Utah gestiona el mayor reasentamiento de refugiados de la historia del estado
SALT LAKE CITY (AP) – Ahmad Naweed Shirzad estaba trabajando en un documental al norte de Kabul, Afganistán, el año pasado con sus compañeros de trabajo cuando se enteró de que los talibanes estaban tomando el poder en las provincias de todo el país.
Cuando él y su equipo se dirigían a Kabul en busca de seguridad, Shirzad dijo que fueron emboscados por combatientes talibanes que le hirieron gravemente en el brazo y mataron a alguien de su equipo de seguridad, informó el Salt Lake Tribune. Después de que Shirzad se recuperara en el hospital, recibió una llamada del director del documental diciéndole que se dirigiera al aeropuerto para tomar un vuelo militar estadounidense para salir de Afganistán.
Shirzad es uno de los 60.000 inmigrantes afganos que se han reasentado en Estados Unidos para buscar refugio mientras se desarrolla la crisis humanitaria en Afganistán. De ellos, algo más de 900 refugiados afganos se han trasladado a Utah, el mayor reasentamiento de refugiados de la historia del estado.
El gobernador de Utah, Spencer Cox, anunció el miércoles un plan para ayudar a asimilar a los inmigrantes afganos, muchos de los cuales son considerados refugiados humanitarios, en el estado ofreciéndoles vivienda, educación y oportunidades de trabajo.
“Desde la rápida evacuación que tuvo lugar en agosto del año pasado, algo más de 900 de los llegados asignados a nuestro estado han sido reasentados en Utah”, dijo Cox durante una conferencia de prensa en el interior de la Sala Dorada del Capitolio en lo que se conoce como el “Día Afgano en el Capitolio”.
“Este grupo incluye a individuos que trabajaron estrechamente con el gobierno de Estados Unidos en Afganistán y fueron aliados críticos del mismo”, dijo. “Están aquí con sus familias y sus hijos para construir una nueva vida”.
Cox dijo que el estado ofrecerá formación laboral a los refugiados afganos que incluye cursos de inglés y tecnología. También dijo que el estado recaudó alrededor de 1 millón de dólares para el Fondo de la Comunidad Afgana de Utah, que se utiliza para pagar el apoyo legal, los teléfonos celulares y otras necesidades de los afganos que llegan.
“Llegaron a Utah con permiso para trabajar y les estamos ayudando a encontrar buenos empleos”, dijo Cox. “Reconocemos los increíbles talentos, habilidades y experiencias vitales que estos afganos aportan a nuestra mano de obra. Serán maravillosas incorporaciones para cubrir las vacantes de empleo tan necesarias en el estado.”
Cox se mostró preocupado por la búsqueda de viviendas para los refugiados afganos, especialmente porque el estado se enfrenta a una crisis de escasez de viviendas. Hizo un llamamiento a los habitantes de Utah para que ayuden a conseguir 50 viviendas adicionales para 220 personas antes de finales de marzo.
“Asegurarse de que somos capaces de encontrar una vivienda permanente … para estos refugiados sigue siendo una prioridad muy alta”, dijo. “Todavía nos faltan algunos y ahí es donde todavía podemos utilizar un poco de ayuda”.
Cox calificó el reasentamiento de cientos de refugiados en el estado como una “tarea enorme”, pero dijo que el trabajo fue posible con la ayuda de las agencias de reasentamiento como la Oficina de Servicios para Refugiados de Utah, el Comité Internacional de Rescate y los Servicios Comunitarios Católicos.
Tras abandonar Afganistán en agosto, Shirzad pasó un tiempo en Qatar y en una base militar estadounidense antes de establecerse en Utah en diciembre del año pasado.
“Me siento muy seguro aquí”, dijo Shirzad a través de un traductor. “Y descubrí que Utah es un símbolo de humanidad, democracia y libertad por todos los medios”.
Shirzad espera poder encontrar empleo en Utah haciendo documentales de nuevo.
Shirzad dijo que su mujer, sus dos hijos y su padre siguen viviendo en Afganistán. Guarda fotos de sus hijos en su teléfono móvil, pero no sabe si podrán trasladarse a Estados Unidos para reunirse con él.
Esta semana, Cox firmó un proyecto de ley patrocinado por la diputada estatal Carol Spackman Moss, demócrata de Holladay, que permitiría a las personas en libertad condicional por motivos humanitarios tener acceso a un intérprete al obtener una licencia de conducir estatal.
“Estamos agradecidos por la voluntad de la legislatura de asumir cuestiones que afectan no sólo a los afganos que llegan, sino también a los refugiados que llegan al estado”, dijo.
Otro proyecto de ley que serviría a las comunidades de inmigrantes de Utah es el HB130, que permitiría a las personas realizar el examen para obtener la licencia de conducir en un idioma distinto al inglés, añadió Cox.
