Una granja lechera en la región ucraniana de Donbas lucha por sobrevivir

Aunque una parte importante de los ingresos de la granja KramAgroSvit también procedía del cultivo de trigo, continuar con ese trabajo conlleva riesgos. Mientras un empleado de la granja cosechaba trigo con una cosechadora de grano el domingo, la máquina chocó con dos minas terrestres, lo que provocó un incendio que quemó más del 60% del cuerpo del trabajador.

El trabajador sobrevivió, pero se encuentra en estado crítico mientras los médicos atienden una infección.

Una inspección realizada por un equipo de servicios de emergencia encontró otras 19 minas en el campo, dijo Ihor Kriuchenko, técnico superior de ganadería de la granja, añadiendo que salir a cosechar ahora es “muy peligroso debido a los bombardeos y las minas”. Los granjeros conducen las cosechadoras alrededor de los fragmentos de artillería visibles para evitarlos.

Estas realidades de la guerra han creado una serie de complicaciones en cascada que se han unido para que el negocio de la granja se reduzca drásticamente. En la cercana ciudad de Kramatorsk, capital provisional de la provincia de Donetsk, los ataques rusos y la falta de gas para la calefacción y la cocina han provocado la evacuación de la mayoría de los residentes, lo que ha provocado una menor demanda de productos lácteos y, en consecuencia, una disminución de los beneficios.

El negocio también se vio afectado cuando las fuerzas rusas capturaron otras ciudades en las que la granja distribuía su leche y esos mercados desaparecieron tras la línea del frente.

Estas condiciones -la interrupción de la demanda y de las cadenas de suministro junto con el peligro de los bombardeos y las minas- han hecho que la perspectiva de la agricultura en el este de Ucrania esté llena de riesgos que amenazan el futuro de la granja KramAgroSvit, que ha estado en el negocio desde 2003.

“Esta granja fue alcanzada (por un cohete), y 38 vacas murieron, además de que algunos de nuestros equipos agrícolas y vehículos fueron destruidos. Los inversores decidieron que era demasiado arriesgado mantener tantas vacas aquí, así que las vendieron en el extranjero”, dijo Kriuchenko.

El propietario de la granja mandó sacrificar y vender todos los cerdos y conejos que había criado allí en medio de la incertidumbre, dijo.

Anna Lavrenyuk, directora general de la Asociación de Productores de Leche de Ucrania, dijo a finales de junio que las granjas lecheras ucranianas perdieron al menos 50.000 cabezas de ganado por un valor estimado de 136 millones de dólares durante los tres primeros meses de la guerra.

Aproximadamente 800 explotaciones lecheras industriales perdieron activos que incluían animales, establos, equipos agrícolas y piensos, dijo Lavrenyuk, mientras que los rendimientos de la leche en la línea del frente y en los territorios ocupados por Rusia se redujeron a más de la mitad desde el comienzo de la guerra.

La producción de leche ucraniana se reducirá probablemente a 2 millones de toneladas en el año, con un descenso de 750.000 toneladas desde 2021, dijo.

Sólo queda alrededor de un tercio de la anterior plantilla de 63 empleados de la granja KramAgroSvit, dijo Kriuchenko, y los ingresos se han multiplicado por seis desde que las fuerzas rusas lanzaron su ofensiva para tomar el Donbas, una región industrial formada por Donetsk y la vecina provincia de Luhansk.

Una de estas trabajadoras, Nataliia Onatska, alineó el miércoles unas 50 vacas una al lado de la otra y conectó las bombas de vacío a sus ubres en uno de los largos y mohosos hangares de ordeño de la granja.

Ha pasado toda su vida en una granja y llama a su trabajo “el punto de mi vida”.

“Ojalá todo fuera como antes y todo el mundo hubiera conservado su trabajo”, dice Onatska. “Ahora da miedo vivir. Sólo vivo el día a día”.

La granja ahora alimenta a las vacas con su trigo, ya que los precios de los cereales han bajado y los costes de logística se han disparado, dijo Kriuchenko. La cosecha no era rentable en el mercado debido al bloqueo naval ruso de los puertos ucranianos del Mar Negro, que un acuerdo mediado por la ONU sólo está remediando lentamente.

Pero de todos los innumerables retos a los que se enfrenta la granja, dijo, lo más difícil ha sido despedirse de los colegas que habían invertido tanto en su éxito. En medio de los recortes, dijo, tuvo que despedir a su mujer.

“Fue muy duro y triste dejar marchar a todo nuestro personal. Nuestro equipo se formó de la nada, y había un gran trabajo en equipo, todo era bueno”, dijo. “Fue un shock para mí despedirme de ellos”.

Mientras Halyna Borysenko, otra trabajadora de la central lechera, terminaba de ordeñar las vacas del día, dijo que le daba pena portambién tener que vivir la guerra.

“Los animales actúan de forma diferente. Están asustados igual que nosotros”, dijo. “Sólo que no pueden decirlo en voz alta”.

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