¿Se acabó el crédito extra? Los colegios se replantean el enfoque de las calificaciones

Durante el aprendizaje a distancia, la profesora de teatro Brandy Snyder, del instituto de Las Cruces, en Nuevo México, vio una vez a un estudiante del Zoom sentado junto a los clientes del restaurante de comida rápida donde trabajaba. Le preocupaba perder puntos por asistencia. Según la escala de calificaciones que ahora permite la escuela, una ausencia no se traduce en una calificación inferior si el estudiante puede demostrar finalmente que ha aprendido el material.

“Estoy alucinando de que más profesores, no hayan abierto más los ojos”, dijo Snyder, que es uno de los pocos profesores de la escuela que utiliza la nueva escala. “Estoy más allá de la sorpresa de que son como todavía muy gatekeeper-ish. En plan: ‘No, tienen que estar en mi clase’. Hay otras cosas que están pasando”.

Durante años, los defensores del concepto de “calificación equitativa” han argumentado que las calificaciones deben reflejar el dominio de los estudiantes del material del curso y no los deberes, el comportamiento o los créditos adicionales. Un número cada vez mayor de escuelas se está esforzando por eliminar los prejuicios de los sistemas de calificación, como resultado de las lecciones de la pandemia y del reconocimiento de la nación de la injusticia racial.

Desde California hasta Virginia, las escuelas han estado experimentando con la eliminación de las escalas de cero a cien puntos y otras estrategias para evitar que las tareas perdidas reduzcan drásticamente las calificaciones generales. Otros permiten a los alumnos repetir los exámenes y entregar los trabajos fuera de plazo. También se están examinando las tareas con créditos adicionales que pueden favorecer a los estudiantes con más ventajas.

Algunos profesores se han opuesto, argumentando que los cambios equivalen a una reducción de las expectativas.

En San Diego, un sindicato de profesores presentó una queja el año pasado cuando el distrito puso en marcha planes para introducir una calificación equitativa. La profesora de gobierno y economía Julia Knoff dijo que a ella y a sus colegas les preocupaba tener menos autonomía y más trabajo en tareas como reescribir los exámenes para repetirlos.

Finalmente, el sindicato llegó a un acuerdo con el distrito que garantizaba a los profesores discreción en cuestiones como el retraso en la entrega de los trabajos y las veces que se pueden rehacer. Knoff, que también es representante del sindicato, ha seguido la formación, aunque personalmente cree que el nuevo enfoque hará poco por preparar a los estudiantes para las responsabilidades del mundo real.

“Tengo un trabajo y tengo un jefe y unos requisitos”, dijo Knoff.

Una de las estudiantes de Snyder, Helene Trujillo, dijo que la flexibilidad con los plazos le ha ayudado a sentirse menos “asfixiada”. Algunos días, ha llegado a casa de su trabajo en un restaurante mexicano después de las 10 de la noche y ha hecho los deberes hasta las 2 de la mañana.

“Creo que habría sido mucho más fácil compaginar todo si los plazos no fueran tan urgentes”, dijo Trujillo, estudiante de último curso. Entonces los estudiantes “no están preocupados por la nota, y realmente se trata de lo que quieres aprender, y creo que eso es muy beneficioso.”

El aprendizaje a distancia abrió los ojos de muchos educadores a las circunstancias del hogar de los estudiantes y despertó el interés por las formas de evitar la penalización desproporcionada de los estudiantes desatendidos, según Joe Feldman, antiguo profesor y administrador en Oakland (California), que escribió un libro sobre el tema y ha estado formando a profesores de todo Estados Unidos con su grupo de consultoría Crescendo Education.

Este año escolar, Feldman y sus compañeros han ofrecido talleres o formación a 40 grupos, entre los que se encuentran colegios, distritos y universidades.

“Creo que hemos aprendido un poco más sobre la gracia que podemos extender a los estudiantes y no querríamos que su calificación reflejara cosas fuera de su control”, dijo.

Casi 20 profesores del instituto Wilcox de Santa Clara (California) han puesto en marcha este año escolar un programa piloto de calificación equitativa en todo el distrito. Los funcionarios del distrito quieren que el programa sea universal en una década. En lugar de determinar las calificaciones en una escala de cero a cien puntos, los profesores utilizan una escala con menos gradaciones, como de cero a cuatro o de 50% a 100%, con diferentes intervalos que representan la comprensión casi básica, básica, competente o avanzada de las lecciones.

Un profesor de ciencias de la vida del centro, Brad Beadell, ha dejado de poner ceros y de restar puntos por los retrasostrabajo. También ofrece la posibilidad de repetir los exámenes y las pruebas sin límite. Aunque quiere garantizar la equidad, también le preocupa cómo los estudiantes han aprovechado algunos de los cambios.

“El problema que he notado con eso es que los niños que están viniendo a retomar – en particular las pruebas – son niños que, como anotó un 98%”, dijo Beadell. “Ahora he desactivado la posibilidad de ver su porcentaje de calificación porque me molesta que estos chicos estén tan empeñados en mantener ese sobresaliente”.

Shantha Smith, que empezó a trabajar en Crescendo con Feldman el año pasado desde su casa en Ellicott City, Maryland, dijo que, como mujer negra, ha visto la influencia de los prejuicios en sus más de 20 años como profesora.

Los profesores blancos, dijo, han pintado a un estudiante negro o marrón que hace el tonto o habla en voz alta como perezoso o que no se ajusta a su modelo de buen comportamiento. La nota acabará reflejando esa percepción, dijo Smith.

“Con suerte, esto es sólo el comienzo del viaje de la gente donde comienzan a desarrollar este corazón en la empatía y la compasión por lo que está pasando en la vida de las personas”, dijo Smith.

Janna Stone, que enseña literatura inglesa en Wilcox High, tiene la esperanza de que se produzca un cambio en la autoestima de los estudiantes. Si entienden mejor las lecciones, quizá empiecen a ver su propio potencial académico.

“Esa es realmente la cuestión en la que estoy trabajando ahora: ¿Este sistema va a animar a más de mis estudiantes a … verse a sí mismos como mejores estudiantes?” dijo Stone. “Porque creo que muchos de ellos se han definido como el estudiante D o el estudiante F”.

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Terry Tang es miembro del equipo de raza y etnicidad de The Associated Press. Síguela en Twitter en https://twitter.com/ttangAP