Serbia endurece las normas de visado ante la presión migratoria de la UE
BELGRADO, Serbia (AP) – Serbia está experimentando un repentino auge del turismo procedente de países cuyos ciudadanos nunca tuvieron en cuenta sus oportunidades de turismo y compras. Ello se debe en gran medida a las generosas normas de entrada del país balcánico, que lo han convertido en una parada clave para los inmigrantes que buscan llegar a Europa sin arriesgarse a una peligrosa travesía por mar.
Un vuelo reciente de Turquía a Belgrado -uno de la media docena que se programan diariamente- estaba repleto de personas procedentes de naciones africanas y asiáticas que no necesitan visado para entrar en el país europeo.
Pero esto está cambiando a medida que Serbia se enfrenta a la presión de la Unión Europea, a la que quiere unirse, para introducir visados para los países que se han convertido en una fuente de migración hacia el bloque de 27 naciones.
Los funcionarios de la UE afirman que miles de viajeros que entraron en Serbia y otras naciones de los Balcanes Occidentales como turistas en los últimos meses acabaron buscando asilo en los países miembros de la UE.
El bloque está preocupado porque en la región de los Balcanes ya estaba aumentando el número de personas procedentes de Oriente Medio, Asia y África que se dirigen al próspero corazón de Europa, donde esperan encontrar una vida mejor. La UE acoge a millones de refugiados procedentes de Ucrania y lucha contra la subida de los precios y la crisis energética provocada por la invasión rusa de su país vecino.
Con la esperanza de aliviar parte de la presión, la UE instó a Serbia -junto con otros países de los Balcanes Occidentales que aspiran a ingresar en la UE, como Albania, Bosnia y Montenegro- a ajustar sus normas de entrada de viajeros a las del bloque.
“Hemos visto un aumento significativo de los inmigrantes que llegan a través de la ruta de los Balcanes Occidentales y, no menos importante, vemos a los que viajan sin visado a través de los socios de los Balcanes Occidentales que vienen también a la Unión Europea”, dijo este mes Ylva Johansson, Comisaria Europea de Asuntos de Interior.
La ruta de los Balcanes va desde Turquía y Grecia, pasando por el norte de Macedonia y Bulgaria, hasta Serbia y las fronteras de los miembros de la UE, Hungría, Rumanía y Croacia. Las travesías por los Balcanes suelen intensificarse en otoño e invierno, cuando el mal tiempo aumenta los peligros de un viaje ya de por sí peligroso sobre el mar Egeo.
La política de exención de visados de Serbia con países como India, Cuba, Túnez y Burundi ha convertido el aeropuerto de Belgrado en un punto de entrada alternativo para los emigrantes de estos países, que luego se dirigen al norte y al oeste hacia la UE. En julio, las personas procedentes de la India entraron por primera vez en el top 10 de grupos de nacionalidades que solicitan asilo, según la oficina de asilo de la UE.
“Ahora, cuando vemos que esos cubanos, indios y burundeses llegan en gran número a la Unión Europea, por supuesto que tenemos que hacer frente a esto”, dijo Johansson.
Serbia introdujo este mes los visados para los ciudadanos de Burundi y anunció que haría lo mismo con los tunecinos el mes que viene, mientras que otros países les seguirán a finales de año.
El abogado de derechos humanos Nikola Kovacevic, que se ocupa de la migración, dijo que Serbia tuvo un problema similar en 2016-18, cuando se vio obligada a introducir visados para los iraníes.
Pero añadió que los falsos turistas forman una pequeña fracción de los migrantes que se mueven por los Balcanes.
“En términos de números, (ellos) no pueden ni siquiera compararse con el número de personas que todavía utilizan rutas terrestres irregulares”, dijo Kovacevic.
Dijo que las razones del aumento de la migración hacia Europa son muchas: el fin de las restricciones de viaje por la pandemia COVID-19, la incertidumbre mundial alimentada por la guerra en Ucrania, la inminente escasez de alimentos y energía, y el cambio climático.
“Esta tendencia aumentará mientras no se aborden adecuadamente las causas fundamentales de la migración forzosa”, añadió Kovacevic.
La oleada es visible en todas partes en Serbia: los campos de acogida están abarrotados, se puede ver a los migrantes caminando por las carreteras y las vías férreas, acampando a lo largo de las fronteras con los países de la UE o durmiendo a la intemperie en las ciudades.
A menudo pasan semanas, incluso meses, en los Balcanes antes de entrar en la zona de viaje sin pasaporte de la UE, y a menudo se enfrentan a abusos en manos de los traficantes de personas, y a retenciones en las fronteras.
En un centro de recepción serbio, cerca de la frontera sur con Macedonia del Norte, varias docenas de personas estaban sentadas en fila en un largo banco de madera en un pabellón deportivo, esperando pacientemente a ser registradas. Acababan de llegar esa mañana desde Macedonia del Norte.
“Es un aumento enorme en comparación con el año pasado… cada día tenemos 100, 300, 400 nuevos migrantes (en el campamento)”, dijo Slobodan Savovic, coordinador del campamento. “Vienen a cualquier hora del día”.
Savovic dijo que la fuerte tendencia al alza comenzó hace unos dos meses, mientras que la mayoría de los que llegan del sur siguen siendo de Siria o Afganistán. Pocos se quedan en Serbia y solicitanasilo allí.
Mohammad Mohammadi, un joven de 18 años de Afganistán, dijo que quiere ir a Alemania. Dijo que viajó desde Turquía a Grecia, donde fue capturado por la policía que le ordenó quitarse la ropa y le hizo fotos.
“En mi país se lucha”, dijo. “Yo he visto lucha”.
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