Un grupo puede vigilar las urnas de Arizona, según un juez estadounidense
PHOENIX (AP) – Un juez federal se negó el viernes a prohibir a un grupo la vigilancia de las urnas al aire libre en el mayor condado de Arizona, donde los observadores han aparecido armados y con chalecos antibalas, diciendo que hacerlo podría violar los derechos constitucionales de los observadores.
El juez del Tribunal de Distrito de EE.UU. Michael Liburdi dijo que el caso seguía abierto y que la Alianza de Arizona para los Americanos Jubilados podría volver a intentar presentar su argumento contra un grupo que se hace llamar Clean Elections USA. Un segundo demandante, Voto Latino, fue retirado del caso.
Liburdi concluyó que “si bien este caso ciertamente presenta preguntas serias, la Corte no puede elaborar una orden judicial sin violar la Primera Enmienda.” El juez es una persona designada por Trump y miembro de la Sociedad Federalista, una organización legal conservadora.
Las fuerzas del orden locales y federales se han alarmado por los informes de personas, incluyendo algunas que estaban enmascaradas y armadas, vigilando las urnas las 24 horas del día en el condado de Maricopa -el más poblado de Arizona- y en el condado rural de Yavapai, a medida que se acercan las elecciones de mitad de período. Algunos votantes se han quejado alegando intimidación a los votantes después de que las personas que vigilaban las urnas tomaran fotos y vídeos, y siguieran a los votantes.
La ley de Arizona establece que los vigilantes electorales y los monitores deben permanecer a 75 pies (23 metros) del lugar de votación.
“Los demandantes no han proporcionado al Tribunal ninguna prueba de que la conducta de los demandados constituya una verdadera amenaza”, escribió el juez. “En este registro, los Demandados no han hecho ninguna declaración amenazando con cometer actos de violencia ilegal a un individuo o grupo de individuos en particular”.
La Alianza de Jubilados de Arizona se mostró decepcionada.
“Seguimos creyendo que la intimidación y el acoso de Clean Elections USA son ilegales”, dijo, poco antes de presentar un recurso.
Liburdi emitió su fallo dos días después de una audiencia sobre el primero de dos casos similares. El abogado de Clean Elections USA había argumentado que una orden de restricción tan amplia sería inconstitucional.
Una segunda demanda por intimidación de los votantes en los buzones del condado de Yavapai, en Arizona, se ha unido a la primera.
Los ayudantes del sheriff están proporcionando seguridad alrededor de los dos buzones al aire libre en el condado de Maricopa después de que un par de personas que portaban armas y llevaban chalecos antibalas se presentaran en un buzón en el suburbio de Phoenix de Mesa. El otro buzón exterior del condado, que funciona las 24 horas del día, se encuentra en el Centro de Elecciones y Tabulación del condado de Maricopa, en el centro de Phoenix, que ahora está rodeado por una valla de cadenas.
El fiscal general de Arizona, el republicano Mark Brnovich, ha pedido a los votantes que informen inmediatamente a la policía de cualquier intimidación y presenten una queja ante su oficina. La secretaria de Estado de Arizona dijo esta semana que su oficina ha recibido seis casos de posible intimidación de votantes al fiscal general del estado y al Departamento de Justicia de Estados Unidos, así como un correo electrónico amenazante enviado al director de elecciones del estado.
La oficina del fiscal de EE.UU. en Arizona se ha comprometido a perseguir cualquier violación de la ley federal, pero dijo que la policía local estaba en la “primera línea en los esfuerzos para asegurar que todos los votantes calificados puedan ejercer su derecho al voto libre de intimidación u otros abusos electorales.”
“Salvaguardaremos enérgicamente el derecho de todos los arizonenses a emitir su voto libre y legalmente durante las elecciones”, dijo la oficina el miércoles. “Como demuestran los varios casos relacionados con amenazas electorales que están pendientes de cargos federales por presuntas actividades delictivas surgidas en nuestro Estado, los actos que cruzan la línea no quedarán sin respuesta”.
Las tensiones se agudizaron el viernes por la tarde en el exterior del buzón de Mesa, donde un votante se acercó en moto, depositó su papeleta y luego hizo un gesto obsceno a un fotógrafo de Associated Press y a un equipo de noticias de la televisión local estacionados en un aparcamiento al otro lado de la calle. Los periodistas se identificaron como trabajadores de los medios de comunicación ante un segundo hombre que pasó más tarde en un todoterreno. Les dijo que les estaba grabando y que les denunciaría ante la comisión de la Cámara de Representantes que investiga el atentado del 6 de enero.
Mientras tanto, la Comisión de Ciudadanos por unas Elecciones Limpias, una agencia estatal de Arizona, votó por unanimidad el jueves para que su asesor legal busque una orden judicial si es necesario para impedir que el grupo de supervisión utilice el nombre “Elecciones Limpias”. La comisión creada en 1998 para proporcionar a los votantes información sobre las elecciones no partidistas dijo que ha sido bombardeada con llamadas furiosas de personas que la confunden con el grupo de monitoreo.
La segunda demanda que se sumó al primer caso se refiere a las urnas del condado de Yavapai, en Arizona, donde la Liga de Mujeres Votantes alega que los votantes han sido intimidadospor Clean Elections USA, junto con The Lions of Liberty y el equipo de preparación del condado de Yavapai, que están asociados con el grupo antigubernamental de extrema derecha Oath Keepers.
Luke Cilano, un miembro de la junta directiva de los Leones de la Libertad, dijo que la organización había abandonado su iniciativa “Operación Drop Box” el miércoles “debido a ser agrupado con personas que no se adhieren a la ley y nuestras reglas de compromiso.”
Cilano dijo que la “orden oficial de retirada” a todos los miembros era en respuesta al litigio pendiente.
“Nuestro objetivo no es asustar a la gente y evitar que vote”, dijo. “Queremos mucho a nuestro país”.
Cilano dijo que The Lions of Liberty no está de ninguna manera asociada con Clean Elections USA. Dijo que su grupo está conectado con el Equipo de Preparación del Condado de Yavapai, pero que el equipo no estaba involucrado en la supervisión de las urnas.
Grupos similares de todo Estados Unidos han acogido una película que ha sido desacreditada llamada “2000 Mules” que afirma que se pagó a personas para que viajaran entre las urnas y las llenaran de papeletas fraudulentas durante la votación presidencial de 2020.
No hay pruebas de la noción de que una red de “mulas” electorales asociadas a los demócratas haya conspirado para recoger y entregar papeletas en los buzones, ni en la votación presidencial de 2020 ni en las próximas elecciones de mitad de mandato.
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El fotógrafo de Associated Press Ross D. Franklin contribuyó a este informe.
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