Un enorme ópalo se vende por casi 144.000 dólares en una subasta en Alaska
JUNEAU, Alaska (AP) – Una piedra preciosa, anunciada como uno de los mayores ópalos de calidad gema que existen, se vendió por 143.750 dólares en una subasta en Alaska el domingo.
El ópalo, apodado “Americus Australis”, pesa más de 11.800 quilates, según la casa de subastas Alaska Premier Auctions & Appraisals. También tiene una larga historia.
Recientemente, estuvo guardada en un armario de ropa blanca en una casa de Big Lake, al norte de Anchorage, por Fred von Brandt, que se dedica a la extracción de oro en Alaska y cuya familia tiene profundas raíces en el negocio de las gemas y las rocas.
El ópalo es más grande que un ladrillo y está roto en dos trozos, lo que, según von Brandt, era una práctica utilizada hace décadas para probar la calidad de las gemas.
Von Brandt dijo que la piedra ha estado en su familia desde finales de la década de 1950, cuando su abuelo la compró a un comerciante de ópalo australiano llamado John Altmann.
Von Brandt dijo que el ópalo estuvo durante décadas al cuidado de su padre, Guy von Brandt, quien decidió que había estado “encerrado el tiempo suficiente, que es hora de volver a sacarlo al mundo y ver qué interés puede generar.”
“Me encomendó averiguar en qué dirección queríamos separarnos de la piedra”, dijo von Brandt a The Associated Press.
La familia, con raíces en California, exhibió la piedra en exposiciones de gemas durante años, hasta principios de la década de 1980, dijo. Su padre se dedicó entonces a los muebles y la expuso en su tienda. Finalmente, Guy von Brandt se trasladó a Oregón y mantuvo la piedra “algo escondida” durante muchos años, dijo von Brandt.
Von Brandt dijo que la trajo con él a Alaska hace más de un año mientras sopesaba el mejor enfoque para una posible venta. Dijo que fue con Alaska Premier Auctions & Tasaciones porque pensó que obtendría más atención de la empresa más reciente que una casa de subastas más grande. La venta está prevista para el domingo.
Nick Cline, socio y especialista en tasaciones de Alaska Premier Auctions & Appraisals, dijo que la familia tiene documentación sobre la procedencia del ópalo. Como parte de su investigación, se puso en contacto con Fiona Altmann, nieta de John Altmann y directora general de Altmann + Cherny en Sydney, Australia.
Altmann dijo que su abuelo, en sus negocios, hacía viajes regulares a Europa y Estados Unidos.
Altmann dijo que cuando Cline le envió un correo electrónico, se mostró escéptica; el nombre de la piedra, en particular, la desconcertó. Pero dijo que empezó a indagar y descubrió “algo con la letra de mi abuelo con la imagen del ópalo con la palabra ‘Americus Australis'”.
“Con un 100% de certeza sé que su información de procedencia es 100% exacta” porque se alinea con la información que ella tiene, dijo.
La casa de subastas dijo que la piedra fue descubierta en el mismo campo en Australia que el ópalo conocido como “Olympic Australis”, que pesa 17.000 quilates y está en exposición permanente en la tienda de Altmann. El Olympic estaba entre las piedras que John Altmann y su socio Rudi Cherny adquirieron en 1956, según la empresa de Altmann.
La empresa de subastas buscó una oferta mínima de 125.000 dólares durante la subasta del domingo. Cline dijo que era un “riesgo calculado”, con la empresa va con lo que considera un enfoque conservador con la esperanza de obtener la mayor atención.
“Tuvimos el honor de llevar a cabo la subasta de este espécimen único y singular”, dijo Cline después de la subasta.
La venta incluye una pieza más pequeña del ópalo que von Brandt dijo que su padre cortó para ser usada o exhibida.
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Esta historia ha sido actualizada para corregir que el ópalo se vendió por 143.750 dólares, basándose en una cifra actualizada de la casa de subastas para incluir la prima del comprador.
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La periodista de Associated Press Michelle A. Monroe contribuyó a este informe desde Phoenix.
