Warnock y Walker reciben un comodín libertario en Georgia

Oliver es el tercer nombre en la papeleta en el enfrentamiento de la marquesina entre el senador demócrata Raphael Warnock y el republicano Herschel Walker.

En la mayoría de los estados, eso haría que Oliver fuera una idea tardía. Pero la ley de Georgia exige una mayoría absoluta para ganar un cargo estatal. Con las encuestas que sugieren una contienda reñida entre Warnock y Walker, es posible que Oliver no necesite una parte considerable de los votos para forzar una segunda vuelta. Es un escenario que jugó en las dos carreras del Senado de Georgia en 2020, ambas ganadas por los demócratas, dando a su partido la más estrecha de las mayorías del Senado: 50-50, con la vicepresidenta Kamala Harris el voto de desempate.

La posibilidad de un bis podría estar creciendo si el nivel de apoyo de Oliver aumenta a medida que Walker se esfuerza por navegar por su pasado rocoso, incluidos los informes de que el republicano acérrimo antiabortista pagó el aborto de 2009 de una novia de entonces que luego dio a luz a su hijo.

“Creo que hay muchos republicanos que sienten que no es la mejor persona para defender las políticas de gobierno limitado y mantener el gasto bajo control y bajar los impuestos”, dijo Oliver.

Oliver tenía una oportunidad de ser el centro de atención en un debate programado para el domingo por la noche con Warnock, pastor principal de la Iglesia Bautista Ebenezer de Atlanta que ganó su escaño a través de una elección especial en 2021 y ahora busca un mandato completo de seis años. El candidato por primera vez, Walker, que se dio a conocer en el fútbol universitario y profesional, no aceptó una invitación al foro del Club de Prensa de Atlanta. Según las normas del club, estará representado por un podio vacío.

Walker y Warnock se enfrentaron en su único debate individual el viernes en Savannah. Oliver no fue incluido porque no alcanzó el umbral de votos de los organizadores.

Una segunda vuelta, si fuera necesaria, tendría lugar el 6 de diciembre, estableciendo un bombardeo de cuatro semanas después de las elecciones generales, el 8 de noviembre. Eso es la mitad del tiempo de la campaña de segunda vuelta de Georgia hace dos años, cuando Warnock y el ahora senador Jon Ossoff se impusieron a sus rivales republicanos con el control del Senado en juego.

Ni la campaña de Warnock ni la de Walker hablan públicamente de una posible segunda vuelta.

“Estamos centrados en hacer el trabajo el 8 de noviembre”, dijo el portavoz de Walker, Will Kiley.

Que una segunda vuelta en Georgia pueda decidir de nuevo la mayoría en el Senado dependerá de los resultados de las competitivas carreras en Arizona, Wisconsin, Pensilvania, Nevada y otros lugares.

Oliver quiere aprovechar la atención para dar a conocer que los libertarios ofrecen una tercera opción a los votantes de todo el espectro, ya sean conservadores de gobierno limitado o liberales sociales que apoyan el aborto y los derechos LGBTQ. Señaló que antes era un demócrata antibélico, pero que se inclinó por los libertarios cuando se desilusionó porque el presidente Barack Obama no redujo las intervenciones militares de Estados Unidos.

Desde 2014, los libertarios en Georgia han ganado el 2% de los votos, en promedio, en las contiendas para gobernador y senador de los Estados Unidos.

Incluso si Walker le da a Oliver su mejor apertura para aumentar esa cuota, no es necesariamente cierto que la candidatura de Oliver ayude a Warnock a largo plazo.

En noviembre de 2020, el candidato libertario al Senado Shane Hazel obtuvo el 2,3% de los votos en una carrera en la que Ossoff desafiaba al titular republicano David Perdue. Perdue aventajó a Ossoff en las elecciones generales por unos 88.000 votos, pero terminó con el 49,7% de los casi 5 millones de votos, a escasos miles de la mayoría que habría significado un segundo mandato y la continuidad de la mayoría republicana en el Senado.

Con una segunda oportunidad, Ossoff superó a Perdue por unos 55.000 votos y ganó un mandato completo.

Warnock ganó su escaño sobre el entonces senador Kelly Loeffler, un republicano, la misma noche que Ossoff. Pero Loeffler y Warnock habían pasado a la segunda vuelta de una elección especial con 20 candidatos de todos los partidos, por lo que ninguno de ellos se había acercado a una mayoría absoluta en la primera ronda.

Si Oliver fuerza una segunda vuelta esta vez, dijo, “significa que hubo suficientes votantes que sintieron que no se les escuchaba. Y espero que quien finalmente gane la carrera, tal vez escuche esas voces en el futuro y se dé cuenta de que tiene que representar a toda Georgia y no sólo a un interés partidista.”

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