Tres instalaciones filtran ‘químicos para siempre’ tóxicos en las aguas subterráneas del Área de la Bahía
El Centro para la Salud Ambiental confirmó recientemente que tres instalaciones del Área de la Bahía han estado descargando tóxicos conocidos como “químicos para siempre” en las aguas subterráneas de la región.
CEH envió avisos legales a las empresas de recubrimientos metálicos Electro-Coatings of California y Teikuro Corporation, junto con un centro de Recology en Vacaville, después de que se descubriera que usaban PFAS, un grupo de productos químicos potencialmente dañinos, en sus operaciones diarias. Estos productos químicos se liberaron directamente en fuentes designadas de agua potable debajo de tres instalaciones y ahora superan los límites propuestos por la Agencia de Protección Ambiental para PFAS en más de cien veces, según un CEH presione soltar.
Electro-Coatings of California opera desde una parte industrial del suroeste de Berkeley. Teikuro Corporation tiene su sede en San Francisco, pero se descubrió que descargaba PFAS de sus instalaciones en Hayward.
Los estudios sobre PFAS indican que las sustancias químicas pueden afectar las funciones de la tiroides, el hígado, el sistema reproductivo y el sistema inmunitario, según la Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Se sabe que los PFAS se mueven a través del suelo e infectan las fuentes de agua potable, y no se descomponen en el medio ambiente, de ahí su apodo, “químicos para siempre”.
Según la CEH, las tres instalaciones utilizaron dos tipos de PFAS, el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS), que están relacionados con el desarrollo de ciertos tipos de cáncer y enfermedades de los órganos.
“Estos dos en particular están asociados con el desarrollo de cánceres y enfermedades en múltiples sistemas de órganos, incluida la tiroides, la enfermedad renal, las deficiencias inmunitarias, la obesidad, solo una gran cantidad de impactos en la salud realmente negativos por estar expuesto incluso a niveles muy, muy bajos de estos dos químicos”, dijo a SFGATE la directora científica del CEH, Dra. Jimena Díaz Leiva.
Estos descubrimientos se producen poco después de que la EPA propusiera cambios a su Ley de Control de Sustancias Tóxicas que requeriría que los sistemas de agua monitoreen los niveles de PFAS en el agua potable, notifiquen al público sobre estos niveles y trabajen para reducirlos si superan cierto límite.
“Ese límite es casi esencialmente cero. Está por debajo del nivel de detección de muchos laboratorios analíticos”, dijo Díaz Leiva.
Los PFAS son una preocupación particular cuando se trata de instalaciones de revestimiento de metales, agregó Díaz Leiva. Estas instalaciones suelen utilizar supresores de humo formulados con productos químicos PFOS para reducir la emisión de cromo hexavalente utilizado en el acabado de metales. Díaz Leiva dijo que si bien estos supresores de humos eran prohibido por la EPA en 2016los productos químicos que se encuentran en ellos nunca se descomponen y aún llegan a las aguas subterráneas a través de las instalaciones que alguna vez los usaron.
Díaz Leiva agregó que si bien el agua subterránea en la que se han encontrado estos químicos se considera una fuente de agua potable, es probable que el agua que proviene de su grifo no sea una vía particularmente grande de exposición a PFAS, ya que las fuentes municipales de agua potable se analizan para detectar toxinas dañinas. .
“Cualquier agua subterránea es una fuente potencial de agua potable, y está clasificada como tal por la Junta de Agua. Pero es importante notar que esta agua subterránea no es lo que está cayendo directamente del grifo de alguien”, dijo Díaz Leiva.
Es probable que la mayor parte del agua subterránea en cuestión se destine a empresas privadas y agricultura, dijo Díaz Leiva.
“El agua subterránea es un recurso vital tan importante en California. Y debemos protegerlo no solo de sobregiros sino también de químicos tóxicos que entran en él. En última instancia, afecta a todos que sus aguas subterráneas se contaminen”, dijo Díaz Leiva.
Estas tres instalaciones son probablemente las primeras de muchas en el Área de la Bahía en recibir avisos legales sobre el uso de PFAS.
“Estas no son las únicas instalaciones que son fuentes de contaminación por PFAS en la Bahía. Hay muchos, muchos otros, algunos de los cuales ni siquiera están identificados”, dijo Díaz Leiva. “Nuestra investigación está en curso, y estos son los que tenemos ahora. Este es un problema de contaminación a nivel nacional, y gran parte es contaminación de legado histórico”.
Un estatuto incluido en la ley de California Proposición 65o la Ley de aplicación de sustancias tóxicas y agua potable segura de 1986, exige que estas instalaciones eliminen cualquier fuente de contaminación por PFAS.
“Este es un problema realmente grande, y esto es solo un par de instalaciones, de las cuales hay muchas. Con suerte, esto llamará la atención y logrará que diferentes agencias, particularmente la Junta de Agua de California, comiencen a promulgar y hacer cumplir los límites de PFAS en el agua”, dijo Díaz Leiva.
