Rutas: Cambios en las reglas para viajar al Reino Unido, Irlanda, Francia; Los problemas de 5G para las aerolíneas persisten
En las últimas noticias sobre viajes aéreos, el Reino Unido e Irlanda están facilitando el ingreso de estadounidenses vacunados a sus países, mientras que Francia está comenzando a requerir un refuerzo de COVID-19 para algunos visitantes que desean ingresar a restaurantes y museos; la Administración Federal de Aviación continúa eliminando más tipos de aeronaves de las preocupaciones sobre la interferencia 5G, pero Alaska Airlines y JetBlue dicen que los problemas persisten para algunas aeronaves más pequeñas; Estados Unidos bloquea docenas de vuelos de aerolíneas chinas mientras continúa la disputa sobre aviación; Las duras reglas de Hong Kong contra el COVID-19 han diezmado el negocio de Cathay Pacific; el jefe de una asociación de aerolíneas de Asia y el Pacífico llama a la caída del tráfico en curso de la región la peor crisis de la historia del grupo; United Airlines simplifica las tarifas de Wi-Fi para vuelos nacionales; Southwest cita una caída en las reservas del primer trimestre a medida que aumentan las cancelaciones debido a omicron; CDC incluye 15 destinos extranjeros más en su lista de “no viajar”; Spirit Airlines agrega Salt Lake City a su mapa de rutas y American y British Airways planean consolidar las operaciones en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York a finales de este año.
Viajar al Reino Unido es cada vez más fácil para los estadounidenses vacunados y otros extranjeros vacunados. Hace unas semanas, el Reino Unido eliminó el requisito de que los visitantes vacunados deben obtener un resultado negativo en una prueba de COVID-19 antes de salir de sus países de origen, y ahora el Reino Unido anunció que efectivo el 11 de febrero, ya no se requerirá que los visitantes vacunados se sometan a una prueba PCR dentro de los dos días posteriores a la llegada. Lo único que tendrán que hacer los visitantes vacunados es completar un formulario de localización de pasajeros, que se está simplificando para requerir solo su estado de vacunación, historial de viaje e información de contacto, dijo el gobierno. El Reino Unido también está finalizando la cuarentena obligatoria para los visitantes no vacunados, suponiendo que obtengan resultados negativos en una prueba COVID previa a la salida y una prueba PCR dentro de los dos días posteriores a la llegada. Los cambios significan que “el Reino Unido tiene una de las fronteras más fluidas de Europa, además de tener la economía y la sociedad más abiertas”, según un comunicado de la Departamento de Transporte del Reino Unido. Los viajeros estadounidenses deben recordar que si vuelan al Reino Unido (o a cualquier otro destino extranjero), aún deberán obtener un resultado negativo de la prueba COVID-19 no más de 24 horas antes de su vuelo de regreso.
A principios de este mes, Irlanda también alivió las restricciones de entrada, cancelando su requisito de que los visitantes extranjeros entrantes que estén vacunados obtengan un resultado negativo de la prueba COVID-19 antes de salir de casa. La regla de prueba todavía se aplica a los no vacunados.
Mientras tanto, los viajeros se dirigían a Francia debe tener en cuenta que a partir de esta semana, el gobierno francés cambió las reglas de su Pase de actividad de salud (Pass Sanitaire), que se requiere para cualquier persona que quiera ingresar a la mayoría de los lugares públicos, incluyendo restaurantes, bares, museos, teatros, remontes, ferias comerciales, grandes centros comerciales y para viajes interregionales en aviones, autobuses y trenes. El anterior Pase de Actividad de Salud ahora se llama Pase de Vacuna (Pase Vacuna), un certificado que muestra dos dosis de la vacuna COVID-19 (una para la vacuna Johnson & Johnson). Pero según las nuevas reglas, si la última dosis se recibió hace más de siete meses, ahora se requiere un refuerzo. Y a partir del 15 de febrero, se requerirá un refuerzo si la dosis más reciente fue hace más de cuatro meses. Los estadounidenses pueden obtener un Pase de vacunas oficial en farmacias seleccionadas en París y en toda Francia mostrando su pasaporte y tarjeta de vacunación de los CDC y pagando una tarifa de no más de 36 euros.
