Se detecta poliomielitis en las aguas residuales de Nueva York, lo que sugiere que el virus está circulando
NUEVA YORK (AP) – El virus que causa la poliomielitis se ha encontrado en las aguas residuales de la ciudad de Nueva York en otra señal de que la enfermedad, que no se había visto en los EE.UU. en una década, se está extendiendo silenciosamente entre las personas no vacunadas, dijeron las autoridades de salud el viernes.
La presencia del poliovirus en las aguas residuales de la ciudad sugiere una probable circulación local del virus, dijeron las autoridades sanitarias de la ciudad, del estado de Nueva York y del gobierno federal.
Las autoridades instaron a los padres a vacunar a sus hijos contra esta enfermedad potencialmente mortal.
“El riesgo para los neoyorquinos es real, pero la defensa es muy sencilla: vacunarse contra la poliomielitis”, dijo el Dr. Ashwin Vasan, Comisionado de Salud de la ciudad de Nueva York. “Con la poliomielitis circulando en nuestras comunidades, simplemente no hay nada más esencial que vacunar a nuestros niños para protegerlos de este virus, y si usted es un adulto no vacunado o incompletamente vacunado, por favor, elija ahora para vacunarse. La poliomielitis es totalmente prevenible y su reaparición debería ser una llamada a la acción para todos nosotros.”
El Dr. José R. Romero, director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo: “Esto es aleccionador; sabemos que la polio se propaga silenciosamente, y es probable que haya muchas personas infectadas con polio y que estén diseminando el virus en estas comunidades. Esto es también un recordatorio urgente y vivo de la importancia de la vacunación.”
La ciudad de Nueva York se ve obligada a enfrentarse a la poliomielitis mientras los funcionarios de salud de la ciudad se esfuerzan por vacunar a las poblaciones vulnerables contra la viruela del mono y por adaptarse a las cambiantes directrices del COVID-19.
“Estamos lidiando con una trifecta”, dijo el alcalde Eric Adams el viernes en la CNN. “El COVID sigue estando muy presente. La poliomielitis, hemos identificado la poliomielitis en nuestras aguas residuales, y todavía estamos lidiando con la crisis de la viruela del mono. Pero el equipo está ahí. Y estamos coordinando y abordando las amenazas a medida que se nos presentan, y estamos preparados para hacerles frente con la ayuda de Washington, D.C.”
El anuncio sobre el descubrimiento del virus de la polio en la ciudad de Nueva York se produce poco después de que las autoridades sanitarias británicas informaran del hallazgo de indicios de que el virus se ha propagado en Londres, aunque no encontraron ningún caso en personas. Los niños de entre 1 y 9 años de edad en Londres fueron habilitados para recibir dosis de refuerzo de una vacuna contra la polio el miércoles.
En Nueva York, una persona sufrió parálisis hace semanas a causa de una infección de polio en el condado de Rockland, al norte de la ciudad. Las muestras de aguas residuales recogidas en junio tanto en Rockland como en el adyacente condado de Orange contenían el virus.
Los funcionarios de los CDC dijeron que el virus identificado en las muestras de aguas residuales recogidas en la ciudad de Nueva York no contenía suficiente material genético para determinar si estaban relacionadas con el paciente del condado de Rockland.
La mayoría de las personas infectadas por la poliomielitis no presentan síntomas, pero pueden transmitir el virus a otras personas durante días o semanas. La vacunación ofrece una fuerte protección, y las autoridades instaron a las personas que no se han vacunado a hacerlo inmediatamente.
Basándose en brotes anteriores, es posible que cientos de personas en el estado hayan contraído la polio y no lo sepan, dijeron las autoridades.
La poliomielitis fue una vez una de las enfermedades más temidas del país, con brotes anuales que causaban miles de casos de parálisis. La enfermedad afecta sobre todo a los niños.
Las vacunas estuvieron disponibles a partir de 1955, y una campaña nacional de vacunación redujo el número anual de casos en Estados Unidos a menos de 100 en la década de 1960 y a menos de 10 en la década de 1970, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Un pequeño porcentaje de personas que contraen la polio sufren parálisis. La enfermedad es mortal para el 5-10% de los paralizados.
Todos los escolares de Nueva York están obligados a vacunarse contra la polio, pero los condados de Rockland y Orange son conocidos como centros de resistencia a la vacuna.
Según los datos más recientes de vacunación infantil de los CDC, alrededor del 93% de los niños de 2 años habían recibido al menos tres dosis de la vacuna contra la polio. Pero la tasa es sólo del 80% en el estado de Nueva York, y es mucho más baja en el área alrededor de la cual se reportó el caso de polio: sólo el 60% en el condado de Rockland y el 59% en el condado de Orange, según datos del estado.
Mientras que los funcionarios de salud de todo el mundo están instando a los no vacunados a vacunarse inmediatamente, el Dr. William Schaffner, un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt, dijo que actualmente no hay evidencia de que una campaña de refuerzo como la de Londres sea necesaria en la ciudad de Nueva York o en otros lugares de los Estados Unidos.
“La vacuna contra la polio, administrada en la infancia, debería tener una protección más bien a largo plazo”, dijo.
