Tener un ‘inquilino principal’ puede ser la única forma económica de alquilar en SF. También viene con mucho riesgo.
San Francisco tiene todo tipo de situaciones de alquiler únicas. Desde literas hasta camas que descienden del techo, vivir en una de las ciudades más caras del país obliga a las personas a ser creativas para encontrar viviendas semi-asequibles. Y una de las mejores maneras de conseguir un trato es tener suerte en una habitación en un apartamento de San Francisco que ha tenido control de alquiler durante años.
Pero cuando te registras para vivir con alguien que está pagando muy por debajo de la tarifa del mercado, no solo se está convirtiendo en tu compañero de cuarto, también se está convirtiendo en tu arrendador. El “inquilino principal”, como se les conoce a menudo, decide su alquiler; es probable que les haga un cheque directamente e incluso canalice las solicitudes de reparación en su dirección. Esta situación es propicia para el conflicto, ya que una persona tiene mucho más poder que los otros inquilinos. Pero tampoco es un arreglo perfecto para el propietario de facto: a menudo tienen incluso más poder del que esperaban.
Para comprender una situación de “inquilino principal”, es importante comenzar con el control de alquileres y todas las reglas que lo acompañan. Más del 60% de las unidades de alquiler de San Francisco están sujetas a control de alquiler. Específicamente, califican las unidades de alquiler en un edificio construido antes del 13 de junio de 1979. Según la Junta de Rentas de San Francisco, las personas que viven en apartamentos con renta controlada tienen derecho a protecciones especiales con respecto a los aumentos de renta y el desalojo. Es probable que sus apartamentos sean más baratos que la tarifa del mercado y solo pueden aumentar los costos de alquiler en una cierta cantidad cada año.
La Junta de Rentas de San Francisco establece un porcentaje por año basado en el Índice de Precios al Consumidor en la región de San Francisco-Oakland-San José por un período de 12 meses. El monto de aumento anual permitido desde marzo de 2021 hasta el 28 de febrero de 2022 fue del 0,7 %. Este año, el incremento admisible ha ascendido al 2,3%. Si se mudó a su apartamento actual de dos habitaciones en 2010 y pagó $2,800 al mes, lo máximo que podría ser su alquiler ahora es $3,339. Eso es alrededor de un 15% por debajo del alquiler medio de un apartamento de dos habitaciones según las estimaciones de alquiler más recientes de Zumper.
“Estos arreglos son prácticamente los únicos arreglos asequibles que quedan”, dijo Scott Weaver, abogado y voluntario del Sindicato de Inquilinos de San Francisco. “Es desafortunado en este mercado de la vivienda ajustado porque quieres poder ser exigente con quién tienes como inquilino principal”.
Pero convertirse en inquilino principal a menudo sucede por accidente. “No hay ningún documento firmado que autorice a alguien a ser un inquilino principal”, dijo el abogado de derechos de los inquilinos Joseph Tobener. “Sucede por las circunstancias. Las personas se involucran en estas situaciones de compañeros de cuarto para poder sobrevivir. … El compañero de cuarto es una forma de llegar a fin de mes”.
Busque “inquilino maestro” en Twitter y hay muchas historias de terror por ahí. ¿Una estafa común? Los inquilinos principales cobran a los subinquilinos una cantidad que supera el alquiler real, lo que les permite conservar las ganancias. Adam, quien se negó a dar su apellido, dijo que cuando se mudó por primera vez a San Francisco, encontró un apartamento de dos habitaciones en Nob Hill con un inquilino principal que nunca estaba cerca (una buena ventaja). Pero el inquilino principal luego alquiló su habitación a otro inquilino, que era muy desordenado, y finalmente dejó de pagar el alquiler por completo. Adam llegó a casa un día y encontró una nota pegada en la puerta principal que mostraba el monto total del alquiler del apartamento, que era mucho más bajo que la “mitad” que estaba pagando por su habitación. El alquiler total del apartamento era de $2150 y el alquiler del dormitorio más pequeño era de $1500.
El inquilino principal que se muda de su apartamento sucede más de lo que piensas, ya sea que planee regresar o no.
Algunos habitantes de San Francisco consiguen una habitación en un apartamento administrado por el inquilino principal que es demasiado barato para dejarlo, aunque el inquilino principal sea peligroso, abusivo o simplemente un pésimo compañero de cuarto.
Un miembro del personal de SFGATE dijo que sufrió una terrible situación de inquilino principal durante ocho años porque el alquiler de su apartamento en Russian Hill era significativamente más barato de lo que habría sido en una unidad a precio de mercado. El inquilino principal ya había estado allí durante más de 10 años, era desordenado y tenía predilección por las fiestas nocturnas. Pero, en última instancia, el enigma del inquilino principal es lo que permitió al miembro del personal de SFGATE ahorrar suficiente dinero para comprar un lugar en el Área de la Bahía.
Si tiene la tentación de alquilar una habitación de un inquilino principal, asegúrese de estar atento a las señales de alerta, dijo Weaver. “Quieres ser exigente con tu inquilino principal. Tienes que confiar en tus instintos viscerales. Si ha habido mucha rotación, eso puede ser una señal de advertencia”.
Weaver también advierte contra el alquiler de alguien que parece deleitarse con su cantidad de poder y el hecho de que pueden hacer las reglas.
Si bien parece que los inquilinos principales son todopoderosos, en realidad asumen más responsabilidades de las que suelen pensar. “Los inquilinos principales son propietarios según la ordenanza de alquiler, por lo que cualquier ley que se aplique a un propietario se aplicará a los inquilinos principales”, dijo Tobener.
Eso significa que un inquilino principal podría ser demandado si las reparaciones no se realizan de manera oportuna, o si no mantienen el apartamento de manera segura en caso de incendio, por ejemplo. También podrían ser demandados si se descubre que están cobrando a los subarrendatarios más que el costo total del alquiler, o una proporción impar de la parte.
Si terminas como inquilino principal, incluso por accidente, Tobener recomienda obtener un seguro de inquilino para protegerte. “Estás en el negocio de los propietarios si eres un inquilino principal y tienes que manejarlo como un negocio o te va a morder el trasero”, dijo Tobener. “Y la mayoría de la gente no lo hace. La mayoría de la gente piensa en ello como una situación de compañero de cuarto. [where you’re] el que corta el cheque.”
Por lo general, el propietario real solo trabajará con el inquilino principal cuando se trata de cobrar el alquiler, aceptar solicitudes de reparación, etc. Si el propietario forma una relación con uno de los otros inquilinos, entonces no necesariamente podrá aumentar el alquiler. si el inquilino principal finalmente se muda. Además, es más fácil tratar con una sola persona.
Dado que los precios de alquiler de San Francisco siguen siendo los segundos más altos del país, Weaver dijo que cree que este tipo de situaciones siempre existirán. Y dijo que piensa que la mayoría de las veces terminan funcionando bien. “Si las personas pueden llevarse bien, es algo grandioso”, dijo Weaver.
