Tribu: El incendio forestal de California cerca de Oregón provoca la muerte de peces
Un incendio forestal que arde en una zona remota justo al sur de la frontera con Oregón parece haber causado la muerte de decenas de miles de peces del río Klamath, dijo el sábado la tribu Karuk.
La tribu dijo en un comunicado que los peces muertos de todas las especies fueron encontrados el viernes cerca de Happy Camp, California, a lo largo del tronco principal del río Klamath.
Los biólogos de pesca de la tribu creen que una inundación repentina causada por las fuertes lluvias sobre la zona de la quema causó un flujo masivo de escombros que entró en el río en o cerca de Humbug Creek y McKinney Creek, dijo Craig Tucker, un portavoz de la tribu.
Los escombros que entraron en el río provocaron que los niveles de oxígeno en el río Klamath cayeran a cero el miércoles y el jueves por la noche, según las lecturas de los monitores de la tribu en una estación de calidad del agua cercana.
Una foto de los Karuk tomada a unos 32 kilómetros aguas abajo de la crecida repentina en el afluente de Seiad Creek mostraba varias docenas de peces muertos panza arriba entre palos y otros desechos en un agua espesa y marrón a lo largo de la orilla del río.
El alcance total de los daños aún no está claro, pero la tribu dijo a última hora del sábado que parece que los peces encontrados muertos 20 millas río abajo fueron arrastrados allí después de su muerte y que la muerte de los peces no está afectando a todo el río.
“Creemos que el impacto se limita a 10 o 20 millas de río en este tramo y los peces que estamos viendo en Happy Camp y más abajo están flotando río abajo de la ‘zona de muerte'”, dijo la tribu en una declaración actualizada, añadiendo que continúa monitoreando la situación.
El incendio McKinney, que ha quemado más de 233 kilómetros cuadrados en el Bosque Nacional de Klamath, arrasó esta semana la pintoresca aldea de Klamath River, donde vivían unas 200 personas. Las llamas mataron a cuatro personas en la pequeña comunidad y redujeron a cenizas la mayoría de las casas y negocios.
Los científicos afirman que el cambio climático ha hecho que el Oeste sea más cálido y seco en las últimas tres décadas y seguirá haciendo que el tiempo sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos. En todo el Oeste americano, una megasequía de 22 años se agravó tanto en 2021 que la región se encuentra ahora en la racha más seca en al menos 1.200 años.
Cuando comenzó, el incendio de McKinney sólo quemaba varios cientos de hectáreas y los bomberos pensaron que lo controlarían rápidamente. Pero las tormentas eléctricas llegaron con ráfagas feroces que en cuestión de horas lo convirtieron en una conflagración imparable.
El incendio estaba contenido en un 30% el sábado.
La muerte de los peces fue un golpe para las tribus Karuk y Yurok, que llevan años luchando por proteger las frágiles poblaciones de salmón del río Klamath. El salmón es venerado por la tribu Karuk y la tribu Yurok, la segunda tribu nativa americana más grande de California.
Esta especie de pez, en peligro de extinción a nivel federal, ha sufrido los bajos caudales del río Klamath en los últimos años y un parásito mortal para el salmón floreció en las aguas más cálidas y lentas del verano pasado, matando a un gran número de peces.
Tras años de negociaciones, cuatro presas del río bajo que impiden la migración del salmón están en vías de ser eliminadas el próximo año en lo que sería el mayor proyecto de demolición de presas de la historia de Estados Unidos en un intento de ayudar a los peces a recuperarse.
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Flaccus informó desde Portland, Oregón.
