Se deniega el esfuerzo del fiscal general de Arizona para exigir que se rehagan las normas electorales
PHOENIX (AP) – Un juez de Arizona rechazó el viernes la petición del fiscal general republicano, Mark Brnovich, de ordenar a la secretaria de Estado demócrata, Katie Hobbs, una importante revisión de un documento de casi 300 páginas que indica a los funcionarios electorales de los condados cómo gestionar las elecciones de 2022.
El juez de la Corte Superior del Condado de Yavapai, John Napper, había señalado en una audiencia la semana pasada que muchas de las quejas que Brnovich planteó cuando se negó a aprobar un Manual de Procedimientos Electorales actualizado que Hobbs presentó para su revisión y aprobación en octubre pasado no tenían sustento. Dijo que Hobbs en la mayoría de los casos había seguido la ley cuando escribió el manual para la votación y el recuento de votos.
En el fallo del viernes, Napper dijo que Brnovich había esperado tanto tiempo para demandar por los problemas que percibía en el manual que no podía ordenar los pocos cambios que podrían merecer. En cambio, Napper se puso del lado de Hobbs y de la posición del gobernador republicano Doug Ducey y dijo que el último manual aprobado por los tres en 2019 estaría en vigor para las próximas elecciones.
“En este punto del juego, no hay ningún mecanismo para que el Tribunal ayude a las partes a construir un PEM que cumpla con (la ley) dentro de los plazos del estatuto”, escribió Napper. “La Demanda fue presentada demasiado tarde para que esto ocurra sin interrumpir las elecciones que ya han comenzado”.
Los dos funcionarios electos se han enredado durante más de un año. Brnovich busca la nominación de su partido para el Senado de EE.UU., y Hobbs busca la nominación del Partido Demócrata para gobernador.
Hobbs dijo en un comunicado que Napper “rechazó el intento del AG Brnovich de reescribir las reglas electorales basándose en sus propias preferencias políticas”.
“Esta es una victoria para el estado de derecho – y para los votantes de Arizona”.
La portavoz de Brnovich, Brittni Thomason, dijo que estaba decepcionado por el fallo, pero señaló que Napper había dicho la semana pasada que algunas partes del manual no cumplían con los requisitos legales. Ella culpó a la demora en un caso anterior del Tribunal Supremo del estado y las quejas de la barra presentada contra él por Hobbs.
La secretaria de estado se encarga de redactar cada dos años las normas que utilizan los funcionarios electorales de los 15 condados de Arizona. Una vez hecho esto, lo presenta al fiscal general y al gobernador para que revisen y aprueben el documento.
Eso ocurrió sin mayores problemas en 2019, con la secretaria de Estado demócrata y los republicanos que ocupan los otros dos puestos electivos trabajando juntos para resolver cualquier problema.
El año pasado, sin embargo, Brnovich y Hobbs se vieron envueltos en un tira y afloja que llegó hasta el manual de procedimientos. Cuando Hobbs entregó el borrador a Brnovich el 1 de octubre, éste no tomó ninguna medida hasta principios de diciembre, y luego exigió que se eliminaran secciones enteras.
Cuando Hobbs se acercó a negociar los cambios, Brnovich le exigió que simplemente adoptara todos sus cambios. Cuando pasó la fecha límite del 31 de diciembre para su aprobación, dijo a los funcionarios locales que el viejo manual guiaría las elecciones de este año.
Brnovich esperó hasta el 21 de abril para dar el siguiente paso. Fue entonces cuando demandó en el condado de Yavapai y buscó que Napper ordenara los cambios que quería.
Napper había señalado en las últimas audiencias que la negativa del fiscal general a comprometerse dejaba a Hobbs sin posibilidad de producir un manual necesario.
El fallo de Napper significa que los funcionarios electorales trabajarán con un conjunto de reglas de hace tres años, pero Hobbs ha proporcionado a los funcionarios del condado orientación sobre los cambios en las nuevas leyes y fallos judiciales que afectan a ese conjunto de reglas.
Brnovich y Hobbs se han enredado en otras peleas también. A principios de este año, Brnovich amenazó con investigar a Hobbs por desmontar temporalmente un sistema de recogida de firmas en línea utilizado por los candidatos para actualizarlo con los nuevos mapas de los distritos congresuales y legislativos aprobados a principios de este año.
Hobbs solicitó entonces la intervención de un juez para detener esa prometida investigación, pero el juez dijo que su petición era prematura. Brnovich entonces subcontrató la investigación a la Oficina del Fiscal del Condado de Cochise.
Napper había señalado durante una audiencia el 30 de abril que quería encontrar una manera de conseguir un nuevo conjunto de reglas en su lugar antes de las primarias del 2 de agosto. Pero al final no pudo hacerlo.
