Un año después, Surfside recuerda a las 98 víctimas del derrumbe del condominio
SURFSIDE, Florida (AP) – Hace un año, en medio de la noche, un edificio de condominios de 12 pisos frente al mar en Surfside, Florida, se derrumbó con un estruendo, dejando una gigantesca pila de escombros y cobrándose 98 vidas, uno de los derrumbes más mortíferos en la historia de Estados Unidos.
La catástrofe de Champlain Towers South también se convirtió en la mayor respuesta de emergencia que no implicaba un huracán en la historia de Florida.
Sus víctimas estaban siendo honradas el viernes en los eventos en el terreno donde, durante dos semanas en junio y julio pasados, los equipos de rescate descendieron de otras partes de Florida y de lugares tan lejanos como México e Israel para ayudar a los equipos locales a cavar a través de la pila y buscar víctimas.
La agenda del viernes incluye una reunión privada nocturna para que las familias enciendan una antorcha. Se espera que la primera dama, Jill Biden, hable en un acto público organizado por la ciudad de Surfside.
Sólo dos adolescentes y una mujer sobrevivieron a la caída y fueron sacados de los escombros, mientras que otros escaparon de la parte del edificio que inicialmente quedó en pie.
Las imágenes del rescate de un superviviente recorrieron el mundo, ofreciendo un rayo de esperanza justo después del derrumbe, pero la larga y agotadora búsqueda produjo en su mayoría resultados devastadores mientras las familias esperaban tortuosamente sólo para saber de los restos de sus seres queridos.
Entre los desaparecidos en el derrumbe se encontraba la hija de 7 años de un bombero que ayudó en la búsqueda, que posteriormente fue encontrada muerta junto a su madre, su tía y sus abuelos; una mujer cuyos gritos de auxilio se escucharon en las primeras horas, pero cesaron repentinamente; y dos hermanas, de 4 y 11 años, sacadas de los escombros, que eran tan pequeñas que fueron enterradas en el mismo ataúd. Una niña de 12 años se sentó a rezar entre los escombros por su padre médico, que finalmente fue encontrado muerto.
Entre las víctimas se encontraban residentes locales, así como visitantes que eran judíos ortodoxos, latinoamericanos, israelíes, europeos y aficionados a la nieve del noreste.
La causa del derrumbe sigue siendo investigada por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, y la sonda entra en una nueva fase este mes para cortar y perforar el hormigón y el acero. Las Torres Champlain Sur tenían un largo historial de problemas de mantenimiento, y a principios de los años 80 se utilizaron técnicas de construcción de mala calidad. Otros posibles factores son el aumento del nivel del mar provocado por el cambio climático y los daños causados por la intrusión de agua salada.
Pablo Langesfeld, padre de un abogado de 26 años que se casó y se mudó al edificio unos meses antes del derrumbe, dijo que para él el cierre no llegará hasta que se complete la investigación.
“Esto es una pesadilla que nunca termina”, dijo Langesfeld a The Associated Press.
El lugar donde se encontraba el edificio ha sido barrido.
Aunque se espera que la investigación dure años, un juez aprobó el jueves un acuerdo de compensación que supera los mil millones de dólares para las víctimas.
El juez del circuito de Miami-Dade, Michael Hanzman, elogió a las docenas de abogados que participaron, y una mujer que perdió a su hija los llamó héroes con túnicas negras y trajes de negocios.
Hanzman dijo que el acuerdo de compensación fue extraordinario en su alcance y velocidad.
“Este acuerdo es lo mejor que podemos hacer. Es un resultado extraordinario”, dijo.
