Senderismo Russian Ridge en las montañas de Santa Cruz con un excursionista veterano

También hay un “llamativo” exhibición de flores silvestres en la primavera actualmente en flor.

“Russian Ridge es una reserva muy popular, especialmente durante la temporada de flores silvestres”, dijo a SFGATE Ryan McCauley del Distrito Regional de Espacio Abierto de Midpeninsula. “Probablemente sea más famoso por sus flores realmente espectaculares en la primavera”.

Llegando a la Reserva de Espacio Abierto Russian Ridge en las Montañas de Santa Cruz (Eric Brooks/Especial para SFGATE)

Las flores silvestres producen amapolas, clarkias, puntas ordenadas, lupinos y pasto de ojos azules, por nombrar algunos. Pero aquellos que buscan las espectaculares y magníficas flores en las laderas del centro y sur de California se sentirán decepcionados, dijo McCauley.

“Lo comparamos más con una especie de búsqueda del tesoro”, agregó. Seguí las pistas y cronometré mi salida para asegurarme de que la niebla se hubiera disipado.

Después de llegar al estacionamiento (fije su navegación a Russian Ridge Open Space Preserve), vi un letrero escrito a mano debajo del mapa del sendero del lote que explica que Russian Ridge no está en su punto máximo de floración. Los funcionarios del parque estiman que podría retrasarse hasta mediados de mayo debido al clima frío y las fuertes lluvias durante el invierno.

Miré hacia el cielo para ver las otras estrellas de Russian Ridge.

Ahí es donde los excursionistas, ciclistas y observadores de aves pueden atrapar una serie de aves rapaces imponentes, como halcones de cola roja, halcones de Cooper, halcones de brillos afilados, águilas reales y la identificación de pájaro inaugural de todos: buitres de pavo. En otros lugares, los coyotes ocasionalmente patrullan la cresta.

Pero el verdadero espectáculo en este parque regional (y la razón principal por la que he estado una y otra vez) es la vista. Es realmente otra cosa.

Recomendaría dos lugares en particular: Borel Hill y Silicon Valley Vista Point.

Ciclistas en Russian Ridge Open Space Preserve y un letrero que indica la caminata montañosa de 0.8 millas de Borel Hill. (Eric Brooks/Especial para SFGATE)

Ambos son de fácil acceso a lo largo el popular sendero Ridge, la ruta principal que atraviesa Russian Ridge. Borel Hill, llamado así por un banquero suizo involucrado con Spring Valley Water Company y más tarde con la creación de Crystal Springs Reservoir, es una caminata montañosa de 0.8 millas desde el estacionamiento principal en Russian Ridge. Te esperan vistas espectaculares del cercano Monte Hamilton y el Monte Umunhum (y del Monte Tamalpais y el Monte Diablo en un día despejado).

En esta caminata, también pude vislumbrar el horizonte de San Francisco hacia el norte, el tramo sur de la Bahía de San Francisco y la mayor parte de Silicon Valley justo debajo.

“La vista desde la cima de Borel Hill es bastante espectacular”, dijo McCauley.

A continuación, encontrará Silicon Valley Vista Point aproximadamente a media milla por el camino sinuoso, pero aquí es donde se vuelve un poco complicado. Jugando lo que se siente como un juego humano de “Frogger”, aquellos interesados ​​en la vista panorámica deben cruzar el concurrido Skyline Boulevard para echar un vistazo.

Confíe en mí cuando aconsejo la máxima precaución: los vehículos en este tramo de la carretera pasan con frecuencia y rapidez.

Un pequeño estacionamiento ofrece una vista más cercana de Silicon Valley, las colinas ondulantes y una vista clara de la Universidad de Stanford. Si realmente quiere pasar el día, hay muchas otras excelentes vistas y senderos en ambos Reserva de Coal Creek y Reserva Skyline Ridge al norte y al sur, respectivamente. Cada parque está conectado a la red de senderos de Russian Ridge.

