Rusia presiona la invasión a las afueras de la capital ucraniana

La naturaleza de las explosiones no estaba inmediatamente clara, pero las explosiones se produjeron en medio de señales de que la capital y la mayor ciudad ucraniana estaban cada vez más amenazadas tras un día de enfrentamientos que dejaron más de 100 ucranianos muertos.

El presidente Volodymyr Zelenskyy dijo que el gobierno tenía información de que “grupos subversivos” estaban invadiendo la ciudad, y el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que Kiev “bien podría estar bajo asedio” en lo que los funcionarios estadounidenses creen que es un intento descarado del presidente ruso Vladimir Putin de instalar su propio régimen.

El asalto, anticipado desde hace semanas por Estados Unidos y sus aliados occidentales, equivale a la mayor guerra terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Después de semanas de negar los planes de invasión, el autocrático Putin lanzó su ataque contra el país, que se ha inclinado cada vez más hacia el Occidente democrático y se ha alejado del dominio de Moscú.

Su control del poder es cada vez más tenue, Zelenskyy apeló a los líderes mundiales para que impusieran sanciones aún más severas que las impuestas por los aliados occidentales y para que le prestaran ayuda en materia de defensa.

“Si no nos ayudáis ahora, si no ofrecéis una ayuda poderosa a Ucrania, mañana la guerra llamará a vuestra puerta”, dijo el líder, que cortó los lazos diplomáticos con Moscú, declaró la ley marcial y ordenó una movilización militar completa que duraría 90 días.

Mientras las sirenas de los ataques aéreos sonaban en Kiev a primera hora del viernes, los huéspedes de un hotel en el centro de la ciudad fueron dirigidos a un refugio improvisado en el sótano, forrado con pilas de colchones y botellas de agua. Los trabajadores, todos ellos estudiantes universitarios locales, sirvieron té y galletas a los huéspedes. Algunas personas se escabulleron a un patio para fumar o tomar aire fresco.

“Todos estamos asustados y preocupados. No sabemos qué hacer entonces, qué va a pasar dentro de unos días”, dijo una de las trabajadoras, Lucy Vashaka, de 20 años.

La invasión comenzó a primera hora del jueves con una serie de ataques con misiles contra ciudades y bases militares, y luego siguió rápidamente con un asalto terrestre múltiple que hizo llegar tropas desde varias zonas del este; desde la región sureña de Crimea, que Rusia se anexionó en 2014; y desde Bielorrusia, al norte.

Las autoridades ucranianas dijeron que habían perdido el control de la central nuclear clausurada de Chernóbil, escenario de la peor catástrofe nuclear del mundo, y los civiles de muchas partes del país se amontonaron en trenes y coches para huir.

Zelenskyy dijo en un discurso por vídeo que 137 “héroes”, incluidos 10 militares, habían muerto y 316 personas habían resultado heridas.

Concluyó un emotivo discurso diciendo que “el destino del país depende totalmente de nuestro ejército, de las fuerzas de seguridad, de todos nuestros defensores”. También dijo que el país había escuchado de Moscú que “quieren hablar sobre el estatus neutral de Ucrania” – una referencia a su demanda de que el país abandone su intento de unirse a la alianza occidental de la OTAN.

Ante el temor de un ataque ruso a la capital, miles de personas se adentraron en el subsuelo al caer la noche, atascando las estaciones de metro de Kiev.

A veces parecía casi alegre. Las familias cenaban. Los niños jugaban. Los adultos charlaban. La gente traía sacos de dormir o perros o crucigramas, cualquier cosa para aliviar la espera y la larga noche que se avecinaba.

“Nadie creía que esta guerra iba a empezar y que iban a tomar Kyiv directamente”, dijo Anton Mironov, mientras esperaba la noche en una de las antiguas estaciones de metro soviéticas. “Siento sobre todo fatiga. Nada de esto parece real”.

Muchos de los que pasaron la noche en búnkeres improvisados, emergieron en las primeras horas del viernes a una ciudad relativamente tranquila. Algo de tráfico y coches se movían por las carreteras, junto con columnas de militares. Las colas en las estaciones de combustible del día anterior se habían evaporado.

Rusia dijo que no estaba apuntando a las ciudades, pero los periodistas vieron la destrucción en muchas áreas civiles, y el alcalde de Kiev, Vitaly Klitschko, dijo que al menos tres personas resultaron heridas cuando un cohete golpeó un edificio de apartamentos de varios pisos en la ciudad el viernes, iniciando un incendio.

