Texas sigue trabajando con las papeletas rechazadas tras las primarias
AUSTIN, Texas (AP) – Los republicanos de Texas prometieron que las nuevas reglas de votación harían “más fácil votar y más difícil hacer trampa”. Pero cuando el miércoles se asentó el polvo de las primeras primarias del país, los votantes de ambos partidos vieron sus papeletas atrapadas por los cambios.
En general, las primarias de Texas, que ponen en marcha la temporada de elecciones de mitad de período de 2022, no registraron problemas significativos en los centros de votación el martes, bajo una participación típicamente baja. Pero aunque la mayoría de las contiendas estaban decididas para el miércoles, los condados que habían rechazado miles de papeletas de voto por correo por no cumplir con la nueva y estricta ley electoral de Texas todavía no saben cuántas acabarán contando.
Es probable que aún falten días para esa respuesta, y para los republicanos que se apresuraron a poner en marcha nuevas leyes de voto en todo Estados Unidos después de las elecciones de 2020, lo que está en juego va más allá de Texas, ya que el GOP se defiende de las acusaciones de intentar suprimir a los probables votantes demócratas. Pero no hay duda de que los cambios en Texas causaron obstáculos incluso para los votantes republicanos, que representaron aproximadamente el 40% de todos los votos por correo.
“Los tejanos son los que están sintiendo el impacto ahora, pero lamentablemente esto es sólo un anticipo de lo que podría suceder en otros estados”, dijo Mimi Marziani, presidenta del Proyecto de Derechos Civiles de Texas, que ha demandado a Texas por la ley.
Los republicanos expresaron en general su satisfacción por el debut de las normas más estrictas y miraron hacia noviembre, cuando otra disposición de la nueva y amplia ley de Texas dará mayores poderes a los observadores electorales partidistas.
El porcentaje de papeletas rechazadas en los alrededores de Houston fue de casi el 30% -unas 11.000 papeletas- al abrirse las urnas el martes. El condado de Harris es un bastión demócrata, pero las papeletas de los votantes republicanos y demócratas fueron marcadas por no tener la nueva identificación requerida, dijo Leah Shah, una portavoz de la oficina electoral del condado.
El secretario de Estado de Texas, John Scott, designado por el gobernador republicano Greg Abbott, y otros miembros del Partido Republicano han dicho que los rechazos se debían probablemente a que la mayoría de los votantes no estaban familiarizados con los nuevos requisitos y que, con el tiempo, el problema sería menor.
“Lo consideramos como el hecho de que la ley está definitivamente funcionando”, dijo Rick Barnes, el presidente del GOP del condado de Tarrant, el mayor condado rojo de Texas. “Es la primera ronda de la misma, por lo que puede tomar un poco de educación en el futuro. Pero, de nuevo, creo que esos porcentajes bajaron y nos sentimos cómodos con la realidad de todo esto.”
Una de las dificultades para ambos partidos en Texas fue encontrar suficientes trabajadores electorales para mantener los centros de votación abiertos y en movimiento. Los partidos responden por la dotación de personal para sus propias primarias en Texas, y en grandes condados desde la frontera con Texas hasta Dallas hubo locales que no pudieron abrir a tiempo por no tener suficientes trabajadores electorales.
Barnes comparó el problema de encontrar trabajadores electorales en este momento con los empleadores que luchan por cubrir puestos de trabajo, pero dijo que esperaba tener suficientes observadores electorales, que generalmente es un compromiso de tiempo menor, para “cada hora, cada encuesta” cuando llegue noviembre.
Las nuevas normas de Texas también prohíben el voto en el coche, los centros de votación de 24 horas y prohíben a los funcionarios electorales enviar proactivamente solicitudes de voto por correo a los votantes. Muchas de las medidas se dirigieron al condado de Harris, donde justo después del cierre de las urnas el martes, la oficina de Scott anunció retrasos en el recuento de votos. El condado de Harris negó que los retrasos en el recuento fueran una preocupación.
La ley fue firmada el otoño pasado por Abbott, a quien los votantes del Partido Republicano volvieron a nominar por abrumadora mayoría. En general, hubo pocas sorpresas en las primarias de Texas, aunque una se produjo el miércoles, cuando el representante republicano Van Taylor abandonó abruptamente su candidatura a la reelección tras admitir que había tenido una aventura hace un año.
David Becker, un ex abogado del Departamento de Justicia que ahora es director ejecutivo de la organización sin ánimo de lucro Center for Election Innovation & Research Center, dijo que la ley de Texas creaba redundancias innecesarias que hacían tropezar a los votantes.
“Navegar por el proceso electoral no se supone que sea un juego de pillar”, dijo.
En los suburbios de Dallas, el condado de Collin informó el miércoles de que 800 de las más de 5.300 papeletas recibidas habían sido marcadas para su rechazo, sobre todo por los requisitos de firma e identificación.
Bruce Sherbet, el administrador de las elecciones en el condado de Collin, dijo que será una cuestión de cuántas se arreglan a tiempo para ayudar al condado a determinar cuánta más educación se necesita para los votantes para reducir las tasas de rechazo en el futuro.
“Salió tan bien como podíamos esperar”, dijo Sherbet.
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La escritora de Associated Press Christina A. Cassidy en Atlanta contribuyó a este informe.
