minuto. Unos 149 civiles han muerto y 700 personas han resultado gravemente heridas en la ciudad desde el inicio de la guerra el 24 de febrero.

La oficina del presidente dijo que los drones, cohetes y ataques de artillería pesada rusos en ocho regiones mataron al menos a 14 civiles entre el jueves y el viernes por la mañana.

También el viernes, el jefe de gabinete adjunto de Zelenskyy, Kyrylo Tymoshenko, dijo que se ha empezado a construir una barrera de postes de hormigón rematados con alambre de espino a lo largo de la frontera con Bielorrusia. Rusia utilizó a Bielorrusia como zona de concentración de tropas y armas cuando invadió Ucrania, y persiste la preocupación de que el autoritario presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, acepte enviar sus tropas a Ucrania.

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Leicester informó desde Kiev. Sam Mednick en Kiev y Yuras Karmanau en Tallin, Estonia, contribuyeron.