Aparte de los animales y las vistas panorámicas, siempre he disfrutado de la calidad de los senderos en Russian Ridge. Su homónimo es un inmigrante ruso que fue dueño de una granja lechera allí desde 1920 hasta 1950. Los senderos están bien mantenidos, son desafiantes pero no demasiado extenuantes, y siempre parece haber suficiente espacio para todo tipo de viajeros. Me encontré con muchos excursionistas y familias, además de grupos de ciclistas de montaña y, en este fin de semana en particular, ultramaratonistas que usaban los senderos. Si lo tuyo son los caballos, muchas de las pruebas también están diseñadas para uso ecuestre. Si los caballos no son lo tuyo, cuida tu paso. Porque, bueno, ya sabes por qué.

Un elemento importante a tener en cuenta es la falta de abundante sombra a lo largo de los senderos en Russian Ridge. Asegúrese de cargar bloqueador solar y equipo de protección, como lo hice yo.

Como dije antes, el tiempo lo es todo cuando se camina por Russian Ridge.

La niebla de la mañana a menudo se queda aquí hasta justo antes del mediodía, un escenario que me he encontrado cada vez que he caminado por Russian Ridge. Eso significa que esas excelentes vistas panorámicas no lo son, a menos que planifique con anticipación y programe su caminata en consecuencia.

“Es una especie de alquimia, una especie de, cuando la niebla va a llegar”, dijo McCauley. “Muchas veces será súper espeso por la mañana hasta las (10:30 a. m. u 11 a. m.), luego se quemará más tarde. En general, tenemos estas nieblas costeras que vienen por la mañana y proporcionan mucha humedad para los árboles y los animales y mantienen el suelo agradable y húmedo. Algunos días, si hace demasiado frío o si no hay suficiente viento, se quedará allí todo el día”.

¿Mi recomendación? Comience su caminata a Borel Hill y Silicon Valley Vista Point alrededor de las 10:30 a.m. para disfrutar de las vistas justo cuando la espesa sopa de guisantes blancos se quema. Otra opción es esperar hasta las primeras horas de la tarde, tal vez a las 2 p. m., para comenzar el viaje.

Recomiendo el comienzo anterior por dos razones.

Primero, el estacionamiento en Russian Ridge se llena rápidamente los fines de semana. El lote tiene capacidad para alrededor de 15 a 20 vehículos, luego es gratis para todos en el arcén de Skyline Boulevard después de que se llenan los espacios.

Aparqué al otro lado de la calle en un lugar hecho por mí mismo. También estará más ocupado en esta época del año debido a las flores silvestres antes mencionadas. Los funcionarios del parque recomiendan venir de lunes a viernes o en horas no pico para evitar la aglomeración de automóviles. Pero, si su objetivo es el comienzo de la caminata que recomiendo, debería poder encontrar un lugar en el estacionamiento de Russian Ridge o al menos uno dentro de una distancia razonable para caminar. Si no llega hasta poco después de las 12:00 p. m., seguramente habrá pocos lugares para estacionar en ese punto.

Mi segunda recomendación es qué hacer antes o después de la caminata.

Obviamente, necesitará cargar combustible antes o después de su caminata, por lo que planificar un destino para el desayuno o el almuerzo es esencial para crear una línea de tiempo eficiente para su comienzo más temprano. Si lo que desea es un gran desayuno, el famoso restaurante Alice’s en la ruta 84 es el lugar ideal.

Respaldo completamente el burrito de desayuno de Alice, dos de las mejores palabras jamás reunidas para el consumo.

Si es el almuerzo lo que te llama, como me pasó a mí durante mi última caminata, prueba Rossotti’s Alpine Inn en Portola Valley. Fundada en 1852, es la segunda taberna en funcionamiento continuo más antigua de California.

Los excursionistas que necesiten alimento encontrarán hamburguesas, perritos, sándwiches, pizza a la leña y otros favoritos atemporales en la taberna al aire libre a orillas del arroyo Los Trancos (que también cuenta con una larga lista de cervezas de barril, botellas y cócteles).

Las vistas en Russian Ridge están llamando. Sólo asegúrese de responder en el momento adecuado.