Se intensifican las labores de búsqueda tras el terremoto de Indonesia, en el que murieron 268 personas

Más de 12.000 personas del ejército fueron desplegadas el miércoles para aumentar la fuerza de los esfuerzos de búsqueda que están llevando a cabo más de 2.000 fuerzas conjuntas de la policía, la agencia de búsqueda y rescate y voluntarios, dijo Suharyanto, el jefe de la Agencia Nacional de Mitigación de Desastres.

Suharyanto, que como muchos indonesios sólo utiliza un nombre, dijo que la ayuda estaba llegando a miles de personas que se quedaron sin hogar y que huyeron a refugios temporales donde los suministros sólo pueden distribuirse a pie por el terreno accidentado.

Los reportajes de televisión mostraron a policías, soldados y otros miembros del personal de rescate utilizando martillos neumáticos, sierras circulares y, a veces, sus propias manos y herramientas agrícolas, cavando desesperadamente en la zona más afectada de la aldea de Cijendil, donde quedaron toneladas de barro, rocas y árboles tras un corrimiento de tierras.

Cientos de policías, soldados y residentes excavaron entre los escombros con las manos desnudas, palas y azadas mientras la fuerte lluvia dificultaba sus esfuerzos.

El miércoles por la mañana, el gobierno parecía estar centrado en la búsqueda de cadáveres y, en la medida de lo posible, de supervivientes. Las autoridades se esforzaron por llevar tractores y otros equipos pesados por las carreteras deslavadas después de que el terremoto provocara desprendimientos de tierra que cayeron sobre las aldeas de las colinas.

Pero aún así, los residentes dijeron que el gobierno tardó en responder al terremoto.

Muhammad Tohir, de 48 años, estaba sentado en el salón de su casa con su familia en Cijendil cuando se produjo la catástrofe. Aunque su familia consiguió salir adelante, su hermana y sus dos hijos fueron aplastados por un corrimiento de tierras, a pocos kilómetros de su casa.

“Cuando llegué a la casa de mi hermana, me sentí desolado por lo que vi”, dijo Tohir, “Decenas de casas habían quedado sepultadas por los desprendimientos… Me siento como en el día del juicio final”.

Dijo que más de 40 casas del vecindario de su hermana en Cijendil quedaron enterradas bajo toneladas de lodo con al menos 45 personas enterradas vivas, incluyendo a la hermana de Tohir y sus dos hijos.

Tohir, junto con otros residentes de la zona, buscó a los desaparecidos utilizando herramientas agrícolas y consiguió sacar dos cuerpos enterrados bajo hasta 6 metros de barro. Dos días después, el personal de rescate llegó para ayudar en la búsqueda.

“El gobierno es demasiado lento para responder a este desastre”, dijo Tohir. “Deberían traer equipos pesados para acelerar esto”, dijo.

Pero dijo que no se rendirá hasta que puedan sacar a su hermana y a sus sobrinas del barro.

En varias zonas muy afectadas, se estaba distribuyendo agua, así como alimentos y suministros médicos desde camiones, y las autoridades han desplegado personal militar que transportaba alimentos, medicamentos, mantas, tiendas de campaña y camiones cisterna.

Los voluntarios y el personal de rescate levantaron más refugios temporales para los que se quedaron sin hogar en varios pueblos del distrito de Cianjur.

La mayoría estaba apenas protegida por refugios improvisados que fueron azotados por los fuertes aguaceros del monzón. Sólo unos pocos tuvieron la suerte de estar protegidos por tiendas de campaña cubiertas de lona. Dijeron que se estaban agotando los alimentos, las mantas y otras ayudas, ya que los suministros de emergencia se enviaron rápidamente a la región.

Suharyanto dijo que más de 58.000 supervivientes fueron trasladados a refugios y 1.083 personas resultaron heridas, de las cuales casi 600 siguen recibiendo tratamiento por lesiones graves.

Dijo que los rescatistas habían recuperado 268 cadáveres de las casas derrumbadas y de los desprendimientos de tierra que provocó el terremoto, y que al menos 151 seguían dados por desaparecidos. Pero no todos los muertos han sido identificados, por lo que es posible que algunos de los cuerpos sacados de los escombros sean de personas que figuran en la lista de desaparecidos.

Las operaciones de rescate se centraron en una docena de pueblos de Cianjur, donde se cree que todavía hay personas atrapadas, dijo Suharyanto.

En una conferencia de prensa virtual el martes por la noche, Suharyanto dijo que más de 22.000 casas de Cianjur habían resultado dañadas y que la agencia seguía recopilando datos sobre las casas y edificios dañados en la localidad.

Indonesia se ve afectada con frecuencia por terremotos, muchos de ellos mucho más fuertes que el del lunes, cuya magnitud normalmente causaría daños leves. Pero la zona está densamente poblada, y los expertos dijeron que la poca profundidaddel terremoto y una infraestructura inadecuada contribuyeron a los graves daños, incluyendo techos derrumbados y grandes pilas de ladrillos, hormigón y metal corrugado.

El terremoto se centró en el distrito rural y montañoso de Cianjur, donde una mujer dijo que su casa empezó a “temblar como si estuviera bailando.”

Más de 2,5 millones de personas viven en el distrito de Cianjur, incluidas unas 175.000 en la ciudad principal del mismo nombre.

Muchos de los muertos eran estudiantes de escuelas públicas que habían terminado sus clases por el día y estaban tomando lecciones extra en escuelas islámicas cuando los edificios se derrumbaron, dijo el gobernador de Java Occidental, Ridwan Kamil.

El presidente Joko Widodo visitó Cianjur el martes y se comprometió a reconstruir las infraestructuras y a proporcionar una ayuda gubernamental de hasta 50 millones de rupias (3.180 dólares) a cada residente cuya casa haya resultado dañada.

El país, de más de 270 millones de habitantes, se ve afectado con frecuencia por terremotos, erupciones volcánicas y tsunamis debido a su ubicación en el arco de volcanes y fallas de la cuenca del Pacífico conocido como “Anillo de Fuego”.

____

La escritora de Associated Press Niniek Karmini en Yakarta, Indonesia, contribuyó a este informe.