Rusia apunta a las zonas urbanas; Biden promete que Putin “pagará

Biden aprovechó su primer discurso sobre el Estado de la Unión para destacar la determinación de una alianza occidental revitalizada que ha trabajado para rearmar al ejército ucraniano y adoptar duras sanciones, que, según dijo, han dejado al presidente ruso Vladimir Putin “más aislado en el mundo de lo que nunca ha estado”.

“A lo largo de nuestra historia hemos aprendido esta lección: cuando los dictadores no pagan un precio por su agresión, provocan más caos”, dijo Biden. “Siguen avanzando. Y los costes y las amenazas para Estados Unidos y el mundo siguen aumentando”.

Biden dedicó los primeros 12 minutos de su discurso del martes por la noche a Ucrania, y los legisladores de ambos partidos se pusieron en pie repetidamente y aplaudieron cuando elogió la valentía del pueblo ucraniano y condenó el ataque de Putin.

Mientras Biden hablaba, un convoy de 64 kilómetros de cientos de tanques rusos y otros vehículos avanzaba lentamente hacia Kiev, la capital de casi 3 millones de habitantes, en lo que Occidente temía que fuera un intento de Putin de derrocar al gobierno e instalar un régimen favorable al Kremlin.

Las fuerzas invasoras también presionaron su asalto a otras ciudades, incluyendo los puertos estratégicos de Odesa y Mariupol en el sur.

El sexto día de la mayor guerra terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial encontró a Rusia cada vez más aislada, acosada por las sanciones que han sumido a su economía en el caos y han dejado al país prácticamente sin amigos, aparte de unas pocas naciones como China, Bielorrusia y Corea del Norte.

Mientras los combates en Ucrania se recrudecían, el número de muertos seguía siendo incierto. Un alto funcionario de inteligencia occidental estimó que más de 5.000 soldados rusos habían sido capturados o muertos. Ucrania no dio una estimación global de las pérdidas de tropas.

La oficina de derechos humanos de la ONU dijo que había registrado 136 muertes de civiles. Se cree que el número real es mucho mayor.

El Ministerio de Defensa británico dijo que había visto un aumento de los ataques aéreos y de artillería rusos sobre zonas urbanas pobladas en los últimos dos días. También dijo que tres ciudades – Kharkiv, Kherson y Mariupol – fueron rodeadas por las fuerzas rusas.

A muchos expertos militares les preocupa que Rusia pueda estar cambiando de táctica. La estrategia de Moscú en Chechenia y Siria fue utilizar la artillería y los bombardeos aéreos para pulverizar las ciudades y aplastar la determinación de los combatientes.

Las autoridades ucranianas dijeron que cinco personas murieron en el ataque a la torre de televisión, que está cerca del centro de Kiev y a poca distancia de numerosos edificios de apartamentos. Una sala de control de la televisión y una subestación eléctrica fueron alcanzadas, y al menos algunos canales ucranianos dejaron de emitir brevemente, dijeron las autoridades.

El bombardeo se produjo después de que Rusia anunciara que atacaría instalaciones de transmisión utilizadas por la agencia de inteligencia de Ucrania. Instó a las personas que viven cerca de esos lugares a abandonar sus hogares.

La oficina de Zelenskyy también informó de un ataque con misiles en el lugar del monumento al Holocausto de Babi Yar, cerca de la torre. Un portavoz del monumento dijo que un cementerio judío en el lugar, donde los ocupantes nazis mataron a más de 33.000 judíos durante dos días en 1941, fue dañado, pero el alcance no estaría claro hasta la luz del día.

En Kharkiv, con una población de alrededor de 1,5 millones de habitantes, al menos seis personas murieron cuando el edificio administrativo de la época soviética de la región, situado en la Plaza de la Libertad, fue alcanzado por lo que se cree que es un misil.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Eslovenia dijo que su consulado en Kharkiv, ubicado en otro gran edificio en la plaza, fue destruido en el ataque.

El ataque a la Plaza de la Libertad -la plaza más grande de Ucrania, y el núcleo de la vida pública de la ciudad- fue visto por muchos ucranianos como una evidencia descarada de que la invasión rusa no era sólo para golpear objetivos militares, sino también para romper su espíritu.

El bombardeo hizo estallar las ventanas y las paredes de los edificios que rodean la enorme plaza, que quedó amontonada con escombros y polvo. En el interior de un edificio, había trozos de yeso esparcidos, y las puertas, arrancadas de sus bisagras, yacían en los pasillos.

“Hay gente bajo las ruinas. Hemos sacado cuerpos”, dijo Yevhen Vasylenko, un funcionario de emergencias.

Zelenskyy calificó el ataque a la plaza de “franco, no disimuladoterror” y un crimen de guerra. “Esto es terrorismo de estado de la Federación Rusa”, dijo.

En un emotivo llamamiento al Parlamento Europeo, Zelenskyy dijo más tarde: “Estamos luchando también por ser miembros iguales de Europa. Creo que hoy estamos demostrando a todo el mundo que eso es lo que somos”.

