Se reanudan las clases en la UCLA tras la detención de un profesor por amenazas

Meses antes de las amenazas contra la UCLA, Harris fue objeto de una orden de alejamiento tras enviar mensajes amenazantes en los que decía que “cazaría” y mataría a un profesor, según muestran los documentos judiciales.

Las autoridades de la UCLA cancelaron las clases presenciales el martes después de que la policía dijera que Harris, que había dado clases en el departamento de filosofía de la UCLA, envió el correo electrónico a primera hora del domingo a algunos de sus antiguos alumnos. El departamento de policía de la universidad rastreó a Harris hasta Colorado y se puso en contacto con las fuerzas del orden de Boulder el lunes.

Los funcionarios de la universidad no describieron el correo electrónico, pero el jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Michel Moore, dijo que Harris estaba “potencialmente planeando un evento de violencia masiva o de disparos en la UCLA.” La universidad cuenta con más de 31.000 estudiantes de grado y 14.000 de posgrado.

En Boulder, la jefa de policía Maris Herold dijo que los funcionarios revisaron el manifiesto y “identificamos miles de referencias a la violencia, declarando cosas como matanza, muerte, asesinato, tiroteos, bombas, masacre en el patio de la escuela en Boulder y frases como ‘quemar y atacar Boulder fuera de la universidad’.”

Herold dijo que la policía tuvo contacto con Harris en octubre, aunque no se presentaron cargos criminales, y las autoridades están revisando sus informes de ese encuentro.

Las autoridades dijeron que intentó comprar un arma de fuego en noviembre, pero su compra fue denegada. Las autoridades creen que la transacción no se llevó a cabo debido a una orden de protección basada en California que decía que no podía comprar o poseer un arma de fuego.

El año pasado, Harris estuvo de baja en la UCLA y una profesora de filosofía de la Universidad de California en Irvine obtuvo una orden de alejamiento contra él después de que enviara correos electrónicos a su madre amenazando con “cazar” a la profesora y “meterle balas en el cráneo”. La madre de Harris alertó a la mujer.

La madre de Harris y la profesora no pudieron ser localizadas para hacer comentarios.

Harris estaba detenido en Colorado por cargos estatales y es posible que se presenten cargos federales. No se supo de inmediato si Harris tenía un abogado que pudiera hablar en su nombre.

La búsqueda de Harris por parte de la policía comenzó después de que enviara a sus antiguos alumnos un correo electrónico a primera hora del domingo lleno de insultos contra los judíos y los asiáticos orientales, según Los Angeles Times. El correo electrónico incluía enlaces a lo que la policía calificó como un manifiesto y vídeos, informó el Times, incluyendo uno titulado “FILOSOFÍA DE UCLA (DISPARO MASIVO)”.

Harris hace comentarios racistas en varios de los vídeos y nombra crípticamente lugares específicos del campus de la UCLA, señalando que se han añadido a su “lista”, según el Times.

El video de UCLA incluyó imágenes del tiroteo masivo de 2017 en un festival de música de Las Vegas, informó el periódico, así como clips de “Zero Day” – una película de 2003 que se basó libremente en el tiroteo masivo en la Escuela Secundaria Columbine de Colorado.

Harris, que no parecía tener antecedentes penales, comenzó a trabajar en la UCLA en la primavera de 2019 como becario postdoctoral, según un boletín del departamento de filosofía de la universidad. Su enfoque era la “filosofía de la raza, la identidad personal y cuestiones relacionadas con la filosofía de la mente.”

En bruinwalk.com, un sitio web en el que los estudiantes de la UCLA pueden publicar reseñas anónimas de profesores y otros miembros del personal, Harris obtuvo bajas calificaciones. En una reseña, un estudiante escribió que Harris es “extremadamente poco profesional”.

“No tengo ni idea de cómo este tipo sigue enseñando”, escribió otro estudiante.

Harris llegó a la UCLA después de completar su disertación, “Continentes en la cognición”, en la Universidad de Duke en 2019. En Duke es donde conoció a la mujer objeto de la orden de alejamiento. Tuvieron un “contacto mínimo”, pero él se puso en contacto con ella para hablar de consejos profesionales en septiembre de 2020 porque se había mudado recientemente a Los Ángeles, según los documentos judiciales.

La mujer inicialmente estaba feliz de reunirse con Harris, pero “su interacción inicial la dejó sintiéndose muy incómoda y preocupada por su comportamiento”, dicen los documentos judiciales.

Harris “comenzó una campaña agresiva” de mensajes de texto y correos electrónicos a la mujer, llevándola a temer por su seguridad, según los documentos judiciales. Ella le dijo que dejara de ponerse en contacto con ella en marzo2021.

Por otro lado, ese mes la UCLA lo puso en licencia de investigación por “comportamiento depredador” cuando la escuela había descubierto que enviaba contenido pornográfico y violento a los estudiantes, dicen los documentos judiciales.

En abril, la madre de Harris se puso en contacto con el profesor y le dijo que cuatro meses antes su hijo le había enviado correos electrónicos en los que le decía que quería acercarse al campus de Irvine, donde trabajaba el profesor, para poder matarla, según los documentos judiciales. La UC Irvine está a unas 50 millas (80,5 kilómetros) al sur de la UCLA.

“No podría vivir conmigo misma si no hiciera nada y alguien saliera herido”, escribió la madre de Harris a la mujer. Su madre no había visto a su hijo en cinco años y creía que necesitaba ayuda psiquiátrica, según muestra un documento judicial.

Los regentes de la Universidad de California solicitaron una orden de alejamiento por violencia en el lugar de trabajo el pasado mes de mayo, el día después de que los funcionarios de la UCLA supieran que Harris había salido de un centro de salud mental y estaba de vuelta en Los Ángeles. Se concedió inmediatamente una orden de alejamiento temporal y, menos de un mes después, se aprobó una orden de protección más larga, vigente hasta 2024.

Los documentos judiciales dicen que el departamento de policía de la UCLA y su equipo de intervención conductual estaban al tanto de las amenazas contra el profesor y se pusieron en contacto con el FBI.

El director de relaciones con los medios de comunicación de la UCLA no devolvió una solicitud de comentarios el martes sobre la orden de alejamiento. El FBI ha declinado hacer comentarios.

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Slevin informó desde Boulder, Colorado. Los periodistas de Associated Press John Antczak y Christopher Weber en Los Ángeles y Thomas Peipert en Denver contribuyeron.