Un hombre de California recibe una segunda condena a cadena perpetua por el ataque a una sinagoga
SAN DIEGO (AP) – Un supremacista blanco de 22 años fue condenado el martes a cadena perpetua en una prisión federal por matar a una mujer y herir a otras tres personas cuando irrumpió en una sinagoga del sur de California en 2019, lo que se suma a una sentencia de cadena perpetua que recibió tres meses antes en un tribunal estatal.
John T. Earnest declinó hablar en una sala llena de víctimas, familiares y congregantes. En el tribunal estatal, su abogado dijo que quería hablar, pero un juez se negó, diciendo que no quería dar una plataforma para su discurso lleno de odio.
El abogado de Earnest, Ellis Johnston III, dijo que su cliente reconoció que sus acciones fueron “inapropiadas”, una declaración que fue recibida con escepticismo por los fiscales. Peter Ko, fiscal federal, dijo que la expresión de arrepentimiento de Earnest se produjo poco después del tiroteo en una llamada telefónica a otra persona.
El juez de distrito Anthony Battaglia dijo que las sentencias de cadena perpetua federal y estatal se ejecutarían una tras otra en lugar de simultáneamente, reconociendo que era algo simbólico pero que pretendía enviar un fuerte mensaje. El juez denegó la petición del abogado defensor de que Earnest permaneciera en la prisión estatal.
“Obviamente, esto es lo más grave que puede pasar”, dijo Battaglia hacia el final de una audiencia de dos horas durante la cual Earnest, atado con correas, miraba al frente sin expresión.
Earnest se declaró culpable de los cargos federales en septiembre, después de que el Departamento de Justicia dijera que no pediría la pena de muerte. Los abogados defensores y los fiscales recomendaron una sentencia de cadena perpetua, más 30 años.
Ese mismo mes, Earnest recibió otra condena a cadena perpetua en virtud de un acuerdo con los cargos estatales que le evitó la pena de muerte. Su condena por asesinato e intento de asesinato en la sinagoga y por incendio provocado en una mezquita cercana le supuso una cadena perpetua sin libertad condicional, más 137 años de prisión.
Minutos después del tiroteo en el último día de la Pascua, Earnest llamó a un operador del 911 para decir que había disparado a la sinagoga para salvar a los blancos. “Estoy defendiendo nuestra nación contra el pueblo judío, que está tratando de destruir a todos los blancos”, dijo.
El hombre de San Diego se inspiró en los tiroteos masivos en la Congregación del Árbol de la Vida en Pittsburgh y en dos mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda, poco antes de atacar Chabad of Poway, una sinagoga cerca de San Diego, el 27 de abril de 2019. Frecuentaba 8chan, un rincón oscuro de internet, para que los desafectos a los sitios de medios sociales principales publiquen opiniones extremistas, racistas y violentas.
Earnest compró legalmente un rifle semiautomático en San Diego un día antes del ataque, según una declaración jurada federal. Entró en la sinagoga con 10 balas cargadas y 50 más en su chaleco, pero huyó después de luchar por recargar. Los fieles le persiguieron hasta su coche.
Earnest mató a Lori Gilbert-Kaye, de 60 años, que recibió dos impactos de bala en el vestíbulo, e hirió a una niña de 8 años, a su tío y al rabino Yisroel Goldstein, que dirigía un servicio en la principal fiesta judía.
El marido de Gilbert-Kaye, su hija, sus dos hermanas y otras personas hablaron de cómo las víctimas alegraron sus vidas y llamaron a Earnest cobarde, animal malvado y monstruo.
Los padres de Earnest emitieron un comunicado tras el tiroteo en el que expresaban su conmoción y tristeza, calificando las acciones de su hijo de “misterio aterrador”. Su hijo era un estudiante consumado, atleta y músico que estaba estudiando para ser enfermero en la Universidad Estatal de California, San Marcos.
“Para nuestra gran vergüenza, ahora forma parte de la historia del mal que se ha perpetrado contra el pueblo judío durante siglos”, dijeron.
Earnest fue acusado por un gran jurado federal en mayo de 2019 por cargos de derechos civiles, delitos de odio y armas de fuego en relación con el asesinato de Lori Gilbert Kaye y el intento de asesinato de otras 53 personas en el Chabad de Poway el 27 de abril, y el incendio provocado el 24 de marzo en la mezquita Dar-ul-Arqam en Escondido.
