Visité la playa secreta de Oakland. Estaba destrozado.
Usted podría pensar que uno de los únicos de Oakland playas arenosas sería un lugar popular. En cambio, muchos lugareños no saben que existe, incluso si lo han pasado miles de veces.
Radio Beach, ubicada en un tramo de tierra al lado de la plaza de peaje de Bay Bridge, no es el tipo de lugar al que llevarías a un niño pequeño para construir castillos de arena, pero vale la pena visitarla si tus actividades de verano preferidas son más aventureras que tomar el sol: Kiteboarders utilícelo como un punto de lanzamiento, y hay algunas oportunidades increíbles para la observación de aves, junto con vistas que abarcan todo, desde el horizonte de San Francisco hasta las colinas de East Bay.
Con más mantenimiento, este rincón de Oakland podría ser una joya escondida. Pero décadas de abandono lo han dejado un poco andrajoso. Como una reseña de Yelp de una estrella dice: “Mucha basura… No me sentí particularmente seguro todo el tiempo que estuve aquí”.
Aún así, había algo intrigante en una playa frente a la bahía escondida de una plaza de peaje, y tenía curiosidad por ver si realmente estaría a la altura de su reputación de pesadilla, particularmente después de que un amigo mío de West Oakland me dijo que lo había escuchado. conocida como Dead Baby Beach. (Para que conste, hasta donde puedo decir, nunca se han encontrado bebés muertos allí).
Los escombros ensucian Radio Beach y McLaughlin Eastshore State Park en Oakland, California. (Douglas Zimmerman/SFGATE)
Hasta hace poco, los peatones podían acceder a la playa a través de un “túnel secreto” debajo de la plaza de peaje, pero CalTrans cerró el paso después de una El video de TikTok al respecto se volvió viral. Ahora, visitar la playa requiere una salida espeluznante de la carretera, seguida de una caminata a través de un corredor de basura arrojada ilegalmente. No es la forma más pintoresca de comenzar un día de playa.
Simplemente salir de la autopista implica incorporarse de la Interestatal 580 a la Interestatal 80 e inmediatamente desviarse a través de varios carriles con mucho tráfico para llegar a la rampa de salida, rotundamente etiquetada como “Última salida de Oakland”. La presión es alta; perder ese giro significa pagar el peaje de $7 por un frustrante viaje de ida y vuelta a Treasure Island, el lugar más cercano para hacer un giro en U.
Una vez que salga de la salida, gire a la derecha en la primera intersección, cruce por debajo del paso elevado y salga cerca del borde sur de Parque estatal McLaughlin Eastshore. Ahí es donde decidí comenzar mi viaje, estacionando al lado de la carretera a una caminata de media milla de Radio Beach.
Hay pocos letreros que le indiquen dónde se encuentra y el paisaje no es exactamente prístino, pero McLaughlin Eastshore es en realidad una historia de éxito. Lleva el nombre de Silvia McLaughlina salvar la bahía cofundador que desempeñó un papel importante en la transformación de un páramo en un hábitat de humedales protegidos, el parque abarca 8.5 millas de costa, desde Oakland hasta Richmond.
Gran parte de la tierra ha sido objeto de una extensa restauración, incluido el extremo sur, llamado el Media luna de Emeryville, que colinda con Radio Beach. Hasta la década de 1960, las fábricas de Emeryville usaban el lugar pantanoso como vertedero de desechos peligrosos. Mientras caminaba hacia la costa arenosa, me sentí bendecido porque los vientos predominantes en alta mar evitaron que el hedor de una planta de tratamiento de aguas residuales cercana se entrometiera en mis agradables bocanadas de hinojo salado.
Se desaconseja aventurarse más allá de las bolsas de arena de la playa del parque hacia el pantano circundante porque muchas aves se han asentado en este ecosistema en recuperación. Pero la planicie del terreno me facilitó espiar algunas escenas increíbles de vida silvestre con un par de binoculares, incluido un águila pescadora sacando un pez del tamaño de un burrito de la bahía. El depredador todavía estaba luchando con su comida mientras volaba de regreso a su nido en lo alto de un poste de luz del Puerto de Oakland.
