Trump busca de nuevo la Casa Blanca en medio de las pérdidas del Partido Republicano y las investigaciones judiciales

“El regreso de Estados Unidos comienza ahora mismo”, dijo, dando inicio formal a las primarias republicanas de 2024.

Otra campaña es un giro notable para cualquier ex presidente, mucho menos para uno que hizo historia como el primero en ser impugnado dos veces y cuyo mandato terminó con sus partidarios asaltando violentamente el Capitolio en un intento mortal de detener la transición pacífica del poder el 6 de enero de 2021.

Trump también entra en la carrera en un momento de profunda vulnerabilidad política. Esperaba lanzar su campaña tras las contundentes victorias del Partido Republicano en las elecciones de mitad de mandato, impulsadas por los candidatos que él elevó durante las primarias de este año. En cambio, muchos de esos candidatos perdieron, lo que permitió a los demócratas quedarse con el Senado y dejó al Partido Republicano con un camino hacia una escasa mayoría en la Cámara.

Trump ha sido culpado por muchos en su partido, incluyendo aliados de larga data, que dicen que los resultados dejan en claro que es hora de que el GOP mire hacia el futuro, con el gobernador de Florida Ron DeSantis emergiendo como un favorito temprano.

Aun así, el ex presidente sigue siendo profundamente popular entre la base del GOP, incluso cuando DeSantis y otros republicanos, incluido el ex vicepresidente Mike Pence, están dando pasos cada vez más públicos hacia sus propias campañas, lo que aumenta la posibilidad de que Trump tenga que navegar por una primaria competitiva del GOP.

Trump también está lanzando su candidatura en medio de una serie de investigaciones criminales en aumento, incluyendo varias que podrían conducir a acusaciones. Entre ellas se encuentra la investigación sobre docenas de documentos con marcas clasificadas que fueron incautados por el FBI en Mar-a-Lago y las investigaciones estatales y federales en curso sobre sus esfuerzos para anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020.

Pero Trump, según personas cercanas a él, se ha mostrado ansioso por volver a la política e intentar frenar el ascenso de otros posibles aspirantes. Los ayudantes han pasado los últimos meses preparando el papeleo, identificando al personal potencial y esbozando los contornos de una campaña que está siendo modelada en su operación de 2016, cuando un pequeño grupo de ayudantes que se desplazaban entre los mítines en su jet privado desafiaron las probabilidades y derrotaron a rivales mucho mejor financiados y más experimentados aprovechando las profundas líneas de fractura política y utilizando declaraciones impactantes para impulsar la implacable atención de los medios.

Trump volvió a esa retórica oscura en su discurso del martes, pintando el país bajo el mando del presidente Joe Biden en términos apocalípticos, describiendo “calles empapadas de sangre” en “ciudades de pozos negros” y una “invasión” en la frontera y ganando vítores cuando prometió ejecutar a los condenados por vender drogas.

“Somos una nación en declive”, dijo. “Estamos aquí esta noche para declarar que no tiene que ser así”.

Y aunque Trump habló ante una multitud de varios cientos, faltaron notablemente muchos partidarios de larga data, incluidos los anteriores gerentes de campaña, los ayudantes y su hija Ivanka, quien publicó una declaración diciendo que no planea involucrarse en la política.

“Aunque siempre querré y apoyaré a mi padre, en adelante lo haré fuera del ámbito político”, dijo en el comunicado.

Incluso después de las pérdidas de mitad de mandato del GOP, Trump sigue siendo la fuerza más poderosa de su partido. Durante años ha superado a sus compañeros republicanos por un amplio margen en hipotéticos enfrentamientos cara a cara. E incluso fuera de la oficina, atrae constantemente a miles de personas a sus mítines y sigue siendo el recaudador de fondos más prolífico de su partido, recaudando cientos de millones de dólares.

Pero Trump también es una figura profundamente polarizadora. El 54% de los votantes en las elecciones de mitad de período de la semana pasada lo consideraban muy o algo desfavorable, según AP VoteCast, una encuesta realizada a más de 94.000 votantes en todo el país. Y un sondeo de AP-NORC de octubre reveló que incluso los republicanos tienen sus reservas respecto a que siga siendo el abanderado del partido, con un 43% que dice no querer que se presente a la presidencia en 2024.

