Un soldado afgano pide asilo tras ser detenido en la frontera entre EE.UU. y México

Pero tras cruzar la frontera entre Estados Unidos y México cerca de Eagle Pass, Texas, en septiembre, Wasi Safi fue detenido por un delito federal de inmigración. Sigue encarcelado en un centro de detención de Eden, Texas, y teme que le denieguen su solicitud de asilo.

El hermano de Wasi Safi, abogados, organizaciones militares y un grupo bipartidista de legisladores que trabajan para liberarlo dicen que su caso pone de relieve cómo la caótica retirada militar de Estados Unidos sigue perjudicando a los ciudadanos afganos que ayudaron a Estados Unidos pero se quedaron atrás.

“Intentó por todos los medios salvar estos certificados con la esperanza de que una vez que … presentara sus documentos apropiados en la frontera sur … recibiría una cálida bienvenida y su servicio sería apreciado y reconocido”, dijo Sami-ullah Safi, su hermano.

Si es devuelto a Afganistán, podría ser asesinado por los talibanes, que desde su toma del poder han matado a más de 100 funcionarios afganos y miembros de las fuerzas de seguridad, según un informe de Naciones Unidas.

“Sinceramente, es vergonzoso que hayamos tratado así a personas que ayudaron a proteger a nuestro país”, dijo Jennifer Cervantes, una de las abogadas de Wasi Safi.

Wasi Safi, de 27 años, había sido oficial de inteligencia de las Fuerzas Nacionales de Seguridad afganas, proporcionando a las fuerzas estadounidenses información sobre terroristas, dijo Sami-ullah Safi, de 29 años, conocido como Sami.

Sami Safi trabajaba para el ejército estadounidense como traductor desde 2010, lo que le permitía optar a un visado de inmigrante especial para intérpretes y otras personas pagadas por el gobierno estadounidense. El visado le permitió trasladarse a Houston en 2015.

Pero Wasi Safi no tenía derecho a ese visado porque no estaba contratado directamente por Estados Unidos.

Cuando las fuerzas estadounidenses se retiraron de Afganistán, Wasi Safi se escondió y se enteró de que amigos del ejército afgano habían sido asesinados por los talibanes.

Consiguió un visado para Brasil y viajó allí en 2022. Pero se dio cuenta de que no estaba mucho más seguro, ya que él y otros migrantes fueron golpeados y robados por bandas.

En el verano de 2022, Wasi Safi inició su viaje a Estados Unidos.

Cuando cruzó un enorme río en el Tapón del Darién, el imponente y peligroso tramo de espesa selva entre Colombia y Panamá, Wasi Safi llevaba una mochila con sus documentos por encima de la cabeza, para que no se mojaran.

Cuando los policías de Guatemala intentaron extorsionarle y le quitaron la mochila, Wasi Safi aguantó sus palizas hasta que recuperó los documentos, según su hermano.

Durante el viaje, Wasi Safi sufrió graves lesiones a causa de los golpes, como daños en los dientes delanteros y pérdida de audición en el oído derecho. Zachary Fertitta, uno de sus abogados defensores, ha declarado que Wasi Safi no ha recibido atención médica adecuada durante su detención. Se ha creado una página GoFundMe para ayudar a pagar la atención médica si es puesto en libertad.

Sami Safi dijo que su hermano se ha desilusionado desde su detención, creyendo que los documentos que pensó que lo salvarían no tienen ningún valor.

Pero Fertitta dijo que esos documentos muestran que “es claramente un aliado, fue entrenado por nuestras tropas, trabajó con nuestras tropas.”

La representante Sheila Jackson Lee, demócrata de Houston, envió la semana pasada una carta al presidente Joe Biden pidiéndole que indultara a Wasi Safi por sus cargos relacionados con la inmigración. Ella dijo el jueves que sus documentos muestran que es “un individuo que obviamente amaba a este país … y estaba dispuesto a morir por este país.”

Los congresistas republicanos Dan Crenshaw de Texas y Michael Waltz de Florida, así como más de 20 grupos de veteranos también han pedido la libertad de Wasi Safi mientras se revisa su solicitud de asilo.

La Casa Blanca declinó hacer comentarios el viernes, remitiendo las preguntas al Departamento de Justicia y al Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos. La Fiscalía del Distrito Oeste de Texas, que lleva el caso en nombre del Departamento de Justicia, y el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras no respondieron inmediatamente a los correos electrónicos en los que se solicitaban comentarios.

Durante una conferencia de prensa el martes, el portavoz del Pentágono, el general de brigada de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. Patrick Ryder, dijo que no podía hacer comentarios sobre el caso de Wasi Safi, pero que el Departamento de Defensa está “apoyando cualquier esfuerzo que podamos hacer paragarantizar que estamos cuidando adecuadamente” a los aliados afganos del país.

Fertitta dijo que el caso penal de Wasi Safi tiene que resolverse antes de que se pueda considerar su solicitud de asilo, y espera que esa resolución no incluya una condena, lo que podría poner en peligro la solicitud de asilo.

Casi 76.000 afganos que trabajaron con soldados estadounidenses desde 2001 como traductores, intérpretes y colaboradores llegaron a Estados Unidos en aviones militares tras la caótica retirada de Afganistán. Pero su situación migratoria sigue sin estar clara después de que el Congreso no aprobara una propuesta de ley, la Afghan Adjustment Act, que habría consolidado su situación de residencia legal.

Fertitta dijo que el caso de Wasi Safi pone de manifiesto el “sistema de inmigración roto” del país y su incapacidad para ayudar a los aliados afganos.

“Todas estas cosas chocan en nuestra frontera y es un problema muy difícil de resolver”, dijo Fertitta.

Sami Safi dijo que mantiene la esperanza.

“Espero que el presidente Biden y quienes tienen autoridad sobre este caso den un paso al frente y salven su vida. Se ha sacrificado bastante por este país. Toda mi familia se ha sacrificado por este país”, afirmó.

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El periodista de Associated Press Aamer Madhani en Washington contribuyó a este despacho.

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