Siempre gana”: Corea del Norte puede declarar la victoria de la COVID-19

Los expertos creen que las cifras oficiales de virus de Corea del Norte tienen tanto que ver con la propaganda para impulsar al líder Kim Jong Un como con una imagen real de lo que ocurre en el país, y hay dudas generalizadas sobre su exactitud.

Lo que está claro, sin embargo, es que las actualizaciones diarias de los medios de comunicación estatales hacen parecer inevitable que la nación derrote por completo un virus que ha matado a más de 6 millones de personas en todo el mundo. Según el recuento oficial, los casos están cayendo en picado y, aunque el 18% de los 26 millones de habitantes de la nación han tenido síntomas que se sospecha que son consecuencia del COVID-19, menos de 100 han muerto.

Tanto el gobierno surcoreano como algunos expertos creen que Corea del Norte podría declarar pronto que ha vencido al virus. Esto estará relacionado, por supuesto, con la fuerte e inteligente dirección del líder Kim Jong Un.

Sin embargo, una vuelta a la victoria no es una conclusión previsible. Hacerlo, según algunos expertos, privaría a Kim de una herramienta útil para controlar al público y posiblemente abriría el gobierno a la humillación si los casos continúan.

“Esta declaración tiene dos caras”, dijo Moon Seong Mook, analista del Instituto de Investigación de Corea para la Estrategia Nacional, con sede en Seúl. “Si Corea del Norte dice que el COVID-19 ha desaparecido, puede destacar que Kim Jong Un es un gran líder que ha superado la pandemia. Pero al hacerlo, no puede mantener las poderosas restricciones que utiliza para controlar a su pueblo en nombre de la contención del COVID-19.”

Los observadores externos sospechan que Kim está utilizando el brote para impulsar la unidad interna en un momento en el que muchos de sus habitantes están cansados de 2 años y medio de restricciones draconianas que han perjudicado sus medios de vida.

Sea cual sea la forma en que Corea del Norte afronte su descripción de la pandemia, muchos indicios, al menos en las declaraciones públicas, apuntan a una declaración de éxito en la lucha contra un virus que ha confundido a los países más ricos del mundo.

En la fase inicial del brote, Kim describió una “gran agitación” cuando los casos diarios de fiebre -Corea del Norte rara vez los llama COVID-19, presumiblemente porque carece de kits de análisis- alcanzaron unos 400.000. Ahora, sin embargo, el líder sugiere que el brote ha alcanzado su punto máximo, y sus funcionarios de salud mantienen una tasa de mortalidad ampliamente discutida del 0,002%, la más baja del mundo.

La pregunta que se hacen muchos expertos externos es: ¿Cuál es el verdadero estado de miseria en Corea del Norte, que ha prohibido a casi todos los periodistas, cooperantes y diplomáticos del exterior desde principios de 2020?

Se cree que Corea del Norte está manipulando su verdadero número de muertos para evitar cualquier daño a Kim. También podría haber exagerado el número de casos de fiebre anteriores para aumentar la vigilancia contra el virus y conseguir un mayor apoyo público a los controles antivirus de las autoridades. Recientemente, Corea del Norte ha informado de entre 17.000 y 30.000 nuevos casos de fiebre cada día, para un total de 4,7 millones. Afirma -ante la incredulidad generalizada del exterior- que sólo han muerto 73.

Cualquiera que sea la situación real, los grupos de control externos dicen que no han detectado signos de nada catastrófico en Corea del Norte.

“Si hubiera muerto un gran número de personas, habría habido algunas pruebas, pero no ha habido ninguna”, dijo Nam Sung-wook, profesor de la Universidad de Corea en Corea del Sur. Durante una gran hambruna en la década de 1990, por ejemplo, los rumores de muerte generalizada y de abandono de cadáveres se extendieron fuera del país, hasta China y Corea del Sur.

Kang Mi-jin, una desertora norcoreana en Seúl que dirige una empresa de análisis de la economía del Norte, dijo que tres de sus contactos en la ciudad norcoreana de Hyesan, al norte del país, le dijeron durante las llamadas telefónicas que la mayoría de los miembros de su familia habían sufrido síntomas sospechosos de COVID-19. Sin embargo, le dijeron que ninguno de sus parientes, vecinos y conocidos ha muerto a causa de la COVID-19, aunque han oído rumores de tales muertes en otras ciudades.

“Durante una conversación telefónica anterior, una de mis fuentes lloró un poco al decir que le preocupaba que pudieran ocurrir cosas malas en su familia (a causa del COVID-19). Pero ahora ella y otros se han estabilizado y a veces se ríen cuando hablamos por teléfono”, dijo Kang.

Durante unaEn la reciente reunión del partido gobernante, Kim dijo que la lucha contra la pandemia en el país ha superado la fase de “crisis grave inesperada”. Los medios de comunicación estatales han instado a la población a apoyar a Kim con más firmeza para superar la pandemia por completo.

Cho Joonghoon, un portavoz del Ministerio de Unificación de Corea del Sur, que supervisa las relaciones con Corea del Norte, dijo a los periodistas la semana pasada que el Norte podría anunciar que la crisis del COVID-19 se ha resuelto este mes.

Nam, el profesor surcoreano, dijo que el brote parece haber disminuido en Pyongyang, la capital de Corea del Norte, pero que probablemente continuará en las zonas rurales, donde algunas personas con síntomas se aventuran a salir a la calle porque dependen de las actividades del mercado para vivir y no tienen acceso a las raciones públicas.

“Creo que Corea del Norte declarará una victoria sobre la pandemia un poco más tarde. Perdería prestigio si proclamara la victoria demasiado pronto y después aparecieran nuevos pacientes”, dijo Nam.

Kang, el desertor, dijo que los residentes norcoreanos en Hyesan acatan las órdenes antipandémicas del gobierno y que pocos pacientes con fiebre salen al exterior durante los periodos de cuarentena.

Dado que Corea del Norte cree que la pandemia, las sanciones de la ONU y otras dificultades económicas continuarán, hay pocas posibilidades de que levante pronto las principales restricciones, dijo Lim Eul-chul, profesor del Instituto de Estudios del Lejano Oriente de la Universidad de Kyungnam, en Seúl.

“Estados Unidos y otros países con sistemas sanitarios y médicos avanzados no han declarado el fin de la COVID-19. Así que a Corea del Norte también le resultará mucho más difícil hacerlo”, dijo Lim.

La alianza mundial de vacunas GAVI dijo a principios de este mes que entiende que Corea del Norte ha aceptado una oferta de vacunas de China. Pero Corea del Norte ha ignorado las ofertas de apoyo médico de Corea del Sur y Estados Unidos.

A pesar de su brote de COVID-19, Corea del Norte ha seguido realizando pruebas de lanzamiento de misiles este año. Pero aún no ha llevado a cabo una prueba nuclear ampliamente esperada, posiblemente debido a la preocupación por una posible reacción de las personas que aún luchan contra el virus.

Corea del Norte podría declarar oficialmente la victoria sobre el virus cuando sus casos diarios de fiebre y la situación de pandemia en la vecina China disminuyan significativamente, dijo Ahn Kyung-su, director de DPRKHEALTH.ORG, un sitio web centrado en cuestiones de salud en Corea del Norte.

Pero dijo que tal declaración no significa mucho porque Corea del Norte probablemente sólo reconoció el brote el mes pasado porque había determinado que era manejable.

“Según Corea del Norte, lo derrota todo. No reconoce las cosas que no puede superar. Siempre gana absolutamente, no importa si se enfrenta a dificultades militares, económicas o pandémicas”, dijo Ahn.