Otro ataque aéreo ruso impactó en una zona residencial de la ciudad de Zhytomyr, dijo el alcalde de la ciudad. Los servicios de emergencia de Ucrania dijeron que el ataque del martes mató al menos a dos personas, incendió tres casas y rompió las ventanas de un hospital cercano. A unos 140 kilómetros al oeste de Kiev, Zhytomyr es la sede de la 95ª Brigada de Asalto Aéreo de élite, que podría haber sido el objetivo previsto.

Zelenskyy dijo que 16 niños habían sido asesinados alrededor de Ucrania el lunes, y se burló de la afirmación de Rusia de que está persiguiendo sólo objetivos militares.

“¿Dónde están los niños? ¿En qué fábricas militares trabajan? ¿A qué tanques se dirigen?” dijo Zelenskyy.

Human Rights Watch dijo que documentó un ataque con bombas de racimo frente a un hospital en el este de Ucrania en los últimos días. Los residentes también informaron del uso de este tipo de armas en Kharkiv y en el pueblo de Kiyanka. El Kremlin negó el uso de bombas de racimo.

Las bombas de racimo disparan “bombetas” más pequeñas sobre una gran área, muchas de las cuales no explotan hasta mucho después de haber sido lanzadas. Si se confirma su uso, eso representaría un nuevo nivel de brutalidad en la guerra y podría llevar a un mayor aislamiento de Rusia.

Las primeras conversaciones entre Rusia y Ucrania desde la invasión se celebraron el lunes, pero terminaron sólo con un acuerdo para volver a hablar. El martes, Zelenskyy dijo que Rusia debería dejar de bombardear primero.

“En cuanto al diálogo, creo que sí, pero dejando de bombardear a la gente primero y empezando a negociar después”, dijo a la CNN.

En su discurso, Biden anunció que Estados Unidos se unía a varios otros países para cerrar su espacio aéreo a los aviones rusos. También advirtió a los oligarcas del país que el Departamento de Justicia estaba reuniendo un grupo de trabajo para investigar cualquier delito que cometieran.

“Nos estamos uniendo a nuestros aliados europeos para encontrar y confiscar sus yates, sus apartamentos de lujo, sus aviones privados”, dijo. “Vamos a por sus ganancias mal habidas”.

Biden se refirió a los efectos de las medidas globales en la economía rusa, como la caída de la bolsa y la devaluación de la moneda.

Moscú hizo nuevas amenazas de escalada, días después de haber planteado el espectro de la guerra nuclear. Un alto funcionario del Kremlin advirtió que la “guerra económica” de Occidente contra Rusia podría convertirse en una “guerra real”.

Dentro de Rusia, una importante emisora de radio crítica con el Kremlin fue sacada del aire después de que las autoridades amenazaran con cerrarla por su cobertura de la invasión. Entre otras cosas, el Kremlin no permite que se hable de los combates como “invasión” o “guerra”.

Unas 660.000 personas han huido de Ucrania, y otras innumerables se han refugiado bajo tierra. Los daños causados por las bombas han dejado a cientos de miles de familias sin agua potable, según el coordinador humanitario de la ONU, Martin Griffiths.

“Es una pesadilla, y te agarra por dentro con mucha fuerza. No se puede explicar con palabras”, dijo Ekaterina Babenko, residente de Kharkiv, refugiada en un sótano con sus vecinos por quinto día consecutivo. “Tenemos niños pequeños, personas mayores, y francamente es muy aterrador”.

Un oficial militar ucraniano dijo que las tropas bielorrusas se unieron a la guerra el martes en la región de Chernihiv, en el norte, sin proporcionar detalles. Pero justo antes, el presidente bielorruso Alexander Lukashenko dijo que su país no tenía planes de unirse a la lucha.

Un alto funcionario de defensa de Estados Unidos dijo que el avance militar de Rusia -incluido el del enorme convoy- se ha ralentizado, plagado de problemas logísticos y de suministro. Algunas columnas militares rusas se han quedado sin gasolina y alimentos, dijo el funcionario, y la moral se ha visto afectada como resultado.

En general, los militares rusos se han visto estancados por una feroz resistencia en tierra y una sorprendente incapacidad para dominar completamente el espacio aéreo de Ucrania.

El inmenso convoy, con vehículos amontonados a lo largo de estrechas carreteras, sería aparentemente “un gran objetivo” para las fuerzas ucranianas, dijo el alto funcionario de inteligencia occidental bajo condición de anonimato.

“Pero también muestra que los rusos se sienten bastante cómodos estando al aire libre en estas concentraciones porque sienten que no van a ser atacados por aire o por cohetes o misiles”, dijo el funcionario.

___

Isachenkov y Litvinova informaron desde Moscú. Mstyslav Chernov en Mariupol, Ucrania; Sergei Grits en Odesa,Ucrania; Robert Burns, Zeke Miller y Eric Tucker en Washington; Francesca Ebel, Josef Federman y Andrew Drake en Kiev; Lorne Cook en Bruselas; y otros periodistas de AP de todo el mundo contribuyeron a este informe.

___

Siga la cobertura de AP de la crisis de Ucrania en https://apnews.com/hub/russia-ukraine