Un legislador mormón impulsa la reforma de la denuncia de abusos en Utah
SALT LAKE CITY (AP) – Un legislador republicano del estado de Utah dijo el viernes que planea presentar una legislación que obligaría al clero a informar a las autoridades sobre los abusos a menores, eliminando el privilegio del clero-penitente en un estado donde la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la religión predominante.
El comunicado de prensa del representante Phil Lyman se produjo una semana después de que The Associated Press publicara un reportaje de investigación centrado en casos de Arizona y Virginia Occidental en el que se descubría que el sistema de denuncia de abusos de la Iglesia puede ser utilizado indebidamente por los líderes eclesiásticos para desviar las acusaciones de abuso de la aplicación de la ley y, en su lugar, a los abogados de la Iglesia que pueden enterrar el problema, dejando a las víctimas en peligro.
Lyman, un miembro de la fe que él mismo sirvió seis años como obispo de una congregación local, dijo que ya había estado trabajando durante meses en su legislación, pero calificó la historia de AP como “poderosa” y un ejemplo de los tipos de problemas causados por el retraso en la denuncia de los abusos.
Dijo que valora profundamente el proceso de arrepentimiento y confesión. Pero argumentó que la excepción del clero puede retrasar la intervención de las víctimas y crear incertidumbre en los miembros del clero. Preferiría que hubiera claridad para que los miembros del clero pudieran decir a los feligreses al principio de las confesiones que están obligados a denunciar los abusos.
“La gente debería poder ir a confesar sus pecados a su obispo sin temor a ser perseguido hasta cuando confiese algo que haya afectado significativamente la vida de otra persona”, dijo Lyman. “Ahora mismo, uno escucha su confesión y dice: ‘Dios, no sé qué hacer con esto’. “
Los funcionarios de la Iglesia no respondieron inmediatamente a un correo electrónico el viernes en busca de comentarios. En un comunicado emitido un día después de que se publicara el artículo de AP, la Iglesia dijo que el artículo “caracterizaba de forma muy errónea” los sistemas de denuncia y que la línea de ayuda a la que deben llamar los líderes locales para denunciar los abusos se centra en ayudar a las víctimas.
William Maledon, un abogado que representa a los obispos y a la iglesia en una demanda presentada por niños que dicen haber sido abusados en Arizona, dijo a la AP el mes pasado que los obispos no estaban obligados a denunciar los abusos.
Arizona y Utah se encuentran entre los más de 20 estados con leyes similares que otorgan excepciones de denuncia a los clérigos que reciben información sobre negligencia infantil o abuso sexual durante las confesiones espirituales.
Lyman ya ha discutido la legislación con la representante demócrata Angela Romero, que presentó una propuesta similar en 2020 que no llegó a ninguna parte en la cámara estatal de Utah. Romero dijo que cree que una mayoría de personas en Utah – independientemente de su fe – apoyaría la eliminación de las excepciones. Aunque todavía espera cierta resistencia por parte de algunas instituciones religiosas, sus conversaciones con otros legisladores le han dado confianza en que se considerará seriamente cuando la Legislatura vuelva a reunirse en enero.
“Va a ser necesario que los individuos se pongan en contacto con sus funcionarios electos y les digan que quieren que la exención desaparezca”, dijo.
Lyman dijo que su proyecto de ley no está dirigido únicamente a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, pero se puso en contacto para informar a la fe el jueves de sus planes. Hasta el viernes por la tarde no había recibido respuesta, pero dijo que esperaba tener una “conversación significativa” con los funcionarios de la iglesia sobre su propuesta.
La iglesia tiene su sede en Salt Lake City y se estima que dos tercios de los residentes del estado y la mayoría de los legisladores estatales pertenecen a la fe.
“La excepción para el clero parece crear cierta subjetividad y cierta ambigüedad”, dijo Lyman, que es del sureste de Utah. “En el mejor de los casos, crea algunos retrasos. Y para mí pone al clero en una posición un poco incómoda”.
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El escritor de Associated Press Sam Metz contribuyó a este informe.
