Se pone en marcha la página web de solicitud de condonación de préstamos a estudiantes

“Significa que más de 8 millones de estadounidenses están -a partir de esta semana- en camino de recibir un alivio que les cambiará la vida”, dijo Biden, acompañado por el secretario de Educación, Miguel Cardona, el lunes. El presidente calificó su programa como un “cambio de juego” para millones de estadounidenses agobiados por la deuda de los préstamos estudiantiles.

El número de prestatarios que solicitaron durante el período de prueba ya asciende a más de una cuarta parte del número total de solicitantes que la administración había previsto que presentarían formularios, lo que subraya la popularidad del programa y el afán de los prestatarios por recibir el alivio de la deuda. Unos 8 millones de prestatarios que ya tienen información sobre sus ingresos en los archivos del Departamento de Educación verían su deuda cancelada sin necesidad de solicitarla.

El plan de Biden prevé la cancelación de la deuda estudiantil federal por valor de 10.000 dólares para quienes tengan ingresos inferiores a 125.000 dólares al año, o para los hogares que ganen menos de 250.000 dólares al año. Aquellos que hayan recibido becas federales Pell para asistir a la universidad podrán optar a otros 10.000 dólares. El plan hace que 20 millones de personas tengan derecho a que se les borre por completo su deuda estudiantil federal.

Biden prometió perseguir la condonación generalizada de la deuda estudiantil como candidato a la presidencia, pero el tema pasó por más de un año de deliberaciones internas en medio de preguntas sobre su legalidad. Su plan provocó un intenso debate antes de las elecciones de mitad de mandato, con los republicanos y algunos demócratas diciendo que es una dádiva injusta para los graduados universitarios.

Pero el lunes, Biden ofreció una defensa a ultranza de su decisión.

“Mi compromiso fue que si era elegido presidente, iba a hacer que el gobierno trabajara para cumplir con la gente”, dijo Biden. “Esta puesta en marcha mantiene ese compromiso”.

También apuntó a los funcionarios republicanos que han criticado el plan o están trabajando en los tribunales para derrotarlo.

“Su indignación es errónea y es hipócrita”, dijo Biden. “Nunca me disculparé por ayudar a los trabajadores estadounidenses y a la clase media a recuperarse de la pandemia.

Biden dijo el lunes que la Casa Blanca ha recibido más de 10.000 comentarios y llamadas de agradecimiento de los prestatarios. De hecho, miles de personas compartieron el formulario en las redes sociales, y muchos de ellos dijeron que habían presentado sus solicitudes sin problemas.

El gobierno de Biden lo ha promocionado como una solicitud “sencilla y directa”. En ella se pide el nombre del prestatario, su número de la Seguridad Social, su información de contacto y su fecha de nacimiento. No requiere información sobre los ingresos, pero pide a los usuarios que marquen una casilla que certifique que son elegibles según los límites de ingresos del programa.

Esa información se cotejará con los registros del Departamento de Educación para ayudar a identificar a los solicitantes que probablemente superen los límites de ingresos, dice la administración. A esas personas se les pedirá más información para demostrar sus ingresos.

Se calcula que entre un millón y cinco millones de personas tendrán que aportar esa documentación adicional, según informó el Departamento de Educación en una presentación reciente a la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca.

Se calcula que la creación y tramitación del formulario costará cerca de 100 millones de dólares, una cifra que enfureció a los defensores que ven la solicitud como una barrera innecesaria. El formulario está destinado a ayudar a excluir a aproximadamente el 5% de los prestatarios que superan los límites de ingresos, pero los defensores dicen que también podría disuadir a algunos estadounidenses de bajos ingresos que necesitan el alivio.

Una vez que el Departamento de Educación comience a procesar las solicitudes, los prestatarios deben esperar ver su deuda condonada en cuatro a seis semanas, dicen los funcionarios. La mayoría de las solicitudes presentadas a mediados de noviembre serán procesadas antes del 1 de enero, el día en que se reanudarán los pagos de los préstamos estudiantiles federales después de la pausa durante la pandemia.

Los prestatarios podrán presentar solicitudes hasta finales de 2023.

El gobierno de Biden sigue adelante con la cancelación de la deuda incluso mientras lucha contra un creciente número de desafíos legales. Seis estados liderados por los republicanos están demandando para bloquear el plan, diciendo que sobrepasa la autoridad de Biden y conducirá a pérdidas financieraspara los administradores de préstamos estudiantiles, que son contratados para gestionar los préstamos estudiantiles federales y obtener ingresos por los intereses.

Un juez federal de St. Louis está estudiando la solicitud de los estados de una orden judicial para detener el plan. En documentos judiciales, el Departamento de Educación se ha comprometido a no finalizar ninguna de las cancelaciones de deuda antes del 23 de octubre.

Biden reconoció el lunes que el litigio está en curso, pero dijo que su administración cree que las demandas no afectarán finalmente al programa.

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