Un milenario de izquierdas gana la elección como próximo presidente de Chile

En un modelo de civismo democrático que rompió con la retórica polarizadora de la campaña, Kast reconoció inmediatamente su derrota, tuiteando una foto suya al teléfono felicitando a su oponente por su “gran triunfo”. Más tarde viajó personalmente a la sede de la campaña de Boric para reunirse con su rival.

Mientras tanto, el presidente saliente, Sebastián Piñera, un multimillonario conservador, mantuvo una videoconferencia con Boric para ofrecerle todo el apoyo de su gobierno durante los tres meses de transición.

En medio de una avalancha de partidarios, Boric saltó por encima de una barricada metálica para llegar al escenario, donde inició en la lengua indígena mapuche un emocionante discurso de victoria ante miles de partidarios, en su mayoría jóvenes.

El presidente electo, de barba y gafas, destacó las posturas progresistas que lanzaron su improbable campaña, incluida la promesa de luchar contra el cambio climático bloqueando un proyecto minero propuesto en la que es la mayor nación productora de cobre del mundo.

También prometió acabar con el sistema privado de pensiones de Chile, el sello del modelo económico neoliberal impuesto por la dictadura del general Augusto Pinochet.

“Somos una generación que surgió en la vida pública exigiendo que nuestros derechos sean respetados como derechos y no tratados como bienes de consumo o como un negocio”, dijo Boric. “Sabemos que sigue habiendo justicia para los ricos y justicia para los pobres, y no vamos a permitir más que los pobres sigan pagando el precio de la desigualdad de Chile”.

También dio un extenso saludo a las mujeres chilenas, un bloque electoral clave que temía que una victoria de Kast hiciera retroceder años de constantes avances, prometiendo que serán “protagonistas” en un gobierno que buscará “dejar atrás de una vez por todas la herencia patriarcal de nuestra sociedad.”

En el metro de Santiago, donde una subida de tarifas en 2019 desencadenó una ola de protestas en todo el país que puso de manifiesto las deficiencias del modelo de libre mercado de Chile, los jóvenes partidarios de Boric, algunos de ellos ondeando banderas con el nombre del candidato, saltaron y gritaron al unísono mientras se dirigían al centro de la ciudad para unirse a los miles de personas que se reunieron para el discurso de victoria del presidente electo.

“Este es un día histórico”, dijo Boris Soto, un profesor. “Hemos derrotado no sólo al fascismo y a la derecha, sino también al miedo”.

A sus 35 años, Boric se convertirá en el presidente moderno más joven de Chile cuando asuma el cargo en marzo y en el segundo millennial en dirigir en América Latina, después del salvadoreño Nayib Bukele. Sólo otro jefe de Estado, Giacomo Simoncini, de la ciudad-estado de San Marino, en Europa, es más joven.

Es probable que su gobierno sea observado de cerca en toda América Latina, donde Chile ha sido durante mucho tiempo un precursor de las tendencias regionales.

Fue el primer país de América Latina que rompió con el dominio de Estados Unidos durante la Guerra Fría y persiguió el socialismo con la elección de Salvador Allende en 1970. Unos años más tarde, el golpe de Estado de Pinochet dio paso a un periodo de gobierno militar de derechas que rápidamente puso en marcha un experimento de libre mercado en toda la región.

El ambicioso objetivo de Boric es introducir una socialdemocracia al estilo europeo que amplíe los derechos económicos y políticos para atacar la persistente desigualdad sin virar hacia el autoritarismo abrazado por gran parte de la izquierda en América Latina, desde Cuba hasta Venezuela.

Es una tarea que se ha vuelto más difícil debido a las profundas divisiones ideológicas desatadas por la pandemia del coronavirus, que aceleró el retroceso de una década de ganancias económicas.

Kast, que tiene un historial de defensa de la pasada dictadura militar de Chile, terminó por delante de Boric por dos puntos en la primera ronda de votación el mes pasado, pero no consiguió la mayoría de los votos. Ello dio lugar a una segunda vuelta contra Boric.

Boric logró revertir la diferencia por un margen mayor que el previsto en las encuestas previas a las elecciones, al ampliar su base en la capital, Santiago, y atraer a los votantes de las zonas rurales que no se alinean con los extremos políticos. Por ejemplo, en la región norteña de Antofagasta, donde quedó tercero en la primera vuelta electoral, superó a Kastpor casi 20 puntos.

1,2 millones de chilenos más votaron el domingo en comparación con la primera vuelta, elevando la participación a casi el 56%, la más alta desde que el voto dejó de ser obligatorio en 2012.

“Es imposible no estar impresionado por la histórica participación, la disposición de Kast a conceder y felicitar a su oponente incluso antes de los resultados finales, y las generosas palabras del presidente Piñera”, dijo Cynthia Arnson, jefa del programa de América Latina en el Wilson Center en Washington. “La democracia chilena ganó hoy, sin duda”.

Kast, de 55 años, devoto católico romano y padre de nueve hijos, surgió de la franja de la extrema derecha tras haber obtenido menos del 8% de los votos en 2017. Admirador del presidente de extrema derecha de Brasil, Jair Bolsonaro, esta vez subió de manera constante en las encuestas con un discurso divisivo que enfatiza los valores familiares conservadores y juega con los temores de los chilenos de que un aumento de la migración -desde Haití y Venezuela- está impulsando la delincuencia.

Como legislador tiene un historial de ataques a la comunidad LGBTQ de Chile y de defensa de leyes de aborto más restrictivas. También acusó a Piñera, un compañero conservador, de traicionar al Pinochet económico. El hermano de Kast, Miguel, fue uno de los principales asesores del dictador.

En los últimos días, ambos candidatos habían intentado virar hacia el centro.

“No soy un extremista. … No me siento de extrema derecha”, proclamó Kast en la recta final, incluso cuando le perseguían las revelaciones de que su padre, nacido en Alemania, había sido miembro del partido nazi de Adolf Hitler.

Es probable que la victoria de Boric se vea atenuada por un congreso dividido.

Además, las reglas políticas podrían cambiar pronto porque una convención recién elegida está reescribiendo la constitución del país de la época de Pinochet. La convención -la institución electa más poderosa de la nación- podría, en teoría, convocar nuevas elecciones presidenciales cuando concluya su trabajo el próximo año y si la nueva carta es ratificada en un plebiscito.

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La escritora de Associated Press Patricia Luna reportó en Santiago y el escritor de AP Joshua Goodman reportó desde Miami.