La Administración Federal de Aviación continúa ampliando sus aprobaciones de aviones estadounidenses que son seguros para aterrizar durante mala visibilidad en aeropuertos donde sus altímetros pueden sufrir interferencias de nuevos Señales de banda C 5G siendo implementado por Verizon y AT&T. La FAA dijo que el 90% de la flota comercial de EE. UU. ahora ha recibido autorización para operar en dichos aeropuertos, incluidos algunos aviones más pequeños. La mayoría de los principales aeropuertos de EE. UU. (incluido el Aeropuerto Internacional de San Francisco) se han considerado seguros para las operaciones debido a que los gigantes de las telecomunicaciones acordaron reducir sus despliegues 5G en las cercanías. Pero esta semana, la FAA emitió una regla que prohíbe que ciertos aviones de fuselaje ancho, incluidos los 777 y 747-8, aterricen en aeropuertos donde aún es posible la interferencia 5G. El viernes, la FAA dijo ha llegado a un acuerdo con Verizon y AT&T sobre “pasos que permitirán que más aeronaves usen aeropuertos clave de manera segura y al mismo tiempo permitan que más torres implementen el servicio 5G”.
Aerolíneas de Alaska esta semana dijo que aunque sus principales aviones Boeing y Airbus están aprobados para aterrizajes de baja visibilidad, “algunos de nuestros aviones regionales aún no han sido autorizados en ciertos aeropuertos y todavía están sujetos a restricciones de aterrizaje/despegue en condiciones de baja visibilidad (como niebla densa o clima invernal) que se implementaron antes del acuerdo para limitar 5G. Esto está causando cancelaciones, retrasos y desvíos”. Aconsejó a los clientes que verifiquen el estado de su vuelo antes de dirigirse al aeropuerto. A principios de esta semana, Alaska canceló casi dos docenas de vuelos de Embraer E175 en el Paine Field del estado de Washington operado por Horizon Air y SkyWest. Esa preocupación fue compartida por CEO de JetBlue Robin Hayes, quien dijo durante una llamada de ganancias con analistas de Wall Street esta semana que algunos de los Embraer E190 de su aerolínea aún no pueden aterrizar durante la visibilidad limitada en algunos aeropuertos. “No podemos asumir que todavía estamos completamente fuera del bosque 5G”, dijo, según Skift. emiratos, que la semana pasada suspendió algunas rutas de EE. UU., incluido SFO, debido a preocupaciones sobre 5G, desde entonces ha reanudado el servicio en todas ellas.
Todo el alboroto sobre 5G y las aerolíneas ha sido por los lanzamientos de banda C por parte de Verizon y AT&T. Pero, ¿qué pasa con T-Mobile? “La red 5G nacional de T-Mobile no utiliza el espectro de banda C que preocupa a la FAA”, dijo un portavoz, “y no anticipamos ninguna limitación cuando estemos listos para implementarlo a fines de 2023. T-Mobile ya cubre a 210 millones de personas en todo el país con Ultra Capacity 5G y a 310 millones con Extended Range 5G”.
Hace un par de semanas, EE. UU. advirtió a China que podría enfrentar represalias si continuaba ordenando la suspensión de algunos vuelos transpacíficos de las aerolíneas estadounidenses, y la semana pasada cumplió con esa amenaza. El Departamento de Transporte ordenó un alto a 44 vuelos desde China después de que los chinos bloquearan más vuelos desde EE. UU. operados por American, Delta y United. China ordena la suspensión temporal del servicio cuando determina que aerolíneas extranjeras llevaron al país pasajeros que luego dan positivo por COVID. El número de vuelos entre EE. UU. y China ya se había reducido drásticamente debido al COVID-19 y la falta de demanda, y a las restricciones del gobierno chino a las llegadas de extranjeros (que incluyen una cuarentena mínima de 14 días a la llegada). Eso podría parecer que sería un problema con el Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín el próximo mes, pero China dijo la semana pasada que no habrá boletos para los Juegos Olímpicos disponibles para el público en general. La mayoría de los atletas de EE. UU. que se dirigen a los Juegos de Invierno no vuelan en vuelos comerciales; salieron de EE. UU. esta semana en un vuelo chárter Delta A350.