Radio Beach y McLaughlin Eastshore State Park proporcionan un hábitat para las aves. (Douglas Zimmerman/SFGATE)
Escudriñando el horizonte, vi agachadizas marmoladas picoteando crustáceos sumergidos, cormoranes secando sus alas extendidas, pelícanos capturando peces en sus abultadas bolsas en la garganta, gorriones vociferantes y… ¿es ese un tipo descalzo arrastrándose debajo de una cerca de alambre de púas? Sí, así es.
La valla estaba a unos cientos de metros al oeste de donde yo estaba, protegiendo aparentemente una antena de radio gigante que sobresalía de la costa. Este tramo de costa es un lugar ideal para el equipo de transmisión de las estaciones de radio, gracias a las vistas despejadas de la bahía que se extienden por millas en todas direcciones. Hay nueve torres de radio en las cercanías de Radio Beach (de ahí el nombre).
Mientras enfocaba mis binoculares en la figura solitaria que evadía la barrera oxidada, mi mente comenzó a correr. ¿Estoy a punto de presenciar un acto de vandalismo… o incluso de sabotaje? Su sudadera con capucha gris definitivamente le estaba dando vibraciones a Unabomber. Afortunadamente, sacó sus propios binoculares y mi ansiedad se evaporó cuando me di cuenta de que solo quería ver más de cerca un grupo cercano de deslizadores negros, con sus distintivos picos de dos tonos.
Dejé que este compañero entusiasta de las aves hiciera lo suyo, regresé a la carretera y continué mi viaje a Radio Beach. Me llevó 10 minutos caminar hacia el oeste por una carretera llamada Toll Plaza Kite para llegar a mi destino. A mi izquierda estaba el tráfico rugiente, casi 20 carriles que convergían en la plaza de peaje. A mi derecha, incongruentemente, miles de plantas de hielo en un campo junto a la carretera, flores fucsias tan brillantes que casi brillaban.
Hice una pausa por un momento para contemplar el impresionante contraste, sintiéndome un poco triste porque un muro de concreto bloquea la vista de los conductores de la carretera de esta explosión fluorescente. Me sacó de mi ensoñación un hombre que salió de un edificio cubierto de graffiti que había confundido con un contenedor de envío abandonado. Sin embargo, cuando vi la enorme antena naranja y blanca que sobresalía del techo, me di cuenta de que era otra de las torres de radio que da nombre a la playa. Me presenté al hombre, que parecía tan sorprendido como yo de ver a otro ser humano. Se identificó como Omar Gallego, jefe de estación de KIQIy me invitó a su “oficina” para echar un vistazo.
Pasar del camino arenoso azotado por el viento al centro de transmisión de KIQI fue como transportarse a un mundo diferente. La pequeña habitación estaba llena de cajas de metal gigantes cubiertas de luces parpadeantes, estantes de servidores, herramientas y monitores. El estudio principal de KIQI está en San Francisco; el edificio en Radio Beach transmite la programación en español de la estación en toda la bahía.
Omar Gallego, gerente de estación de KIQI, explica cómo funciona la torre de transmisión de la estación de radio en español. (Douglas Zimmerman/SFGATE, Liam O’Donoghue)
Le di las gracias y reanudé mi camino hacia la playa, pensando en cuánto hemos alterado este paisaje durante décadas y siglos. De pie en este lugar exacto un siglo antes, habría estado sumergido en el agua hasta el cuello. La mayoría de las playas se forman a través de millones de años de erosión. Radio Beach y sus alrededores, sin embargo, son el producto de unas pocas décadas frenéticas de dragado y vertido.
A fines del siglo XIX, gran parte del agua cerca de la costa de Oakland era demasiado poco profunda para un transbordador. Entonces, la primera red de tranvías eléctricos de la bahía, Key System, construyó un largo muelle de tierra en la bahía, lo que permitió a los pasajeros viajar en los rieles hasta una terminal de ferry en las aguas más profundas entre Oakland y San Francisco. El topocomo se conocía a esta terminal, operó un próspero servicio de ferry hasta que se construyó el Puente de la Bahía en la década de 1930, con sedimentos arrojados a la bahía justo al norte del muelle que se usó para crear el terreno para una plaza de peaje.
