Resultados mixtos al intervenir Noem de Dakota del Sur en las carreras del GOP

El revés fue un recordatorio de que, aunque los avales suelen atraer la atención y los recursos financieros, no siempre se traducen en apoyo de los votantes. Es una lección que Donald Trump, aliado de Noem, está aprendiendo a medida que se queda corto, sobre todo en Georgia, al intentar castigar a los republicanos que se han cruzado con él. En las primarias del Partido Republicano del mes pasado, los votantes de Georgia respaldaron de forma abrumadora al gobernador Brian Kemp, que había rechazado las mentiras de Trump sobre el fraude generalizado durante las elecciones de 2020.

Trump ha tratado de sacudirse sus pérdidas iniciales, pero no está claro si Noem podrá avanzar tan fácilmente. Algunos titulares que sobrevivieron a sus esfuerzos por derrotarlos se preguntan por qué una gobernadora a la que apoyan y con la que generalmente están de acuerdo llegó a tales extremos para tratar de desbancarlos.

“Había un sistema de creencia de que el partido era una familia: no se hace campaña contra otros miembros”, dijo el senador estatal Al Novstrup, un legislador de larga data que siempre obtiene una alta puntuación en las tarjetas de puntuación de las organizaciones conservadoras. “Obviamente, ese concepto se ha roto dramáticamente en estas primarias”.

Noem entró en las elecciones primarias con una relación algo tensa con los legisladores republicanos. Los resultados de la votación sólo podrían profundizar la tensión. Esos tenues lazos con la Legislatura podrían plantear más dudas sobre su capacidad para hacer una oferta competitiva para la nominación presidencial republicana, ya que múltiples contendientes, incluido Trump, dan pasos para anunciar campañas a finales de este año.

Pasó la mayor parte de su primer mandato elaborando una visión de Dakota del Sur como un ejemplo de política conservadora, aprovechando el fervor activista en lo que fue ampliamente visto como un juego para ser parte de la conversación de la Casa Blanca. Pero también moderó sus propuestas teniendo en cuenta el funcionamiento del gobierno estatal y la comunidad empresarial.

Eso alimentó el conflicto con algunos republicanos de la Cámara de Representantes en la Legislatura sobre las propuestas dirigidas a los niños transgénero, las exenciones a los requisitos de la vacuna COVID-19 y los recortes de impuestos. A pesar de que su partido ocupaba el 90% de los escaños legislativos, la agenda de Noem fracasó este año. Los legisladores de la Cámara de Representantes obstaculizaron sus propuestas y a menudo dejaron de lado sus aportaciones.

Incluso la criticaron abiertamente.

Un tercio de la bancada republicana de la Cámara de Representantes votó a favor de un intento infructuoso de reprender públicamente a Noem por participar en una agencia estatal mientras ésta evaluaba la solicitud de su hija para obtener una licencia de tasador inmobiliario.

Entre ellos se encontraba el representante republicano Fred Deutsch, que en su mayoría ha apoyado a la gobernadora, pero ha dicho que vota en función de su conciencia. Él también había discutido con Noem antes: Su propuesta en 2020 para prohibir los bloqueadores de la pubertad y los procedimientos de confirmación de género a los niños transgénero menores de 16 años fue rechazada en el Senado después de que Noem expresara sus reservas sobre la propuesta.

Cuando las campañas de las primarias se intensificaron en abril, la gobernadora criticó públicamente a Deutsch y puso su apoyo en un candidato en el que podía confiar: la niñera de su infancia, Stephanie Sauder.

Pero los deseos de Noem en la carrera de las primarias sólo se cumplieron parcialmente en la contienda en la que dos candidatos a la Cámara avanzaron de un campo de cuatro republicanos. Sauder fue la más votada, pero Deutsch se impuso a los otros dos candidatos a la nominación republicana.

Noem pudo deshacerse de uno de sus críticos republicanos más ruidosos, el presidente de la Cámara de Representantes, Spencer Gosch, que se enfrentó a un senador estatal por la nominación del GOP a esa cámara. También ganó otros aliados en la Legislatura, incluido un antiguo jefe de personal.

Su decisión de meterse en las primarias no pasó desapercibida para los grupos de base que animan la actual división en el GOP estatal. Noem recibió el rechazo de los medios de comunicación conservadores después de que un periódico informara de que estaba trabajando con el senador estatal Lee Schoenbeck, el presidente pro tempore, para deshacerse de ciertos conservadores en el Statehouse.

Presintiendo que se avecinaban problemas, Noem trató de minimizar los daños y mantener sus vínculos con los conservadores. El esfuerzo incluyó una reunión privada a mediados de mayo en una iglesia de Sioux Falls con un grupo llamado Patriot Ripple Effect.

Noem parecía ansiosa por convencer a las docenas de personas que llenaban unasala de conferencias de la iglesia que era afín a ella. Señaló su decisión durante la pandemia de COVID-19 de renunciar a los cierres estatales y a los mandatos de mascarilla a pesar de las numerosas críticas y objeciones. También respondió a los legisladores republicanos que impulsaron amplias exenciones a las vacunas, defendiendo un enfoque de no intervención del gobierno que se extiende tanto a las empresas como a los individuos.

“Me echaron en cara que no era conservadora porque no iba a venir a decirle a Sanford (el mayor sistema hospitalario del estado) y a las grandes empresas que no podían exigir vacunas a sus empleados”, dijo. “Mi respuesta para ellos fue: ‘Me estás diciendo a mí, como gobierno, que les diga a ellos, como empresa privada, lo que tienen que hacer'”.

Sus afirmaciones provocaron algunos aplausos. Pero sus preguntas desafiaron sobre todo a Noem, y se refirieron a su historial a lo largo de los 45 minutos que duró la reunión. Querían saber por qué se dirigía a los legisladores más conservadores.

“Mi niñera se presenta a las elecciones. Me gusta”, respondió.

El grupo siguió insistiendo en la pregunta, y uno de los miembros señaló la declaración de Noem apoyando a un aspirante a Novstrup, el senador estatal. La respuesta de Noem sugirió que su apoyo a Rachel Dix se basaba más en la conexión personal que en la ideología política: “Es una amiga mía y lo ha sido durante años”.

A medida que los resultados de las primarias cristalizaron, quedó claro que el conflicto interno del partido no va a desaparecer.

El congresista Tom Pischke, que pertenece al ala conservadora del partido y que venció con facilidad al elegido por Noem para un escaño en el Senado estatal, dijo que recibió un impulso tras ser señalado por los aliados de Noem. Incluso se hizo circular una carta entre los votantes señalando que la candidata preferida de Noem, Lisa Rave, estaba casada con el jefe de los grupos de presión de los sistemas hospitalarios del estado, un objetivo favorito de ciertos conservadores durante la pandemia.

“Ese fue el clavo en el ataúd para ella”, dijo Pischke sobre el efecto de la carta en su rival.

Añadió que las repercusiones de la contienda pueden haberse extendido incluso a la posición de la gobernadora entre los ardientes conservadores: “De hecho, perjudicó un poco a la gobernadora Noem”, dijo.

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