Un tenso intercambio pone de manifiesto la parte no resuelta del legado de Tutu

“Eres una gran persona, y no sabes cómo aumentaría tu grandeza si dijeras: ‘Lo siento, las cosas salieron mal. Perdóname”.

“Te lo ruego”, dijo Tutu una vez más, mirando directamente a la mujer que antes había descrito como una “increíble inspiración” para los que se resistían a la dominación blanca.

El angustioso encuentro sigue irritando a algunos sudafricanos negros que creen que Tutu maltrató a Madikizela-Mandela. Ella lo calificó más tarde como una maniobra, arremetiendo contra el ex arzobispo de Ciudad del Cabo y premio Nobel en un documental que se emitió poco antes de su muerte en 2018.

Es un recordatorio de que incluso Tutu -elogiado mundialmente esta semana tras su muerte el 26 de diciembre como la conciencia de Sudáfrica y, a menudo, del mundo- luchó para navegar por la ira y la recriminación que desgarra a una nación herida.

También habla de lo que quizá sea la parte más inquieto del legado estelar de Tutu, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación. Ésta solicitó testimonios mordaces sobre la violencia, tanto a las víctimas como a los autores, como forma de sanar el país tras el fin del apartheid en 1994, ofreciendo la posibilidad de amnistía a quienes confesaran las violaciones de los derechos humanos y mostraran arrepentimiento.

Pero su labor nunca se completó del todo. Muchos consideraron que la rendición de cuentas era mínima y que la sanación prometida nunca se materializó.

“La generación más joven de Sudáfrica, la posterior al 94, ha criticado el trabajo de Tutu en la comisión, diciendo que era un vendido y que no era lo suficientemente duro. Pero eso no es justo”, dijo William Gumede, que formó parte del personal de la comisión y ahora es presidente de la Fundación Democracy Works, un grupo sin ánimo de lucro que promueve la democracia en el sur de África.

La comisión formaba parte de un “compromiso negociado”, y Tutu no era responsable de su “limitado cometido”, dijo Gumede. De hecho, dijo, los sucesivos gobiernos del Congreso Nacional Africano no llevaron a cabo sus recomendaciones de forma adecuada y no han logrado abordar de forma eficaz los problemas arraigados del país, incluida la enorme desigualdad.

La comisión personificó la visión implacable de Tutu de que la verdad, dondequiera que se encuentre, proporciona libertad. Que pedir perdón, perdonar sin olvidar y elegir la reconciliación en lugar del castigo son el mejor y más difícil camino a seguir. Esperaba que los abusadores y los abusados pudieran dar algo de sí mismos mediante este proceso, y al hacerlo, obtener algo a cambio.

Sin embargo, la comisión dejó insatisfechas a las personas de ambos lados del conflicto, según reconoció Tutu en el informe de 1998 del grupo al presidente Nelson Mandela, ex marido de Madikizela-Mandela. La pareja se divorció en 1996 tras casi 40 años de matrimonio, la mayor parte de los cuales Mandela pasó en prisiones del apartheid.

“Había quienes creían que debíamos seguir el ejemplo posterior a la Segunda Guerra Mundial de juzgar a los culpables de graves violaciones de los derechos humanos como hicieron los aliados en Nuremberg”, escribió Tutu. “En Sudáfrica, donde teníamos un estancamiento militar, esa era claramente una opción imposible”.

Olvidar el pasado tampoco era viable, escribió. Tutu se refirió a la obra del dramaturgo chileno Ariel Dorfman “La muerte y la doncella”, en la que una mujer busca la confesión de su violador para recuperar “su dignidad y su identidad”.

La comisión vio su trabajo sólo como un punto de partida en el largo camino hacia la cacareada “nación arco iris” de Tutu. Sugirió que algunos casos fueran remitidos para su enjuiciamiento, pero el esfuerzo se desvaneció. Una iniciativa de reparación no prosperó.

Luego estaba Madikizela-Mandela, que fue acosada, encarcelada y desterrada a una zona remota por las fuerzas de seguridad dirigidas por los blancos. A menudo una figura de escándalo y controversia, fue considerada por sus partidarios como una verdadera revolucionaria -la “madre de la nación”- que no se “vendería”, en su opinión, a una política de reconciliación que permitía a la mayoría de los ejecutores del apartheid evitar el castigo.

Durante nueve días de agotadoras audiencias en 1997, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación interrogó a Madikizela-Mandela, que entonces era diputada,sobre la banda. Ofreció una disculpa general – “digo que es verdad, las cosas fueron terriblemente mal”- pero negó las acusaciones específicas contra ella. Más tarde, la comisión la consideró “responsable política y moralmente” de las violaciones de los derechos humanos.

En el documental “Winnie”, de la cineasta Pascale Lamche, Madikizela-Mandela dijo que había estado “hirviendo de rabia” en las audiencias.

“Hasta el día de hoy, pido a Dios que me perdone por no haberle perdonado”, dijo, refiriéndose a Tutu. “No iba a pedir perdón como si hubiera sido responsable del apartheid. Es decir, ¿cómo se atreve… de verdad?”.

Dos figuras históricas, aliadas en la misma lucha pero aparentemente adversas después de ella.

“En los años 80, Winnie y Tutu eran los dos mayores líderes del movimiento antiapartheid”, dijo Gumede. “Era una época violenta y Winnie estaba en plena campaña para hacer ingobernables los municipios. Y eso fue a través de la violencia. Tutu, en cambio, siempre fue un hombre de no violencia”.

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El escritor de Associated Press Andrew Meldrum contribuyó desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Torchia informó desde Sudáfrica para la AP de 2013 a 2019. Actualmente está basado en la Ciudad de México.