Una nueva vacuna puede ser una opción para las tropas con inquietudes religiosas

La vacuna Novavax puede ser una opción aceptable para algunos de los 27.000 miembros del servicio que han solicitado exenciones religiosas de la vacuna obligatoria. Los oficiales militares dicen que muchas tropas que rechazan las inyecciones citan la remota conexión de ciertas vacunas COVID-19 con los abortos.

Las líneas celulares cultivadas en laboratorio que descienden de fetos que fueron abortados hace décadas se utilizaron en algunas pruebas de la etapa inicial de las vacunas Pfizer y Moderna y para cultivar los virus utilizados para fabricar la vacuna Johnson & Johnson. Las vacunas no contienen células fetales. Sin embargo, Novavax afirma que “no se utilizaron líneas celulares ni tejidos derivados de fetos humanos” en el desarrollo, la fabricación o la producción de su vacuna.

El Secretario de Defensa, Lloyd Austin, hizo obligatoria la vacunación contra la COVID-19 el año pasado, diciendo que las vacunas eran fundamentales para mantener la preparación militar y la salud de las fuerzas. Los líderes militares han argumentado que durante décadas se ha exigido a las tropas que reciban hasta 17 vacunas, en particular para aquellos que se despliegan en el extranjero.

Un grupo involucrado en las demandas contra el requisito de vacunas del ejército dijo que es posible que algunos opositores a las vacunas vean a Novavax como una opción aceptable.

“Definitivamente creo que lo es para algunos, pero ciertamente no para todos”, dijo Mike Berry, director de asuntos militares del First Liberty Institute. “Hay algunos para los que el aborto es realmente la cuestión definitiva, y una vez que esa cuestión se resuelve para ellos espiritualmente, entonces están dispuestos”.

Berry añadió, sin embargo, que para otros, el aborto es “sólo una cuestión tangencial”, y tienen una oposición más amplia a las vacunas en su conjunto. “Una forma rudimentaria de verlo es que han pedido la voluntad de Dios, y creen que estaría mal que se vacunaran”, dijo Berry. “En otras palabras, creen que Dios les ha dicho que no”.

Novavax también puede atraer a las personas que se sienten incómodas con la nueva tecnología de base genética utilizada en las llamadas vacunas de ARNm de Pfizer y Moderna. Éstas entregan instrucciones genéticas para que el cuerpo haga copias de la cubierta exterior del coronavirus, la proteína de la espiga.

La vacuna Novavax se fabrica con una tecnología más familiar, como las que se utilizan desde hace años para prevenir la hepatitis B y el herpes zóster. Entrena al organismo para que luche contra el coronavirus mediante la entrega de copias del revestimiento exterior que se cultivan en células de insectos, luego se purifican y se empaquetan en nanopartículas que para el sistema inmunitario se asemejan a un virus, según el jefe de investigación de Novavax, el Dr. Gregory Glenn.

Mientras que algunos grupos religiosos se oponen a las vacunas, cuando las vacunas COVID-19 comenzaron a desplegarse, la oficina de doctrina del Vaticano calificó las opciones como “moralmente aceptables” y el Papa Francisco, que ha recibido las vacunas de Pfizer, ha alentado fuertemente la vacunación generalizada.

Berry dijo que no sabe cuántos considerarían aceptable a Novavax, pero adivinó que podría ser un pequeño porcentaje. El First Liberty Institute y el bufete de abogados Schaerr Jaffe LLP representan a varios marineros de la Marina en una demanda, y a nueve aviadores en otra.

Los funcionarios militares se negaron a detallar públicamente la naturaleza de las solicitudes de exención religiosa de los miembros del servicio, pero hablaron bajo condición de anonimato para proporcionar algunas descripciones. Dijeron que la cuestión más predominante que se menciona en las solicitudes de exención es el vínculo remoto con las líneas de células fetales, mientras que otros argumentan que su cuerpo es un templo que debe permanecer puro. Otros, dijeron los funcionarios, describen razones que parecen tener menos conexión con la fe.

Berry dijo que su empresa selecciona cuidadosamente a los individuos para las demandas, para asegurarse de que sus objeciones se basan en creencias religiosas sinceras, en lugar de la oposición política o de otro tipo que se disfraza de puntos de vista basados en la fe.

El ejército no puede administrar la vacuna Novavax ahora, y no pagará el viaje de nadie al extranjero para obtenerla. Pero decenas de miles de fuerzas estadounidenses están basadas en Europa, donde Novavax está disponible.

A principios de esta semana, los asesores de la FDA respaldaron la vacuna Novavax. A continuación, laLa FDA debe decidir si lo autoriza. La decisión final de la FDA no se espera inmediatamente, ya que la agencia termina de examinar los datos.

En todo el ejército, más de 5.000 miembros del servicio han sido dados de baja por rechazar la vacuna, según las últimas estadísticas proporcionadas por los servicios. De los que solicitaron exenciones religiosas, sólo se han aprobado algo más de 100.

En la demanda contra la Armada, un juez federal de Texas acordó que el caso puede seguir adelante como una demanda colectiva y emitió una orden judicial preliminar que prohíbe al servicio tomar medidas contra los marineros que se opusieron a la vacuna por motivos religiosos. Berry dijo que el Departamento de Justicia ha dicho que apelará el fallo ante el Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito.

En la demanda de la Fuerza Aérea, dijo Berry, los abogados han pedido que también sea una acción colectiva, y están buscando una orden de restricción temporal que impida a la Fuerza Aérea tomar cualquier acción adversa. El tribunal aún no se ha pronunciado.

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Lauran Neergaard, redactor médico de AP, contribuyó a este informe.