Un incendio arrasa la sede del Parlamento sudafricano en Ciudad del Cabo
CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) – Los bomberos lucharon el domingo contra un gran incendio en el complejo del Parlamento sudafricano que envió una oscura columna de humo y llamas al aire sobre el centro de Ciudad del Cabo y provocó el derrumbe de algunos techos del edificio que alberga la legislatura nacional.
El incendio se inició en el tercer piso de un antiguo edificio que alberga oficinas y se extendió al edificio de la Asamblea Nacional, donde tiene su sede el Parlamento sudafricano, dijo la ministra de Obras Públicas e Infraestructuras, Patricia de Lille.
“El incendio se encuentra en estos momentos en el hemiciclo de la Asamblea Nacional”, dijo De Lille a los periodistas en el lugar de los hechos. “Es un día muy triste para la democracia, ya que el Parlamento es el hogar de nuestra democracia”.
El portavoz del Servicio de Bomberos y Rescate de Ciudad del Cabo, Jermaine Carelse, dijo que no había heridos. El Parlamento estaba cerrado por vacaciones.
Los guardias de seguridad informaron por primera vez del incendio alrededor de las 6 de la mañana, dijo Carelse, y 35 bomberos acudieron al lugar. Algunos de ellos fueron elevados en el horizonte de Ciudad del Cabo en una grúa para rociar agua sobre las llamas desde arriba.
Todavía estaban luchando contra el fuego más de seis horas después.
El presidente sudafricano Cyril Ramaphosa fue informado sobre el incendio, dijo De Lille, pero era demasiado pronto para especular sobre una causa. Dijo que las autoridades estaban revisando las imágenes de las cámaras de vídeo.
El viceministro de Seguridad del Estado también se encontraba en el complejo del Parlamento. La portavoz del Parlamento, Nosiviwe Mapisa-Nqakula, advirtió que no se podía especular con la posibilidad de que fuera un ataque deliberado.
“Hasta que no se presente un informe que demuestre que el incendio fue provocado, debemos tener cuidado de no hacer sugerencias de que hubo un ataque”, dijo.
El presidente Ramaphosa y muchos de los políticos de alto rango de Sudáfrica estaban en Ciudad del Cabo para el servicio fúnebre del arzobispo Desmond Tutu, que tuvo lugar el sábado en la catedral de San Jorge de la ciudad, a una cuadra del recinto del Parlamento.
El recinto tiene tres secciones principales, el edificio original del Parlamento, terminado a finales del siglo XIX, y dos partes más nuevas construidas en el siglo XX.
El fuego se concentró inicialmente en el antiguo edificio del Parlamento, que se encuentra detrás de la Asamblea Nacional, dijo De Lille a los periodistas frente a las puertas del complejo del Parlamento. Durante esa sesión informativa, dijo que los bomberos “tienen la situación bajo control”, pero el fuego se extendió poco después y arrasó el actual edificio del Parlamento.
Las autoridades temían que otras partes de los edificios del recinto pudieran derrumbarse a causa del calor, mientras que los objetos históricos del interior podían resultar dañados o destruidos. La parte superior del edificio de la Asamblea Nacional, de color blanco brillante, se ha quemado y el humo ha salido del tejado.
“El betún del tejado incluso se está derritiendo, lo que indica el intenso calor. Se ha informado de que algunas paredes presentan grietas, lo que podría indicar un derrumbe”, dijo el sitio web News24 citando a Carelse.
La policía acordonó el complejo y cerró las carreteras. Algunas de las zonas bloqueadas estaban cerca de donde la gente había dejado flores y otros homenajes a Tutu.
Un enorme incendio forestal en las laderas de la famosa Montaña de la Mesa de Ciudad del Cabo se extendió el año pasado a los edificios de abajo y destruyó parte de una biblioteca histórica de la Universidad de Ciudad del Cabo.