El ejército ucraniano informó el viernes de importantes combates cerca de Ivankiv, a unos 60 kilómetros (40 millas) al noroeste de Kiev, ya que los rusosLas fuerzas rusas aparentemente intentaron avanzar sobre la capital desde el norte. Las tropas rusas también entraron en la ciudad de Sumy, cerca de la frontera con Rusia, que se encuentra en una carretera que conduce a Kiev desde el este.

“El día más difícil será hoy. El plan del enemigo es abrirse paso con columnas de tanques desde el lado de Ivankiv y Chernihiv hasta Kyiv”, dijo en Telegram el asesor del Ministerio del Interior Anton Gerashchenko.

Horas después del inicio de la invasión, las fuerzas rusas se hicieron con el control de la planta de Chernóbil, ya clausurada, y de la zona de exclusión que la rodea, dijo el asesor presidencial Myhailo Podolyak a The Associated Press.

El Organismo Internacional de la Energía Atómica, con sede en Viena, dijo que había sido informado por Ucrania de la toma de control, y añadió que no se habían producido “víctimas ni destrucción en el emplazamiento industrial.”

El conflicto sacudió los mercados financieros mundiales: Las acciones se desplomaron y los precios del petróleo se dispararon en medio de la preocupación de que las facturas de calefacción y los precios de los alimentos se dispararan. La condena llegó no sólo de Estados Unidos y Europa, sino también de Corea del Sur, Australia y otros países, y muchos gobiernos prepararon nuevas sanciones. Incluso líderes amigos, como el húngaro Viktor Orban, trataron de distanciarse de Putin.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció nuevas sanciones que tendrán como objetivo los bancos rusos, los oligarcas, las empresas controladas por el Estado y los sectores de alta tecnología, y dijo que Putin “eligió esta guerra” y había mostrado una visión “siniestra” del mundo en la que las naciones toman lo que quieren por la fuerza. Añadió que las medidas estaban pensadas para no perturbar los mercados energéticos mundiales. Las exportaciones rusas de petróleo y gas natural son fuentes de energía vitales para Europa.

Biden iba a reunirse el viernes por la mañana con otros líderes de los gobiernos de la OTAN en lo que la Casa Blanca describió como una “cumbre virtual extraordinaria” para hablar de Ucrania.

El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que pretendía aislar a Rusia de los mercados financieros del Reino Unido al anunciar sanciones, congelando los activos de todos los grandes bancos rusos y planeando prohibir a las empresas rusas y al Kremlin recaudar dinero en los mercados británicos.

“Ahora lo vemos como lo que es: un agresor manchado de sangre que cree en la conquista imperial”, dijo Johnson sobre Putin.

Zelenskyy instó a Estados Unidos y a Occidente a ir más allá y cortar a los rusos del sistema SWIFT, una red financiera clave que conecta a miles de bancos en todo el mundo. La Casa Blanca se ha mostrado reacia a hacerlo, preocupada porque podría causar enormes problemas económicos en Europa y otros lugares de Occidente.

Mientras algunos europeos nerviosos especulaban sobre una posible nueva guerra mundial, Estados Unidos y sus socios de la OTAN no han mostrado ningún indicio de que vayan a enviar tropas a Ucrania, por temor a un conflicto mayor. La OTAN reforzó a sus miembros en Europa del Este como precaución, y Biden dijo que Estados Unidos estaba desplegando fuerzas adicionales en Alemania para reforzar la OTAN.

Se instó a los ucranianos a refugiarse en su lugar y a no entrar en pánico.

“Hasta el último momento, no creí que fuera a ocurrir. Simplemente aparté esos pensamientos”, dijo una aterrorizada Anna Dovnya en Kiev, mientras observaba cómo los soldados y la policía retiraban la metralla de un proyectil que había explotado. “Hemos perdido toda la fe”.

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Isachenkov y Litvinova informaron desde Moscú. Francesca Ebel y Josef Federman en Kiev; Angela Charlton en París; Geir Moulson y Frank Jordans en Berlín; Raf Casert y Lorne Cook en Bruselas; Nic Dumitrache en Mariupol, Ucrania, Inna Varennytsia en el este de Ucrania; y Robert Burns, Matthew Lee, Aamer Madhani, Eric Tucker, Nomaan Merchant, Ellen Knickmeyer, Zeke Miller, Chris Megerian y Darlene Superville en Washington contribuyeron.

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