Rutgers mantiene a Wake Forest en la lista del Gator Bowl
Con menos de una semana para prepararse, el entrenador de Rutgers, Greg Schiano, va a mantener al No. 20 Wake Forest en la oscuridad cuando se trata de quién va a jugar para los Scarlet Knights en el Gator Bowl el viernes.
Schiano se negó el lunes a proporcionar información sobre las pruebas del equipo para COVID-19 en las últimas 48 horas. También se negó a decir si alguno de sus jugadores que firmó con un agente para el draft de la NFL y quería jugar en el juego de tazón obtuvo una exención de la NCAA. Ni siquiera quiso decir si el punter estrella Adam Korsak podría volver de Australia a tiempo para el partido en Jacksonville, Florida.
“Prefiero presentarme el viernes con nuestro equipo y dejarlo correr”, dijo Schiano el lunes en una llamada de Zoom. “¿Podemos hacer eso?”
Cuando Schiano notó que un escritor sacudía la cabeza, se rió.
“Bueno, eso es lo que vamos a hacer, chicos”, dijo.
Parece que Schiano sólo está tratando de nivelar el campo de juego para Rutgers (5-7) en su primera aparición en un tazón desde 2014 y la primera como miembro de la Big Ten. Los Scarlet Knights aceptaron una oferta tardía el jueves para jugar en el juego después de que Texas A&M se retirara debido a problemas de mano de obra asociados a la COVID-19, las lesiones, los opt-outs y las transferencias de jugadores.
Schiano dijo que el entrenador de Wake Forest, Dave Clawson, probablemente ha visto suficiente cinta de Rutgers para estar listo. Los Demon Deacons (10-3) también se beneficiaron de la preparación de Texas A&M. La defensa de los Aggies juega un sistema muy similar al de Rutgers.
Los jugadores empezaron a llegar a la escuela la noche de Navidad y durmieron en sus propias camas, dijo Schiano. Participaron en una reunión el domingo y tuvieron un entrenamiento a pie.
Schiano no va a hacer trabajar a sus jugadores tan intensamente como lo haría en una semana normal previa a un partido, habiendo jugado por última vez dos días después de Acción de Gracias en una derrota ante Maryland.
“Estamos hechos para hacer esto. Vamos a seguir adelante con los golpes”, dijo. “Lo que sea que venga nos ajustaremos y veremos si podemos ir allí y jugar un partido y divertirnos mucho haciéndolo y, ya sabes, ganar el partido. Para eso vamos allí, ¿no?”
Lo único que está en el aire es cómo va a llegar Rutgers de Nueva Jersey a Florida. El equipo tuvo dificultades para encontrar un vuelo chárter y el lunes no había nada establecido. Schiano bromeó con que hubo un día en que los Scarlet Knights tuvieron dos aviones disponibles y luego perdieron ambos. Añadió que un viaje en tren sigue siendo una posibilidad, incluso un autobús. Prometió que el equipo llegará allí.
Schiano dijo que sus jugadores han tenido un gran enfoque esta semana.
“Han estado increíbles”, dijo. “Te diré que es muy divertido estar con ellos ahora mismo. Están entusiasmados. Pensaban que habían terminado de jugar o que se iban a otra liga a jugar. Y ahora han vuelto con sus compañeros y están practicando. Es algo realmente emocionante para nosotros”.
Rutgers va a ser un gran desvalido. Después de abrir la temporada con tres victorias consecutivas, los Scarlet Knights fueron 2-7 el resto del camino.
Consiguieron una oferta de tazón con un récord perdedor porque las reglas de la NCAA permiten que los equipos con registros de 5-7 sean elegibles para el tazón si no hay suficientes equipos de seis victorias para llenar todos los lugares. El equipo de 5 a 7 con el mayor índice de progreso académico es el primero en conseguir una plaza vacante, y Rutgers encabezaba esa lista.
Schiano llevó a Rutgers a seis tazones en su primer mandato en la escuela de 2001 a 11. Él no ve este juego en el segundo año de su segundo mandato como una situación sin pérdida.
“Si vamos a jugar un partido y ellos llevan la cuenta, vamos a ir allí a ganar esto”, dijo. “No existe la situación de no perder porque si nuestros números son menores que los suyos, definitivamente perdemos. Y va a doler mucho”.
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