Sin apretones de manos: Los aspirantes a la presidencia de Filipinas abren sus campañas
MANILA, Filipinas (AP) – La campaña para las elecciones presidenciales de Filipinas comenzó el martes con un elenco de candidatos encabezados por el hijo de un difunto dictador y el actual vicepresidente pro-democrático, y todos ellos prometieron rescatar a un país sumido en la pobreza por la pandemia y plagado de enormes desigualdades e insurgencias de décadas.
La campaña electoral oficial de tres meses de duración para los cargos nacionales, incluidos el presidente y el vicepresidente elegidos por separado y la mitad del Senado de 24 escaños, se inició bajo duras restricciones antivirus que incluyen la prohibición de los apretones de manos, los besos, los abrazos y las multitudes apretadas, con el objetivo de amortiguar los mítines de tipo carnavalesco que han sido el sello distintivo de las elecciones filipinas. Las redes sociales se han convertido en un campo de batalla clave en las elecciones del 9 de mayo, dadas las restricciones, ya que muchos temen que la desinformación pueda empeorar en una carrera intensa.
Los candidatos a más de 18.000 cargos locales, incluidos los gobernadores provinciales, los alcaldes de las ciudades y los escaños de la Cámara de Representantes, abren sus campañas el 25 de marzo bajo una estricta vigilancia policial debido a un historial de rivalidades violentas. Más de 67 millones de filipinos se han inscrito para votar, incluidos casi 1,7 millones que trabajan en el extranjero.
Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr., hijo y tocayo del dictador que fue derrocado en un levantamiento de “poder popular” apoyado por el ejército en 1986, ha encabezado las encuestas preelectorales con un amplio margen, alarmando a los defensores de los derechos humanos y la democracia, incluida la vicepresidenta Leni Robredo.
Robredo derrotó por poco a Marcos Jr. en la carrera a la vicepresidencia de 2016, pero está muy por detrás de él en las últimas encuestas para la carrera presidencial, a pesar de las atrocidades contra los derechos humanos y la corrupción durante el gobierno de su padre, que ha descrito como “mentiras.”
Los otros principales contendientes a la presidencia son el alcalde de Manila, Isko Moreno, un antiguo actor que ha impresionado a muchos con su historia de vida y de limpieza de la capital, el senador Pánfilo Lacson, antiguo jefe de la policía nacional conocido por sus hazañas contra la delincuencia y la corrupción, y el senador Manny Pacquiao, la antigua estrella del boxeo que ha prometido encarcelar a los políticos corruptos y proporcionar casas gratis a los pobres.
Más de tres décadas después de la caída del anciano Marcos, su familia ha aprovechado el desencanto de muchos filipinos “contra las contradicciones y deficiencias inherentes a la democracia de élite que sustituyó a la dictadura de Marcos”, dijo el analista político con sede en Manila Richard Heydarian, añadiendo que “la propaganda a favor de Marcos ha inundado los medios de comunicación”.
“Lo que estamos presenciando ahora, especialmente con el aumento masivo que está disfrutando Ferdinand Marcos Jr., es nada menos que una contrarrevolución”, dijo Heydarian.
Marcos murió en 1989 mientras estaba exiliado en Hawai sin admitir ningún delito, incluidas las acusaciones de que él, su familia y sus compinches amasaron entre 5.000 y 10.000 millones de dólares mientras estaba en el poder. Más tarde, un tribunal de Hawai lo declaró responsable de violaciones de los derechos humanos y le concedió 2.000 millones de dólares de su patrimonio para compensar a más de 9.000 filipinos que presentaron una demanda contra él por torturas, encarcelamientos, ejecuciones extrajudiciales y desapariciones.
Su viuda, Imelda Marcos, y sus hijos pudieron regresar a Filipinas en 1991. Desde entonces, han protagonizado un asombroso regreso político, ganando escaños en el Congreso y poderosos puestos provinciales que les han acercado a la presidencia.
Marcos Jr., de 64 años, ha sido vicegobernador y gobernador de la provincia de Ilocos Norte, diputado y senador. Una hermana, Imee Marcos, es actualmente senadora.
A pesar de la ventaja de Marcos Jr. en los sondeos de opinión, los analistas dicen que es demasiado pronto para predecir el resultado de las elecciones, dados los cambios a menudo imprevisibles en la volátil política filipina. “Las encuestas son sólo una instantánea”, dijo Jean Franco, profesor de la Universidad de Filipinas.
Varias peticiones para descalificar la candidatura de Marcos Jr., en su mayoría presentadas por activistas de izquierda, siguen pendientes en la Comisión Electoral, la mayoría de ellas citando su condena fiscal de 1995 y supuestas falsedades en los documentos de su candidatura. Una de las peticiones ha sido desestimada.
Una petición pendiente alega que su condena fiscal fue un delito que implicó “vileza moral”, lo que impediría a un candidato ocupar un cargo público. La ex comisionada Rowena Guanzon reveló el mes pasado que votó a favor de su inhabilitación en el caso, pero su retiro la semana pasada invalidó su voto.
Marcos Jr. se ha unido a la alcaldesa de la ciudad de Davao, Sara Duterte, la hija del presidente saliente, como su compañera de fórmula para la vicepresidencia. El presidente Rodrigo Duterte apoya la candidatura de su hija pero se oponesu emparejamiento con Marcos Jr. y ha jurado no apoyarlo nunca.
Los activistas de derechos humanos han dicho que Duterte, de 76 años, haría todo lo posible para asegurarse un sucesor amigable que le ayude a enfrentar posibles demandas cuando abandone el poder el 30 de junio por su sangrienta represión antidrogas, que ha dejado más de 6.000 muertos, en su mayoría sospechosos de poca monta.
Aunque su hija ha optado por buscar la vicepresidencia, perfilándose como una de las principales contendientes, se ha especulado con que podría acabar en el puesto principal si ella y Marcos Jr. ganan y él acaba siendo inhabilitado si el Tribunal Supremo confirma alguna de las peticiones pendientes contra él.
