‘The Menu’ demuestra que un chef es el villano perfecto del cine moderno
Hay arquetipos bien conocidos de los malos del cine, y cada uno dice algo sobre la cultura de la que surgieron. Los rusos amenazantes fueron un elemento básico de la era de la Guerra Fría y, dado el giro de los asuntos mundiales, están disfrutando de un resurgimiento reciente. Los hermanos tecnológicos malvados han sido elegidos como villanos durante años, lo que refleja nuestra inquietud moderna con los hombres que manipulan la maquinaria de la que dependemos cada vez más.
El personaje que sirve como la fuerza malévola en la nueva película de terror “The Menu” no cae en esos tropos familiares, aunque parece particularmente maduro para el tratamiento cinematográfico de malo: Ralph Fiennes interpreta al chef Julian Slowik, el maestro de ceremonias de la alta cocina. quien preside Hawthorne, un restaurante súper exclusivo de la granja a la mesa ubicado en una isla remota a la que los huéspedes llegan en ferry, y solo después de asegurar una reserva imposible y pagar $ 1,250 por cabeza.
Slowik, vestido con una inmaculada chaqueta blanca mientras dirige a su camarilla de secuaces de la cocina con aplausos percusivos, tiene todos los atributos del superchef celebridad moderno. Es venerado por los comensales, incluido Tyler, un groupie privilegiado que toma fotos de cada plato y adula sus “perfiles de sabor”. Slowik es obedecido sin dudar por su brigada, que realiza la danza de preparar y emplatar platos elaborados para los invitados en la cocina abierta (por supuesto) del restaurante. Y él tiene el control perfecto, el equivalente humano de un par de pinzas que aplican una guarnición de musgo. No se necesita mucha imaginación para que esos rasgos, tan celebrados en las últimas décadas de culto a los chefs, se conviertan en algo venenoso.
La premisa se establece al principio de la película, antes de que la sangre empiece a salpicar, cuando Tyler le explica a su cita para cenar – Margot, interpretada por Anya Taylor-Joy, la única invitada que no se traga la mitología del chef – las profundidades existenciales de su obsequiosidad fanboy a Slowik.
“¿Sabes cómo la gente idolatra a los atletas, músicos, pintores y esas cosas? Sí, esas personas son idiotas”, le dice. “No importa lo que hagan: juegan con pelotas inflables y ukeleles… Chefs, juegan con las materias primas de la vida misma. Y de la muerte misma… Lo he visto explicar el momento exacto en que el verde la fresa está perfectamente inmadura. Lo he visto emplatar una vieira cruda durante su última y moribunda contracción. Es arte al borde del abismo, que es donde Dios también trabaja. Es lo mismo”.
La idea del chef como deidad va más allá de la celebración de la profesión. De muchas maneras, los chefs controlan y manipulan: pueden crear una “experiencia”; sus platos evocan recuerdos. En el momento en que estás lamiendo la espuma de un plato hecho con un molde de la boca del chef, tienes que preguntarte quién tiene realmente el poder. “¡No coma!” Slowik ordena a sus invitados. “¡Gusto!” Ellos obedecen.
Tradicionalmente, los chefs de Hollywood han sido meramente exigentes y obsesivos; Piense en Tony Shalhoub como Primo en “La gran noche”, preocupándose por su risotto y llamando “filisteo” a un cliente que quiere una guarnición de espagueti con él. Pueden ser explosivos, como el “Chef” titular de Jon Favreau, que hace estallar su carrera despotricando contra un crítico de un restaurante, o el furioso Carmy de Jeremy Allen White en “El oso”.
Pero un chef como villano de una película de terror se siente novedoso, y justo a tiempo.
El culto a los chefs de nuestra cultura continúa, pero la idea misma está siendo desafiada, ya que los chefs están siendo derribados de sus pedestales cubiertos de espuma a diestra y siniestra. Mario Batali, el famoso chef y restaurador alguna vez venerado, fue absuelto de los cargos de conducta sexual inapropiada criminal, pero un documental reciente demuestra que escapó de la justicia. Otras cocinas están siendo catalogadas como entornos de trabajo tóxicos, como Blue Hill en Stone Barns, el restaurante del estado de Nueva York con estrella Michelin donde, según un informe de Eater, el chef Dan Barber gritaba y humillaba a los trabajadores y no se tomaba un tiempo. cocinar en serio cuando alegó que fue violado por un jefe de cocina. El modelo del chef-auteur cuya brillantez excusa su tratamiento desgarrador de los que están debajo de él está dando paso a un entendimiento, o muchos en el mundo de los restaurantes esperan, que un restaurante es el producto del trabajo en equipo, no solo de la alta cocina. visión de un solo artista (generalmente masculino, generalmente blanco).
“The Menu” presenta a Slowik como el producto de las fuerzas que lo crearon y, de alguna manera, la película es una fantasía de venganza en un servicio de comidas. Cada comensal en Hawthorne, del trío de hermanos de finanzas a quienes no les importa tanto la comida como el estatus que confiere su comida (“al menos podemos decir que hemos estado aquí”, dice uno, antes de brindar por el dinero) al crítico gastronómico ansioso por juzgar a la pareja adinerada que ha cenado en Hawthorne muchas veces y aún no pueden nombrar un solo plato que ingirieron, recibe su merecido cuando aparecen los créditos.
Y si vemos a Slowik como el producto de la cultura “foodie”, eso lo hace aún más aterrador. Después de todo, el malo más aterrador no salió del útero de esa manera; Lo más escalofriante de él es que si lo creamos, eso significa que debemos haberlo querido. Y lo que pasa con la creación de monstruos es que tienes que vivir con ellos, al menos mientras te lo permitan.