Si volar a China es difícil, entrar a Hong Kong podría ser aún más difícil, especialmente porque ha adoptado reglas súper estrictas para las tripulaciones de vuelo de las aerolíneas, que les exigen estar en cuarentena durante tres días, incluso si están vacunados. Esa regla está causando estragos en la programación de vuelos de Hong Kong de las aerolíneas, si aún no se han suspendido, y ha tenido un gran impacto en la aerolínea de la ciudad de origen. Cathay Pacific. Durante enero de este año, la capacidad total de pasajeros de Cathay se redujo un 98 % con respecto a los niveles previos a la pandemia de 2019, incluso peor que en 2021, cuando la capacidad de Cathay estaba un 62 % por debajo de los niveles de 2019. Hong Kong ha prohibido vuelos de varias naciones que considera de alto riesgo de COVID, incluidos EE. UU. y el Reino Unido. Esta semana, extendió esa prohibición hasta el 18 de febrero. En una nota positiva, para cualquiera que logre encontrar una manera de Hong Kong, el gobierno el 5 de febrero reduce la cuarentena obligatoria después de la llegada de 21 días a 14.
La enorme disminución en los viajes aéreos hacia y dentro de China y Hong Kong es típica de toda la región de Asia-Pacífico. Si bien los viajes entre EE. UU. y Europa comenzaron a recuperarse en los últimos meses a medida que los gobiernos relajaron sus restricciones de entrada relacionadas con COVID, no ha sucedido lo mismo en el Pacífico, donde los visitantes extranjeros están sujetos a reglas de entrada onerosas que incluyen múltiples requisitos de prueba, cuarentenas , o incluso prohibiciones absolutas. Esta semana, la Asociación de Aerolíneas de Asia Pacífico, que incluye a decenas de aerolíneas en la región, informó que en 2021 sus miembros transportaron solo 16,7 millones de pasajeros internacionales, solo el 4,4 % del número en 2019 antes de la pandemia, con un factor de carga ( porcentaje de asientos ocupados) de apenas el 32%. Subhas Menon, director general de la AAPA culpó de los niveles de tráfico “severamente reducidos” a las restricciones de viaje del gobierno en toda la región. “Es la peor crisis que han enfrentado las aerolíneas de la región en términos de duración y profundidad”, dijo. A fines de 2021, dijo, algunos gobiernos comenzaron a suavizar las restricciones, lo que llevó a un número de pasajeros ligeramente mayor. “Sin embargo, la aparición de la variante Omicron ha frenado la recuperación”, dijo Menon.
Los cargos de United Airlines por el uso de su servicio Wi-Fi en vuelo, que anteriormente variaban mucho según la ruta y la duración del vuelo, se han simplificado a una sola tarifa plana para todas las rutas nacionales e internacionales de corta distancia. según un informe en El chico de los puntos. Las nuevas tarifas son de $8 por segmento de vuelo para los miembros de MileagePlus (independientemente del nivel de estatus) y de $10 para los no miembros. (El año pasado, United comenzó a ofrecer mensajería gratuita en plataformas de chat como iMessage y WhatsApp). Los vuelos internacionales de larga distancia seguirán teniendo precios variados. The Points Guy señaló que antes de la tarifa plana, las tarifas de Wi-Fi para ciertas rutas nacionales como San Francisco-Newark podían costar más de $40.