Esta península hecha por el hombre se expandió nuevamente en la década de 1960, cuando se sacaron toneladas de tierra del estuario de Oakland y se arrojaron a la bahía entre la plaza de peaje y dos pequeñas extensiones de tierra, Isla Foca e Isla Club, para hacer más espacio para las operaciones del Puerto de Oakland. Durante las décadas siguientes, la arena se lavó a lo largo de las orillas de la península, elcolisión de comercio y naturaleza formando lo que ahora se conoce como Radio Beach.
Después de 10 minutos por el camino, finalmente llegué a mi destino. Al pasar por encima de un pequeño risco desde la carretera hasta la arena, encontré una escena idílica: unos cientos de metros de costa arenosa, desierta a excepción de un anciano que jugaba a la pelota con un enérgico cachorro. Había mucha menos basura de lo que me habían hecho creer las desagradables reseñas de Yelp. También era pacífico, el ruido del tráfico retrocedía detrás de los sonidos del viento y las olas. Incluso el olor a escape de los coches fue disipado por una ráfaga de aire salado. Levanté la vista de la hierba marina y los pequeños cangrejos cerca de mis pies para maravillarme con la belleza del puente Golden Gate y el monte Tam en el horizonte. He vivido aquí durante 20 años, pero todavía me enamoro de la bahía cada vez que puedo disfrutar de esta vista.
El anciano se presentó como Gary y me dijo que llevaba años trayendo perros aquí. Mientras hablábamos, Scraps, su último compañero, se toqueteaba impacientemente los pantalones anchos. Gary arrojó el palo y me dijo que no suele ver mucha gente aquí, aparte de gente pescando lubina rayada desde la orilla y kiteboarders que se lanzan desde el sitio cuando los vientos son adecuados.
Le agradecí a Gary por su tiempo y continué hacia el oeste, pasando una red de voleibol hundida, hasta llegar a un alijo de botellas de cerveza vacías y cartuchos de nitroso esparcidos cerca del perímetro de la playa. Aparentemente, la pesca y los deportes de viento no son las únicas actividades populares aquí. Al menos algunas de las botellas rotas eventualmente se convertirán en vidrio marino, que se salpica entre las conchas y las algas marinas a lo largo de la línea de la marea.
Había estado planeando caminar por el estacionamiento de grava en el borde occidental de Radio Beach para ver un tramo de arena adyacente, pero mis planes se vieron frustrados por un pitbull gruñendo y desatado haciendo guardia frente a un RV oxidado en el estacionamiento. . Decidí que ya había tenido suficiente emoción por un día y regresé a mi camioneta.
Se pueden encontrar cristales marinos y conchas en Radio Beach en Oakland, California. (Douglas Zimmerman/SFGATE)
Me resulta extraño que Oakland no se enorgullezca de una de sus únicas costas públicas cubiertas de arena, particularmente dada la notoria falta de playas de la ciudad. Pero hay pocos indicios de que los funcionarios quieran que la gente visite este lugar: no hay baños, botes de basura o incluso letreros que lo ayuden a encontrar el camino hasta aquí. Y ciertamente no se mantiene de una manera que anime a los visitantes. Luego de mi visita me comuniqué con el Puerto de Oakland, entidad responsable de este terreno, el cual me confirmó que no se planean mejoras.
Pero para aquellos que lo logran aquí, hay mucho que apreciar en el paisaje accidentado y peludo. Mientras caminaba de regreso a mi camioneta, noté un par de zancos de cuello negro alimentando a sus polluelos en un pequeño nido que parecía estar flotando en un pequeño estanque. Sin intimidarme por los desgarradores gritos de advertencia de los adultos, saqué mis binoculares para mirar más de cerca.
Sin embargo, los padres protectores no tenían nada de eso y comenzaron a volar en círculos agresivos a mi alrededor. Después de un minuto de admirar sus acrobacias aéreas, seguí adelante. No vine a esta playa para molestar a nadie que quiera quedarse solo, ni siquiera a los pájaros.
