Se pronostica que el clima de los 49ers-Packers será helado. El primer Super Bowl de los 49ers fue aún más frío, al menos afuera.

Los 49ers casi se pierden los calentamientos cuando su autobús se atascó en el tráfico debido a las condiciones hostiles, y fueron los más afortunados. Los fanáticos abandonaron sus autobuses y automóviles paralizados para caminar millas a través del hielo y el aguanieve para llegar al Silverdome. Un periodista deportivo congelado atrapado detrás de una caravana presidencial se puso a llorar en una unidad de primeros auxilios cuando entró al estadio.

“Snow Ball I” fue el primer Super Bowl en una ciudad del norte y mantuvo el récord de temperatura exterior más fría en un Super Bowl durante 36 años. Le tomó 10 años a otra ciudad del norte albergar un Super Bowl.

Naturalmente, la NFL eligió a Pontiac como el anfitrión de ese año de los climas cálidos de una reunión de 1979 en Honolulu. Hasta ese momento, el Super Bowl había rotado entre Los Ángeles, Miami y Nueva Orleans, pero el área de Detroit se basó en su herencia, ya que se unió a la NFL en 1930, y también probablemente debido a que la industria automotriz es un patrocinador importante.

En cuanto a las preocupaciones climáticas, el grupo de Detroit entregó a la NFL informes meteorológicos detallados que mostraban que la mayoría de las tormentas del medio oeste giraban al sur de la ciudad en esa época del año. Además, el propio Silverdome, un estadio cubierto, tendría una temperatura perfecta independientemente.

Y luego, golpeó una de las peores tormentas del Medio Oeste del siglo XX. Una semana antes del partido del 17 de enero, Alta temperatura de Pontiac, sin contar la sensación térmica, fue de 4 grados bajo cero. ¿Lo bajo? Quince grados bajo cero.

Los comentarios de los medios nacionales visitantes, no conocidos como los más resistentes, se centraron en el frío. Algunos incluso escribieron artículos que simpatizaban con Detroit.

“Desde que los dueños de la NFL bebieron demasiados mai tais en su reunión anual en Hawái hace unos años y le dieron el SBXVI a Pontiac-Detroit, esta área lo ha estado recibiendo de todos los artistas de los tiros al azar en los Estados Unidos”, dijo un examinador de San Francisco. reportero escribió días antes del partido.

Los 49ers, recién salidos de su sorpresiva derrota por el campeonato de la NFC ante los Dallas Cowboys, también se vieron afectados por el frío. No pudieron usar las instalaciones de práctica al aire libre y perdieron un lanzamiento de moneda con los Bengals por el derecho a practicar por la tarde en el Silverdome. Eso significaba llamadas de atención a las 7 am para que un equipo con desfase horario practicara.

Joe Montana, el entrenador Bill Walsh y muchos otros se quejaron de la falta de sueño por el desfase horario y el aire seco en sus habitaciones en el Hotel Sheraton en Southfield.

“Anoche apagué la calefacción, pero el aire seco sigue saliendo y por la mañana te sientes deshidratado”, dijo el receptor de los 49ers, Mike Shumann, al Examiner. “Escuché a muchos muchachos quejándose de eso”.

El mayor inconveniente relacionado con el clima de los Bengals puede haber sido tener que modificar su política sexista de no permitir que las empleadas viajen en el avión de su equipo a Detroit. El vuelo anterior de las mujeres fue cancelado y la gerencia de los Bengals “cerró los ojos” y las dejó abordar, informó el Examiner. (Pasarían años antes de que incluso dejar que las reporteras ingresaran a los vestuarios de la NFL se convirtiera en un tema resuelto).

Los periodistas deportivos encargados de cubrir los equipos optaron por agudizar su ingenio sobre el clima y sus propias experiencias. Lowell Cohn, del San Francisco Chronicle, describió al grupo de prensa el día de los medios como “300 cabezas de ganado” que habían “venido en manada a Pontiac para esperar y temblar fuera del estadio” durante media hora más mientras los 49ers terminaban la práctica. (SFGATE y el San Francisco Chronicle son propiedad de Hearst, pero operan de manera independiente).

