San Francisco probó un programa piloto de ingresos garantizados de $1,000. Así es como les fue a dos artistas.

La comunidad de artistas y escritores a la que pertenece Dublín lucha por mantener su lugar en la ciudad mas cara de america. En 2015, el mismo año en que Dublín se mudó al Área de la Bahía, la Comisión de Artes de San Francisco encuestado cerca de 600 artistas locales y descubrió que más del 70% de ellos ya se habían ido de San Francisco o estaban a punto de ser desplazados de su trabajo, hogar o ambos. La pandemia solo ha intensificado estos problemas. A reporte por Americans for the Arts encontró que el 53% de los artistas no tienen ningún ahorro como resultado de la pandemia.

En un esfuerzo por mitigar lo que parece ser una amenaza existencial para las artes, en marzo de 2021, la ciudad de San Francisco se asoció con el Yerba Buena Center for the Arts para lanzar un programa piloto de ingresos garantizados, llamado SF Guaranteed Income Pilot for Artists, o SF-GIPA, que otorga a 130 artistas locales de bajos ingresos que se han visto gravemente afectados por la pandemia de COVID-19 $1,000 al mes, sin condiciones, durante 18 meses. Dublín está entre ellos.

YBCA fue seleccionada de un grupo de propuestas para ejecutar el programa en nombre de la ciudad debido a su experiencia y conexiones. En ese momento, YBCA planeaba lanzar su propio proyecto de ingresos garantizados para artistas, y esto le permitió combinar fuerzas y llevar ambos proyectos más allá. Los primeros seis meses de financiamiento para el proyecto SF-GIPA provinieron de Arts Impact Endowment, que está financiado por el impuesto hotelero de San Francisco y está designado para comunidades desatendidas. YBCA extendió el proyecto por 12 meses adicionales con financiamiento privado de Start Small Foundation, una iniciativa filantrópica del ex director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey.

“El proceso de selección fue extremadamente difícil, porque la necesidad es mucho mayor que los recursos disponibles”, dice Stephanie Imah, quien dirige el programa piloto de YBCA. “Es difícil para cualquiera no tener el corazón roto. 2500 personas solicitaron el programa, pero solo pudimos seleccionar 130. Terminas cargando con el peso de eso todos los días. Hay muchas más personas que necesitan apoyo”.

De mal en peor

La comunidad artística de San Francisco ha estado disminuyendo silenciosamente durante décadas. En los últimos años, ha visto cerrar algunas de sus salas de conciertos, teatros y galerías de arte más importantes. La pandemia ha acelerado esta tendencia a la baja, con el cierre de instituciones como Galería 16 así como el renombrado Gagosian a principios de 2021. Después de 30 años de representar a diseñadores de joyería independientes locales, el Galería de Joyas cerrará permanentemente en octubre de 2021, uniéndose a 3 Fist Studios, el Museo del Helado, Galería Christian Daniels, Guerrero Gallery y Proyectos de la calle Irving.

Pero los cierres más dramáticos provinieron del Museo de Arte Moderno de San Francisco, que despidió o suspendió a más de 300 miembros del personal, recortó los salarios del personal restante en un 20% y anunció la eliminación de la revista de arte en línea de la organización, Espacio abierto plataforma de publicación, programa de cine, podcast, su espacio de galería de restaurante híbrido En el lugar, así como también Consejo de Arte Moderno. Pero quizás lo más devastador de todo fue el cierre permanente de SFMOMA de su Galería de artistas, que ha apoyado financieramente a artistas locales vendiendo y alquilando su trabajo al público durante los últimos 75 años.

Todo esto no solo es malo para los artistas, es malo para la economía de la ciudad en su conjunto. Según un 2017 Artes y prosperidad económica Según un informe de la Comisión de las Artes de San Francisco, el sector de las artes y la cultura sin fines de lucro genera $1450 millones en actividad económica total, respalda 39 699 empleos de tiempo completo y genera $1000 millones en ingresos familiares para los residentes locales.

“Las artes son realmente críticas para nuestra economía local y son una parte esencial de nuestra recuperación a largo plazo”, dijo el alcalde de San Francisco, London Breed, en un comunicado que anunciaba el lanzamiento de SF-GIPA en marzo. “Si ayudamos a que las artes se recuperen, las artes ayudarán a San Francisco a recuperarse”.

Un informe de YBCA sobre SF-GIPA pinta a los artistas bajo una luz similar, como salvadores económicos centrales para “reimaginar, despertar y reconstruir” una América posterior a la pandemia. Pero para aquellos que han estado prestando atención, específicamente, los propios artistas de la ciudad, la noción de presentar un personaje históricamente sin recursos demográfico para ser el motor detrás de salvar la economía es notoriamente irónico.

Mantenerse como artista nunca ha sido fácil, pero como 2019 Fondo Nacional de las Artes El informe revela que, incluso antes de la pandemia, “las tendencias económicas más amplias, como el aumento del costo de vida, una mayor desigualdad de ingresos, altos niveles de deuda y protecciones insuficientes para los trabajadores de la ‘economía de conciertos’ están ejerciendo una presión cada vez mayor sobre los medios de subsistencia de los artistas”. Pocos lugares han sentido tanto la peor parte de estos cambios como San Francisco, el lugar de nacimiento de la economía informal y un emblema nacional de inasequibilidad.

“Ser un artista aquí es un gran desafío ya que el costo de vida ha aumentado mucho y el salario de los artistas no”, explica Marika Brussel, una de las beneficiarias de ingresos garantizados de YBCA. Brussel vive en San Francisco desde 1996 y trabaja como coreógrafa y profesora. “Gano casi la misma tarifa de enseñanza por hora que en 2008”, dice ella. “Si no estuviera casado, no creo que pudiera permitirme vivir aquí”.

