Una bomba de relojería”: La ira aumenta en un punto caliente de las protestas en Irán

“La situación aquí es tensa y volátil”, dijo, refiriéndose a la ciudad de Sanandaj, en el distrito homónimo de mayoría kurda, en el noroeste de Irán, uno de los puntos calientes de las protestas.

“Sólo estamos esperando que ocurra algo, como una bomba de relojería”, dijo, hablando con The Associated Press a través del servicio de mensajería Telegram.

Las protestas antigubernamentales en Sanandaj, a 300 millas (500 kilómetros) de la capital, son un microcosmos de las protestas sin líderes que han sacudido a Irán.

Dirigidas en gran medida por mujeres y jóvenes, han pasado de ser concentraciones masivas espontáneas en zonas céntricas a manifestaciones dispersas en zonas residenciales, escuelas y universidades, mientras los activistas intentan eludir una represión cada vez más brutal.

Las tensiones volvieron a aumentar el sábado en Sanandaj después de que los observadores de los derechos humanos dijeran que dos manifestantes habían muerto por disparos y varios habían resultado heridos, tras la reanudación de las manifestaciones. Los residentes dijeron que ha habido una fuerte presencia de seguridad en la ciudad, con patrullas constantes y personal de seguridad estacionado en las principales calles.

The Associated Press habló con seis activistas de Sanandaj, quienes afirmaron que las tácticas de represión, que incluyen palizas, detenciones, el uso de munición real y las interrupciones de Internet, hacen que a veces sea difícil mantener el impulso. Sin embargo, las protestas persisten, junto con otras expresiones de desobediencia civil, como las huelgas comerciales y los conductores que tocan el claxon a las fuerzas de seguridad.

Los activistas de la ciudad hablaron con la condición de que no se revelaran sus nombres completos por temor a las represalias de las autoridades iraníes. Sus relatos fueron corroborados por tres observadores de derechos humanos.

EL ENTIERRO

Hace tres semanas, la noticia de la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, bajo la custodia de la policía de la moral en Teherán, se extendió rápidamente por su provincia natal del Kurdistán, de la que Sanandaj es la capital. La respuesta fue rápida en esta zona empobrecida e históricamente marginada.

El 17 de septiembre, mientras se celebraba el entierro en Saqqez, la ciudad de Amini, los manifestantes ya llenaban la calle principal de Sanandaj, según los activistas.

Había personas de todas las edades y comenzaron a corear consignas que se repetirían en ciudades de todo Irán: “Mujer. Vida. Libertad”.

La familia Amini había sido presionada por el gobierno para que enterrara a Mahsa rápidamente antes de que se formara una masa crítica de manifestantes, dijo Afsanah, una diseñadora de ropa de 38 años de Saqqez. Ese día asistió al entierro y siguió a la multitud desde el cementerio hasta la plaza de la ciudad.

Rozan, un ama de casa de 32 años, no conocía personalmente a Amini. Pero cuando se enteró de que la joven había muerto bajo la custodia de la policía de la moral en Teherán y que había sido detenida por violar las normas del hiyab de la República Islámica, se sintió obligada a salir a la calle ese día.

“A mí me pasó lo mismo”, dijo. En 2013, al igual que Amini, se había aventurado a ir a la capital con una amiga cuando fue detenida por la policía de la moral porque su abaya, o túnica holgada que forma parte del código de vestimenta obligatorio, era demasiado corta. La llevaron a las mismas instalaciones donde Amini murió más tarde, le tomaron las huellas dactilares y le hicieron firmar una declaración de culpabilidad.

“Podría haber sido yo”, dijo. En los años posteriores, Rozan, antigua enfermera, fue despedida del departamento de salud del gobierno local por ser demasiado expresiva sobre sus opiniones acerca de los derechos de las mujeres.

Después del funeral, vio a una mujer mayor dar un paso adelante y, en un rápido gesto, quitarse el pañuelo. “Me sentí inspirada para hacer lo mismo”, dijo.

SUPRESIÓN

En los tres primeros días tras el entierro, los manifestantes fueron arrancados de las manifestaciones en redadas de arrestos en Sanandaj. Hacia el final de la semana, las detenciones se centraron en conocidos activistas y organizadores de las protestas.

