Se espera que la marea negra de Tailandia llegue a la costa y al parque nacional
BANGKOK (AP) – Una mancha de petróleo frente a la costa de Tailandia seguía expandiéndose el viernes y se acercaba a las playas de la costa oriental, hogar de frágiles corales y pastos marinos, dijeron las autoridades.
La fuga de petróleo procedente de una manguera submarina en un punto de amarre en alta mar utilizado para cargar buques cisterna se detuvo a primera hora de la mañana del miércoles, pero no antes de que se derramaran en el Golfo de Tailandia entre 140 y 375 barriles, es decir, entre 22.000 y 60.000 litros (5.800 y 15.850 galones), según Star Petroleum Refining, la empresa operadora.
Ahora hay dos manchas, una pequeña de aproximadamente un kilómetro cuadrado (menos de media milla cuadrada) que está más cerca de la costa y otra que se ha ampliado a 47 kilómetros cuadrados (18 millas cuadradas) que no está muy lejos de ella, dijo Siam Lawawirojwong, director del departamento que se ocupa de las catástrofes en la Agencia de Desarrollo de Geoinformática y Tecnología Espacial de Tailandia.
La Marina Real Tailandesa, que ha participado en las tareas de limpieza y contención, dijo que se espera que la mancha principal llegue a una zona de la costa que incluye el Parque Nacional Khao Lam Ya hacia las 10 de la noche.
Como preparación, se estaban desplegando barreras flotantes para intentar atrapar el petróleo y contenerlo para que pueda ser recogido de la superficie y retirado.
“Limpiar las manchas de petróleo en el mar puede llevar de cinco a siete días, pero si las manchas de petróleo llegan a la costa, se necesitarán años para rehabilitar el medio ambiente”, dijo Thon Thamrongnawasawat, un destacado biólogo marino tailandés, a The Associated Press.
“Así que tenemos que hacer todo lo posible para no dejar que llegue a la costa”, dijo.
Pornsri Sutthanarak, subdirector general del Departamento de Recursos Marinos y Costeros, dijo el jueves que si el petróleo llega a la costa, también podría afectar a 59 acres de coral y 118 acres de hierbas marinas, causando un daño ambiental que tardaría en rehabilitarse.
Las primeras estimaciones del Departamento de Control de la Contaminación de Tailandia eran que se había filtrado mucho más petróleo del que había informado Star Petroleum Refining, y Siam dijo que no era posible en este momento decir exactamente cuánto había en las manchas.
“No podemos estimar el volumen del vertido de petróleo a partir de las imágenes de satélite”, dijo. “Para saber el volumen necesitamos conocer la profundidad del petróleo”.
La marina caracterizó la mancha como una “fina película” de petróleo en la superficie del mar.
La fuga se produjo alrededor de las 21:00 hora local del martes en una estación de amarre a unos 20 kilómetros (12 millas) al sureste del polígono industrial de Map Ta Phut, al sur de Bangkok, dijo Star Petroleum Refining.
El jueves, la mancha principal cubría 11,65 kilómetros cuadrados (4,5 millas cuadradas) y Star Petroleum Refining dijo que había estado rociando dispersantes en la mancha para tratar de despejarla de la superficie mientras se acerca a las playas de la provincia de Rayong.
En total, se han desplegado cuatro barcos para retirar el petróleo de la superficie del mar y otros siete han estado rociando los dispersantes, dijo la empresa.