La última aerolínea estadounidense en documentar el efecto negativo a corto plazo del coronavirus es Southwest Airlines, que dijo esta semana que se enfrenta a un “viento en contra de los ingresos” en el primer trimestre debido a “una debilidad en las reservas y un aumento en las cancelaciones de viajes asociadas con la variante omicron.” Esa suavidad, combinada con una “demanda de viajes de negocios menor a la esperada”, reducirá los ingresos operativos de la compañía en enero y febrero en $ 330 millones, suroeste dijo. Pero agregó que está viendo tendencias de reserva mejoradas para marzo y para viajes de vacaciones de primavera. Southwest también señaló que después de experimentar grandes oleadas de cancelaciones de vuelos a fines del año pasado, “durante las últimas dos semanas hemos vuelto a un desempeño operativo sólido” y que espera contratar al menos 8,000 nuevos empleados este año. En otras noticias, Southwest dijo que es retrasando la reanudación del servicio de alcohol en vuelo hasta finales de marzo o principios de abril. La única otra aerolínea importante que aún no sirve bebidas alcohólicas en la cabina principal es American Airlines, que actualmente debe reanudar ese servicio el 18 de marzo.
Las naciones insulares del Caribe continúan siendo el objetivo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. a medida que la agencia actualiza su lista de países de Nivel 4, lugares donde la agencia insta a los estadounidenses a no viajar debido a los altos riesgos de COVID. en su última actualiza esta semana, el CDC puso 15 destinos más en su Nivel 4 “no viajar” lista, incluyendo República Dominicana, Jamaica, Guadalupe, St. Barts y el Saint-Martin francés. (Una semana antes, agregó las Bermudas, las Bahamas, Santa Lucía, las Islas Vírgenes Británicas y las Islas Turcas y Caicos al Nivel 4, que ya incluía a Haití y el St. Maarten holandés). lista de esta semana fueron Colombia, Costa Rica, Fiji, Kuwait, Mongolia, Níger, Perú, Rumania, Túnez y los Emiratos Árabes Unidos. El CDC no tiene la autoridad para prohibir que los estadounidenses viajen a países del Nivel 4, solo para hacer recomendaciones basadas en consideraciones de salud pública.
La próxima expansión de Spirit Airlines la llevará a Salt Lake City — un centro Delta — a partir de esta primavera. La aerolínea de bajo costo dijo que el 26 de mayo lanzará sus primeros vuelos desde SLC, incluido un servicio dos veces al día a Las Vegas y vuelos diarios a Los Ángeles y Orlando. Mientras tanto, American Airlines planea introducir algunas rutas recreativas nuevas el 11 de junio, incluidos vuelos semanales los sábados desde Austin a Montego Bay, Jamaica y Cozumel, México; y servicio semanal de Chicago O’Hare a Martha’s Vineyard en Massachusetts.
En noticias aeroportuarias, los socios de empresas conjuntas American Airlines y British Airways apuntan al 1 de diciembre de este año para la consolidación de sus operaciones en la Terminal 8 de AA en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York. Durante los últimos dos años, se ha llevado a cabo una expansión y mejora de $ 400 millones de la T8 en preparación para la mudanza, incluida la adición de cinco nuevas puertas de embarque para aviones de fuselaje ancho, un mejor sistema de manejo de equipaje, más comodidades para los pasajeros y servicios ampliados para clientes premium. Ese último elemento incluirá un área de check-in premium de marca compartida AA/BA con “servicio de estilo de conserjería para huéspedes de primer nivel”, en sustitución del Flagship First Check-In de AA; un nuevo espacio de check-in para viajeros de clase ejecutiva; y tres nuevos salones posteriores al control de seguridad, con admisión basada en la clase de cabina y el estado del programa de lealtad. El salón más exclusivo, AA dijo, ofrecerá un bar de champán y un comedor a la carta, mientras que un salón premium adyacente contará con vistas al aeródromo, un bar de vinos, salón de cócteles, biblioteca y buffet. El Flagship Lounge y el Concourse A Admirals Club existentes de American “se convertirán en un salón contiguo para clientes elegibles de clase ejecutiva”, dijo la aerolínea. Para dar cabida a la construcción, el primer registro de Flagship First de AA cerrará el 1 de febrero. Todos los salones T8 permanecerán abiertos este año, pero una vez que finalice el proyecto, el Admirals Club en Concourse B cerrará.