La candidatura de Trump plantea profundos interrogantes sobre el futuro democrático de Estados Unidos. Los últimos días de supresidencia se consumieron en un esfuerzo desesperado por mantenerse en el poder, socavando la tradición centenaria de un traspaso pacífico. Y en los dos años transcurridos desde que perdió, las persistentes -e infundadas- mentiras de Trump sobre un fraude electoral generalizado han erosionado la confianza en el proceso político de la nación. A finales de enero de 2021, alrededor de dos tercios de los republicanos dijeron que no creían que Biden fuera elegido legítimamente en 2020, según una encuesta de AP-NORC.

VoteCast mostró que aproximadamente la misma cantidad de votantes republicanos en las elecciones de mitad de período seguían manteniendo esa creencia.

Los funcionarios electorales federales y estatales y el propio fiscal general de Trump han dicho que no hay pruebas creíbles de que las elecciones de 2020 estuvieran contaminadas. Las acusaciones de fraude del ex presidente también fueron rechazadas rotundamente por numerosos tribunales, incluso por jueces nombrados por Trump.

Pero eso no impidió que cientos de candidatos a mitad de mandato repitieran como loros sus mentiras mientras trataban de ganarse a su leal base y conseguir su codiciado respaldo.

Aunque algunos republicanos con ambiciones presidenciales han descartado desde hace tiempo presentarse contra Trump, otros parecen dispuestos a desafiarlo. Entre ellos está DeSantis, cuya reelección como gobernador la semana pasada fue un punto brillante para los republicanos este ciclo.

Incluso algunos entusiastas partidarios de Trump dicen que están ansiosos por que DeSantis se postule, viéndolo como un sucesor natural de Trump pero sin el considerable bagaje del ex presidente.

Un campo abarrotado de rivales del GOP podría, en última instancia, jugar a favor de Trump, como lo hizo en 2016, cuando se impuso sobre más de una docena de otros candidatos que dividieron el voto anti-Trump.

La decisión de Trump allana el camino para una potencial revancha con Biden, quien ha dicho que tiene la intención de presentarse a la reelección a pesar de las preocupaciones de algunos en su partido sobre su edad y sus bajos índices de aprobación. Los dos hombres ya eran los candidatos presidenciales de mayor edad de la historia cuando se presentaron en 2020. Trump, que tiene 76 años, tendría 82 al final de un segundo mandato en 2029. Biden, que está a punto de cumplir 80 años, tendría 86.

Si finalmente tiene éxito, Trump sería el segundo presidente de EE.UU. en la historia en servir dos mandatos no consecutivos, después de las victorias de Grover Cleveland en 1884 y 1892.

Pero Trump entra en la carrera enfrentándose a enormes desafíos más allá de las crecientes dudas de su partido. El ex presidente es objeto de numerosas investigaciones, incluida la investigación de un mes sobre los cientos de documentos con marcas clasificadas encontrados en cajas en Mar-a-Lago.

Mientras tanto, Trump se enfrenta al escrutinio del Departamento de Justicia por los esfuerzos para anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020. En Georgia, la fiscal del condado de Fulton, Fani Willis, está investigando lo que alega que fue “un plan coordinado en varios estados por la campaña de Trump” para influir en los resultados de 2020.

Y en Nueva York, la fiscal general Letitia James ha demandado a Trump, alegando que su empresa homónima incurrió en décadas de contabilidad fraudulenta al engañar a los bancos sobre el valor de sus activos. La Organización Trump también está ahora en juicio, enfrentándose a cargos de fraude fiscal.

Algunos en la órbita de Trump creen que presentarse como candidato le ayudará a protegerse de una posible acusación, pero no hay ningún estatuto legal que impida al Departamento de Justicia seguir adelante, o que impida a Trump seguir presentando su candidatura si es acusado.

Aun así, la campaña de Trump complicará aún más lo que ya es una decisión tensa por parte del Departamento de Justicia de Biden, que tendrá que decidir no solo si cree que Trump infringió la ley, sino que se enfrentará a una enorme presión política por acusar al hombre que ahora es el principal rival político del presidente en funciones. Trump ya ha calificado la investigación como un esfuerzo políticamente motivado para hacer descarrilar su candidatura.

Los asesores que habían logrado persuadir a Trump para que retrasara su anuncio hasta después de las elecciones de mitad de período también le habían instado a esperar hasta la segunda vuelta del Senado en Georgia el próximo mes. Pero Trump decidió ignorar el consejo.

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