En cuanto a la experiencia de los fanáticos, Pontiac trató de apoyarse en un tema de Winter Wonderland con sus festividades previas al juego. Albergó un “Bourbon Street North” que incluyó carreras de motos de nieve, y el vecino Pine Knob Ski Resort llevó a cabo un festival de invierno con carreras de esquí y lecciones de esquí. Pero la lluvia y el aguanieve el viernes antes del partido empañaron tanto la fiesta VIP del comisionado Pete Rozelle como un gran festival público gratuito.

El día del partido, el 24 de enero, Pontiac vio una temperatura elevada de 16 grados y una mínima de 5 grados. Casi no se registró nieve ese día, pero el daño a las carreteras se debió a la acumulación previa de nieve y aguanieve.

El legendario columnista de Chronicle, Herb Caen, llevó un diario de esa mañana en su hotel y escribió: “Una temperatura de 7 significa que su ventana se congela por dentro. Rasqué un punto claro en el cristal y miré a través del río Detroit helado hacia Windsor, Canadá. La fiebre del Super Bowl no era visible”.

Los estacionamientos principales del Silverdome se llenaron a las 11:30 am para un juego a las 4:30 pm, informó Detroit Free Press. Llegar incluso a un estacionamiento satelital se volvió imposible para muchos. El tráfico se paralizó. Más de la mitad de la multitud de 80.600 estaban tomando aproximadamente 1.200 autobuses chárter y también estaban atrapados.

El clima no fue la única fuente de congestión. El vicepresidente George HW Bush y el ex presidente Gerald Ford tenían sus propias caravanas para el juego. Y la planificación logística dejó a ambos equipos a 14 millas del estadio, mientras que la mayoría de la prensa se quedó a 28 millas de distancia en Dearborn.

Muchos aficionados relataron haber tenido que enfrentarse a la estimado sensación térmica de 21 grados bajo cero al dejar sus vehículos donde estaban. Un fan le dijo a Free Press que tomó 3 horas conducir unas 25 millas desde Eight Mile Road hasta Silverdome, y se quejó de que 25 intersecciones estaban cerradas para que pudiera pasar la caravana de Bush.

The Free Press señaló que “los fanáticos de Cincinnati generalmente estaban mejor abrigados contra el frío que sus contrapartes de San Francisco”, y entrevistó a un fanático furioso de los 49ers llamado John Miller Jr., que esperaba en una larga fila afuera del estadio con solo una chaqueta deportiva.

“¿Qué tipo de configuración es esta?” le dijo al periódico. “Si construyes autos de la forma en que diseñaron este estadio, no es de extrañar que esta ciudad esté teniendo problemas. Tan pronto como podamos, saldremos de aquí”.

Entre los miembros de los medios que tuvieron que saltar y caminar a través del aguanieve debido a la caravana de automóviles de Ford estaba el escritor del Philadelphia Bulletin Rick Ostero, quien no tenía abrigo ni guantes. Le dijo al Chronicle que lo trataron en la estación de primeros auxilios por lo que pensó que era una congelación.

“Las lágrimas brotaban de mis ojos”, dijo Ostero. “Simplemente no podía dejar de llorar, me dolían mucho las manos”.

La única persona que brindó alivio cómico a los problemas de tráfico de los 49ers fue Bill Walsh, quien normalmente tenía reputación de malhumorado. La mitad del equipo, incluida Montana, estaba en el autobús con él en un viaje que se suponía que tomaría 25 minutos, pero en realidad tomó 70 minutos.

El autobús tuvo que detenerse en el tráfico a unos tres cuartos de milla del estadio, con el calentamiento acercándose rápidamente. Walsh bromeó con el equipo diciendo que podían unirse y esquiar a campo traviesa el resto del camino. Y les dijo que no temieran porque ya estaban arriba 7-0: el receptor Freddie Solomon había lanzado un pase de touchdown al gerente del equipo Greg Cosmos.

El autobús finalmente llegó a las 2:40 pm, con los calentamientos a media hora de distancia.

El receptor Dwight Clark le dijo al Chronicle que cuando llegó Walsh, “se estaba riendo y bromeando, como si pensáramos que íbamos a tener que irnos sin él. Quería saber quién estaba tratando de hacerse cargo”.

Los 49ers ganaron, por cierto, 26-21, su primer campeonato. La NFL, quizás harta de espectáculos helados, no otorgó al Snow Belt otro Super Bowl hasta 10 años después en Minneapolis. Eso fue un poco más cálido a 26 grados.