Dunya, abogada, dijo que formaba parte de un pequeño grupo de activistas por los derechos de las mujeres que ayudaron a organizar las protestas. También pidieron a los comerciantes que respetaran una convocatoria de huelga comercial en las principales calles de la ciudad.

“Casi todas las mujeres de nuestro grupo están ahora en la cárcel”.dijo ella.

Los cortes de Internet dificultaron la comunicación de los manifestantes entre ciudades y con el mundo exterior.

“Nos despertábamos por la mañana y no teníamos ni idea de lo que estaba pasando”, dijo Sharo, la licenciada universitaria. Internet volvía de forma intermitente, a menudo a última hora de la noche o durante las horas de trabajo, pero se cortaba rápidamente a última hora de la tarde, el momento en que muchos se reunían para protestar.

La fuerte presencia de seguridad también impidió las concentraciones masivas.

“Hay patrullas en casi todas las calles, y disuelven los grupos, aunque sean sólo dos o tres personas que caminan por la calle”, dijo Sharo.

Durante las manifestaciones, las fuerzas de seguridad dispararon pistolas de perdigones y gases lacrimógenos contra la multitud, haciendo que muchos salieran corriendo. El personal de seguridad en motocicletas también se abalanzó sobre la multitud en un intento de dispersarla.

Todos los activistas entrevistados afirmaron haber presenciado o escuchado munición real. Las autoridades iraníes lo han negado hasta ahora, culpando a los grupos separatistas en las ocasiones en que se ha verificado el uso de fuego real. Los dos manifestantes muertos el sábado en Sanandaj lo fueron por fuego real, según la red de Derechos Humanos del Kurdistán, con sede en Francia.

Los manifestantes dicen que el miedo es un compañero cercano. Los heridos eran a menudo reacios a utilizar las ambulancias o a acudir a los hospitales, preocupados por la posibilidad de ser detenidos. Los activistas también sospechan que los informadores del gobierno intentan mezclarse con la multitud.

Pero los actos de resistencia han continuado.

“Les aseguro que las protestas no han terminado”, dijo Sharo. “La gente está enfadada, está contestando a la policía de una forma que nunca he visto”.

DESOBEDIENCIA

La ira es profunda. En Sanandaj, la confluencia de tres factores ha convertido a la ciudad en un terreno propicio para la actividad de protesta: una historia de resistencia kurda, el aumento de la pobreza y un largo historial de activismo por los derechos de las mujeres.

Sin embargo, las protestas no se definen en función de líneas étnicas o regionales, a pesar de que se desencadenaron en una zona predominantemente kurda, dijo Tara Sepehri Fars, investigadora de Human Rights Watch. “Ha sido muy singular en ese sentido”, dijo.

En los últimos años se han producido oleadas de protestas en Irán, la mayor de ellas en 2009, que sacó a las calles a grandes multitudes tras lo que los manifestantes consideraron unas elecciones robadas. Pero el continuo desafío y las demandas de cambio de régimen durante la actual oleada parecen plantear el desafío más serio en años a la República Islámica.

Al igual que la mayor parte de Irán, Sanandaj ha sufrido las sanciones de Estados Unidos y la pandemia de coronavirus, que han devastado la economía y disparado la inflación. Lejos de la capital, en la periferia del país, sus residentes, de mayoría kurda, son mirados con recelo por el régimen.

A la tercera semana, con la apertura de las universidades y las escuelas, los estudiantes empezaron a celebrar pequeños mítines y se unieron al movimiento.

En las redes sociales circularon vídeos en los que se veía a los estudiantes abroncando a los maestros, a las escolares quitándose el pañuelo en la calle y coreando: “Uno a uno nos matarán, si no nos mantenemos unidos”.

Un estudiante universitario dijo que estaban planeando boicotear las clases por completo.

Afsanah, la diseñadora de ropa, dijo que le gusta llevar el pañuelo. “Pero protesto porque nunca fue mi elección”.

Sus padres, temiendo por su seguridad, intentaron convencerla de que se quedara en casa. Pero ella les desobedeció, fingiendo que iba a trabajar por la mañana sólo para buscar concentraciones de protesta por la ciudad.

“Estoy enfadada y no tengo miedo; sólo hace falta que este sentimiento se desborde en la calle”, dijo.