Pennsylvania legislador no renunciará en medio de la denuncia de mala conducta sexual
HARRISBURG, Pa. (AP) – Un representante del estado de Pennsylvania acusado de acoso sexual dijo el viernes que no va a dimitir, pero ha renunciado a la Comisión Judicial y los planes para entrar en el tratamiento hospitalario de algún tipo.
En una carta a los líderes demócratas de la Cámara, el representante Mike Zabel, del condado de Delaware, dijo que estaba “muy consciente y entristecido por las delicadas y perturbadoras acusaciones en mi contra.”
Una miembro de un grupo de presión sindical dijo esta semana que Zabel la acosó sexualmente hace cuatro años. Ella había contado la historia sin nombrarlo en enero durante una audiencia pública de un comité bipartidista que estudiaba cambios en las normas.
Andi Pérez dijo que Zabel le había acariciado la pierna mientras discutían legislación fuera del Capitolio y que no se detuvo cuando ella se apartó de él.
El sindicato de Pérez respondió que Zabel debería dimitir. “Esperamos que obtenga la ayuda que cree que necesita, pero tiene razón: su comportamiento no tiene cabida en la Legislatura y ya no debería ser miembro” de la Cámara de Representantes de Pensilvania, según el comunicado del Consejo Estatal de Pensilvania del SEIU.
Zabel, un demócrata elegido por primera vez en 2018, no respondió a las solicitudes de comentarios el viernes, pero su carta a los líderes demócratas se refirió a una enfermedad no especificada, diciendo que quería centrarse en la recuperación.
“Mi enfermedad ha causado algunos comportamientos que lamento, y estoy de acuerdo en que es necesaria una intervención adicional para que me recupere por completo”, escribió Zabel. “Estoy en el proceso de asegurar un tratamiento intensivo adicional, más allá del tratamiento ambulatorio que he estado recibiendo, y actualmente estoy trabajando con mis proveedores de atención médica y mi familia para identificar un programa de hospitalización adecuado en el que ingresaré lo antes posible.”
Zabel escribió que tiene la intención de cooperar plenamente con el Comité de Ética de la Cámara “en la consideración de cualquier acusación en mi contra” y se disculpó por poner a sus compañeros demócratas de la Cámara en una “posición difícil.”
El liderazgo demócrata dio a conocer la carta de Zabel a los periodistas junto con su propia declaración diciendo que “estamos de acuerdo en que es apropiado para él dar un paso atrás en su trabajo y centrarse en los retos que tiene ante sí.”
Los líderes republicanos de la Cámara sostienen que Zabel debería dimitir.
“Si bien es apropiado que el representante Zabel busque tratamiento y cualquier atención médica que necesite, esto no elimina la culpabilidad de sus acciones. En este momento, sólo hemos visto ofuscación, no responsabilidad, por parte de una bancada demócrata que ha sabido de esta conducta durante años”, dijo el portavoz del Partido Republicano en la Cámara, Jason Gottesman.
Pérez no pudo presentar hace cuatro años una denuncia ante el Comité de Ética de la Cámara porque sólo podían hacerlo los empleados, representantes y funcionarios de la cámara. Zabel votó con todos sus compañeros demócratas esta semana a favor de un paquete de normas de la cámara para el periodo de sesiones 2023-24 que, entre otras cosas, amplía en gran medida quién puede presentar esas quejas.
Por lo general, Associated Press no identifica a las personas que dicen haber sido agredidas sexualmente o sometidas a abusos extremos. Las decisiones sobre si identificar a quienes dicen haber sido objeto de otras formas de conducta sexual inapropiada se toman caso por caso, y Pérez ha hablado en público sobre ello.
La AP encontró que desde 2017, al menos 120 legisladores estatales en 41 estados han enfrentado acusaciones públicas de mala conducta sexual o acoso. La mayoría de las acusaciones se han hecho después de que el movimiento #MeToo desencadenara un ajuste de cuentas público para las personas en el poder acusadas de delitos sexuales.
