Un vídeo policial muestra que el hombre abatido por un agente estaba en el sofá y tenía una pistola
MINNEAPOLIS (AP) – Un hombre negro que fue abatido por la policía de Minneapolis mientras ejecutaba una orden de registro en una investigación por homicidio estaba envuelto en una manta en un sofá cuando los agentes del SWAT entraron en el apartamento, y mostró una pistola mientras le gritaban que mostrara las manos y se tirara al suelo, según el vídeo de la cámara corporal de la policía publicado el jueves.
La policía identificó el jueves al hombre como Amir Locke, de 22 años. El Departamento de Policía de Minneapolis dijo en un comunicado el miércoles que había apuntado un arma cargada “en dirección a los oficiales”. Un informe del incidente decía que tenía dos heridas en el pecho y una en la muñeca derecha.
El vídeo de la cámara corporal mostró la grabación a velocidad lenta y luego a velocidad normal. Muestra a un agente utilizando una llave para abrir la puerta y entrar, seguido de al menos cuatro agentes con uniforme y chalecos protectores, con hora de entrada de alrededor de las 6:48 a.m. Mientras entran, gritan repetidamente: “¡Policía, orden de registro!”. También gritan “¡Manos!” y “¡Al suelo!”. En el vídeo se ve cómo un agente da una patada a un sofá seccional y cómo Locke empieza a salir de debajo de una manta con una pistola en la mano. Se oyen tres disparos y el vídeo termina.
La ciudad también incluyó una imagen del vídeo en la que se ve a Locke sosteniendo la pistola, con el dedo del gatillo apartado del cañón. La parte superior de la cabeza de Locke es apenas visible.
Nekima Levy Armstrong, abogada de derechos civiles y destacada activista comunitaria a la que el alcalde nombró el año pasado como copresidenta de un grupo de trabajo sobre seguridad comunitaria, dijo que la familia de Locke le había dicho que Locke tenía licencia de armas y permiso de portación oculta, que no vivía en el apartamento, que la policía no lo había estado buscando y que no era uno de los tres sospechosos mencionados en la orden judicial.
El jefe interino Amelia Huffman dijo en una conferencia de prensa después de que el video fue lanzado que Locke no se nombra en las órdenes de detención. Dijo que no está claro cómo o si Locke está conectado a la investigación del homicidio, que dijo que está bajo el control del Departamento de Policía de St. Paul. Esa agencia ha dado pocos detalles hasta ahora y las órdenes judiciales no estaban disponibles públicamente el jueves.
El alcalde Jacob Frey dijo que el video “plantea tantas preguntas como respuestas” y dijo que la ciudad estaba buscando respuestas “tan rápido como sea posible y de manera transparente” a través de las investigaciones, incluyendo uno por la Oficina Estatal de Aprehensión Criminal.
Huffman dijo que el oficial, identificado anteriormente como Mark Hanneman, estaba en una posición difícil.
“La foto fija muestra la imagen del arma de fuego en las manos del sujeto, en el mejor momento posible, cuando la iluminación le daba de lleno. Ese es el momento en el que el agente tuvo que tomar una decisión en una fracción de segundo para evaluar las circunstancias y determinar si sentía que había una amenaza articulada, que la amenaza era de daño inminente, de gran daño corporal o de muerte, y que tenía que actuar en ese momento para protegerse a sí mismo y a sus compañeros”, dijo.
Hanneman fue contratado en 2015. Los registros publicados por la ciudad mostraron tres quejas, todas cerradas sin disciplina, pero no dieron detalles. Los datos en el sitio web del grupo ciudadano Comunidades Unidas contra la Brutalidad Policial mostraron una cuarta queja, en 2018, que permanece abierta. No se dieron detalles.
Levy Armstrong publicó un enlace al vídeo en las redes sociales “para aquellos que puedan soportar la conducta asesina del Departamento de Policía de Minneapolis”. Añadió: “La madre que hay en mí está furiosa y enferma del estómago. Amir nunca tuvo la oportunidad de sobrevivir a ese encuentro con la policía”.
Ella y otros activistas se enfrentaron airadamente al alcalde y al jefe interino en su conferencia de prensa, y Levy Armstrong calificó la divulgación de información por parte de la ciudad como “la anatomía de un encubrimiento.” Otro activista criticó a la pareja por un comunicado de prensa el miércoles que se refería a Locke como “sospechoso”.
La madre de Locke, Karen Locke, declinó hacer comentarios a The Associated Press a primera hora del jueves, remitiendo las preguntas al abogado de la familia, Ben Crump. El abogado de derechos civiles ha ganado enormes acuerdos para las familias de varias personas muertas por la policía, incluyendo 27 millones de dólares para la familia de George Floyd. Crump y la familia, a la que se le mostró el vídeo antes de que se hiciera público, tenían previsto celebrar una conferencia de prensa el viernes.
En un comunicado, Crump comparó el tiroteo de Locke con la redada chapucera en la que los agentes mataron a Breonna Taylor en su casa de Louisville (Kentucky) en 2020, lo que llevó a pedir un cambio en todo el país.
“Al igual que el caso de Breonna Taylor, el trágico asesinato de Amir Locke muestra un patrón de órdenes de allanamiento que tienen consecuencias mortales para los estadounidenses negros. Este es otro ejemplo depor qué tenemos que poner fin a este tipo de órdenes de registro para que un día los estadounidenses negros puedan dormir seguros en sus camas por la noche”, dijo Crump.
Huffman dijo que la ciudad tenía órdenes de allanamiento y no allanamiento.
Varios legisladores estatales de Minneapolis se habían unido a Levy Armstrong y otros para pedir que las grabaciones de las cámaras corporales se hicieran públicas. En una carta dirigida a Huffman y Frey, insistieron en que “un camino para establecer la confianza entre el departamento de policía y la comunidad es una mayor transparencia y responsabilidad de las acciones policiales.”
La ciudad publicó el miércoles en su página web algunos informes y fotografías del arma recuperada en el lugar de los hechos.
Los líderes de la ciudad de Minneapolis y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley suelen retener los vídeos de las cámaras corporales y de los salpicaderos de la policía durante semanas o incluso meses, citando como justificación las investigaciones en curso.
Pero no siempre.
En diciembre de 2020, después de que un agente disparara a Dolal Idd en una gasolinera del lado sur de Minneapolis, la ciudad publicó el vídeo al día siguiente, diciendo que mostraba que el hombre había disparado primero a los agentes. Y el pasado mes de abril, la policía de los suburbios de Brooklyn Center publicó un vídeo al día siguiente del tiroteo contra Daunte Wright, diciendo que mostraba que la agente Kim Potter aparentemente tenía la intención de utilizar su pistola eléctrica pero sacó su arma por accidente. Potter fue condenada por homicidio involuntario en diciembre.
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Este artículo ha sido corregido para mostrar que la policía indica que la edad de la víctima era de 22 años, y no de 24, como informaron anteriormente los activistas. También se ha corregido el servicio de Hanneman para mostrar que fue contratado en 2015, en lugar de ser un veterano de cinco años.