Brussel se especializa en ballet contemporáneo y sus actuaciones están fuertemente influenciadas por la justicia social, así como por sus experiencias personales. “Trato de contar historias que sean relevantes para nuestro tiempo”, explica. “Coreografié un ballet llamado ‘From Shadows’ sobre la falta de vivienda, y estaba basado en la historia de mi padre”. Cuando Brussel tenía 11 años, su padre se quedó sin hogar mientras luchaba, y finalmente ganó, su batalla contra la adicción a la heroína. Su trabajo hace de la construcción de empatía un arte.

Los ingresos adicionales de SF-GIPA le permitieron pagar el espacio del estudio, compensar a sus bailarines y producir una película de su último ballet llamada “House of Names”, que explora el movimiento Me Too a través de la lente de la mitología.

Un Catch-22 económico

Para mantenerse, personas como Dublin y Brussel tienen que trabajar más, perdiendo el tiempo que de otro modo invertirían en sus actividades creativas. Esto es lo que Jim Pugh, co-fundador de la Proyecto Ingreso Universal, llama escasez de tiempo. (Si bien el ingreso básico universal ofrecería una cantidad fija de dinero a todos, los programas de ingresos garantizados apuntar a datos demográficos específicos, como madres o artistas, pero ambos enfatizan el valor de un “ingreso básico”).

“Si tienes una familia a la que estás cuidando, no tienes la opción de simplemente hacer una pausa para mantenerlos a fin de planificar tu futuro”, explica. “Si no le estás dando a la gente una manera de superar esa pobreza de tiempo, están efectivamente atrapados”.

un papel reciente por un equipo de académicos de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres descubrió que escapar de la pobreza solo es posible cuando las personas pueden permitirse tiempo libre para hacer cosas más productivas, como asistir a entrevistas de trabajo, obtener más capacitación profesional o trabajar en algo único e innovador como un proyecto empresarial o creativo. El documento de la London School of Economics enfatiza que sacar a las personas de la pobreza de forma permanente requiere “políticas de gran impulso” que ayuden a los hogares a alcanzar un salario digno.

Esta es esencialmente la misma idea que un “piso de ingresos”, el principio básico detrás del ingreso garantizado. Se trata de proporcionar a las personas ese umbral de ingresos de Goldilocks: ni muy poco, ni demasiado, sino lo suficiente para hacer posible escapar de la pobreza de forma permanente. Sin un piso de ingresos, personas como Dublín y Bruselas tienen que estirarse hasta el punto de ruptura.

Y no son solo los artistas: el programa de San Francisco fue impulsado, en parte, por el éxito de Stockton’s Demostración de Empoderamiento Económico de Stockton (SEED) proyecto en 2019. Organizado por el exalcalde de Stockton, Michael D. Tubbs, el proyecto SEED otorgó a 125 residentes de bajos ingresos $500 cada mes durante dos años: el primer programa piloto de ingresos garantizados liderado por una ciudad del país. Los defensores dijeron que demostraba que los ingresos garantizados aumento del empleo, Bienestar mental y creó nuevas oportunidades por una vida mejor. Ciudades de todo el país, incluida ahora San Francisco, han seguido el ejemplo de Tubbs con varios programas similares.

Si bien los ingresos adicionales de SF-GIPA son un alivio bienvenido, a medida que el proyecto avanza más allá de su punto medio, la pregunta sigue siendo: ¿Serán 18 meses tiempo suficiente para realmente marcar una diferencia en la vida de estos artistas? YBCA actualmente está luchando para encontrar una manera de continuar apoyandobeneficiarios de ingresos garantizados después de la finalización programada del proyecto en octubre de 2023.

​​“Es tan triste; la gente viene a San Francisco por el arte y la cultura, pero los creadores de arte y cultura no pueden permitirse vivir aquí”, dice Imah. “Esto es en gran medida un problema de alquiler. Es realmente difícil para los artistas que viven en San Francisco a menos que trabajen en tecnología. Está claro que necesitamos soluciones a largo plazo”.

Para YBCA, eso significa abogar por grandes cambios de política en el futuro.

“Nuestros ojos están puestos en el gobierno federal”, explica la directora ejecutiva de YBCA, Deborah Cullinan, en una entrevista con el Teatro Aurora de Berkeley. “Nos gustaría ver programas de ingresos garantizados en todo el país para todas las personas”.

Por ahora, la organización se centra en recopilar “investigación estándar universitaria” para presentar un caso irrefutable a favor del ingreso básico universal como una solución viable a largo plazo para la pobreza.

“Hay un aspecto humano importante en todo esto”, dice Imah. “El dinero que reciben los artistas no está condicionado a su producción creativa. Sí, queremos ayudar a los artistas, pero este programa va más allá. Se trata de ayudar a las personas a vivir sus vidas, pagar el alquiler, mantener a sus hijos, visitar a su familia, lo que sea que necesiten hacer para vivir una vida más feliz y saludable”.

Oportunamente, cuando se le preguntó cómo había cambiado su vida como resultado del programa de ingresos garantizados de YBCA, la respuesta de Dublin no tenía nada que ver con el arte o la escritura. “Cuando pienso en las formas en que mi vida ha mejorado, lo más significativo es poder permitirme que mi hijo viva conmigo a tiempo completo”, dice pensativo. “Es algo que he estado persiguiendo durante años”. Para Dublin, esta experiencia se trata tanto de construir una práctica artística como de construir una vida con su hijo en la ciudad que ama. Queda por ver si la ciudad lo amará de vuelta.

Natalia Borecka es una residente de SF escritor, fotógrafo y fundador de Revista Lobo Solitario. Actualmente está trabajando para obtener una maestría en periodismo en la Universidad de Nueva York.