Un estudiante de último año de la universidad de Virginia publica un documento sobre la trata de personas

La estudiante de último año de la Universidad Mary Baldwin y graduada de la Escuela Secundaria de Staunton solicitó y ganó una beca de 1.000 dólares para utilizarla en un proyecto de investigación de su elección. Savage sabía que quería hacer un documental para ayudar a concienciar sobre el problema de la trata de personas.

El verano pasado trabajó para Freedom 4/24, una organización sin ánimo de lucro con sede en Lynchburg y centrada en ese mismo tema.

Según el sitio web de la organización, la trata de personas es una “forma de esclavitud moderna que implica la explotación comercial de mujeres, hombres y niños vulnerables mediante la fuerza, la coacción o el engaño”. La organización afirma que, aunque la trata de seres humanos incluye todo tipo de trabajo forzado, la gran mayoría de las víctimas son vendidas por sexo.

Savage quería saber por qué Virginia no ha aprobado una legislación eficaz contra la trata de personas. Dijo que el estado va por detrás de muchos otros en esta área.

“Mi hipótesis era que hay una falta de educación entre los legisladores que los disuade de ser proactivos en la lucha contra la trata”, dijo Savage, una estudiante de asuntos internacionales y ciencias políticas.

Entrevistó a 14 personas, incluidos los actuales miembros de la Cámara de Delegados de Virginia. Utilizó sus entrevistas para escribir su tesis de fin de carrera y luego las entrevistas grabadas que había hecho en Zoom para crear un documental para su tesis de honor. El documental se titula “Unveiling Human Trafficking: Una llamada a la acción” y se puede ver en YouTube.

“Hay muchos conceptos erróneos”, dijo. “No es la versión del secuestro, no es como la película ‘Taken’. Son relaciones y tácticas de grooming”.

Savage dijo que muchas veces el grooming comienza a través de las redes sociales cuando una persona mayor halaga una foto de un menor. Eso hace que el menor se sienta bien al ver que alguien le presta atención y ambos comienzan una conversación.

Patrick McKenna, de la Coalición de Virginia contra la Trata de Personas, dijo a Savage para su documental que se trata sobre todo de la explotación de cierta vulnerabilidad. Tal vez un menor publica en las redes sociales que se ha peleado con sus padres. O que no se sienten lo suficientemente atractivos. O tal vez publican un video de ellos cantando.

El traficante llega y le dice al menor que entiende lo que es pelearse con los padres o que es hermosa o que tiene una gran voz para cantar.

“Esa vulnerabilidad… esa necesidad o ese deseo que alguien utiliza para sus fines con el fin de beneficiarse de alguna manera”, dijo McKenna.

A veces parece una relación romántica para el menor, pero es simplemente una táctica del traficante para establecer una conexión.

Los legisladores con los que habló, incluso si no tenían una comprensión firme del tema, estaban dispuestos a escuchar y aprender, dijo Savage.

“Sólo tenemos que educar a la gente”, dijo Savage. “Ese es el objetivo del documental. Sólo quiero que mucha gente lo vea”.

Karrie Delaney, que representa al distrito 67 de Virginia en la Cámara de Delegados, dijo a Savage que mucha gente no se da cuenta de que la trata de personas ocurre en Estados Unidos.

“Piensan que es algo que ocurre en otros países, en naciones en desarrollo”, dijo.

Una de las personas con las que habló Savage es el ex delegado Chris Saxman. Le dijo a Savage que muchas veces los proyectos de ley sobre este tema no ganan tracción simplemente por la política. La creciente división entre los dos partidos políticos hace que no cooperen aunque el tema no sea intrínsecamente político. Eso sorprendió a Savage, y es un tema que quiere explorar más a fondo.

Savage dijo que una palabra que seguía apareciendo en sus entrevistas era “comunidad”. Es necesario que los agentes de la ley, los educadores, los abogados y los legisladores trabajen juntos. Conseguir que todos los grupos estén de acuerdo es una parte importante para conseguir y aplicar una legislación eficaz.

Dijo que Virginia fue el último estado en aprobar una legislación que definiera el tráfico sexual. Virginia tampoco tiene leyes de refugio que impidan que los menores sean procesados por prostitución. A menudo se criminaliza a las víctimas por cosas que fueron obligadas a hacer.

Lo que Savage encontró a través de su investigación es que Virginia carece de estas áreas de la ley simplemente por la falta deeducación, así como la creencia de algunos de que simplemente no es un problema en Virginia.

“Es más fácil si está fuera de la vista, fuera de la mente”, dijo Savage, quien espera que su documental ayude a traer luz al tema.

“Cuanta más gente sea consciente”, dijo, “más gente podrá prevenirlo”.