‘Regreso al espacio’ es el brillante monumento de Netflix a Elon Musk

La reciente película de Netflix Cuenta atrás: Inspiración4 Misión al Espacio-sobre los esfuerzos de SpaceX para lanzar el primer vuelo totalmente civil a la órbita de la Tierra- fue propaganda corporativa de lo más cursi, pero la plataforma de streaming se redime con Return to Space, otra aventura sobre la empresa aeroespacial de Elon Musk.

El ganador del Oscar Free Solo Los directores Elizabeth Chai Vasarhelyi y Jimmy Chin han realizado un largometraje documental (7 de abril) sobre el proyecto Demo-2 de 2020, que pretendía transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional desde suelo estadounidense por primera vez en nueve años. Fue una empresa con innumerables complicaciones, y gracias al increíble acceso de los cineastas a Musk, su equipo de ingenieros, científicos y expertos, y a los dos valientes encargados de pilotar esta expedición, resulta ser un inspirador retrato de innovación e ingenio.

La fuerza que guía este proyecto es, por supuesto, Musk, que fundó SpaceX en 2002 con el objetivo de reducir drásticamente los costes de los viajes espaciales para facilitar nuestro eventual viaje a -y colonización de- Marte. Como en Cuenta atrás: Misión Inspiration4 al espacio, Regreso al espacio encuentra a Musk hablando repetidamente de su sueño de convertir a la humanidad en una especie multiplanetaria. Aunque eso suena a ciencia ficción, ha puesto su dinero donde está su boca con SpaceX, invirtiendo una fortuna para encontrar una forma de hacer más asequible la exploración espacial, un problema que contribuyó a la desaparición del propio programa de transbordadores de la NASA. La NASA es ahora socia de SpaceX, iniciando una era de comercialización del espacio que también ha visto a gente como Jeff Bezos y Richard Branson entrar en el dominio con sus propios diseños de grandes destinos turísticos en el cosmos.

La solución de SpaceX a su dilema de precio era crear un cohete total y rápidamente reutilizable que, en lugar de desengancharse sobre la Tierra y caer en picado, para no volver a ser utilizado, pudiera ser dirigido a una plataforma de aterrizaje mediante el uso de unas revolucionarias aletas de rejilla. Esto resulta ser tan difícil como parece, y Regreso al espacio ofrece una visión cercana y personal de los múltiples intentos del equipo de SpaceX por idear este novedoso sistema. Al igual que en toda la película, Vasarhelyi y Chin disponen de un amplio abanico de imágenes propias y preexistentes de las cámaras de vuelo de la empresa (situadas en el interior y el exterior de sus naves), así como del interior de sus salas de control y centros de formación, lo que proporciona una visión completa de los intentos de ensayo y error de SpaceX para perfeccionar este y otros elementos innovadores del proyecto.

Musk es propenso a hacer grandes declaraciones como: “La Tierra es la cuna de la humanidad. Pero no podemos quedarnos en la cuna para siempre. Es hora de salir, de estar ahí fuera entre las estrellas, de ampliar el alcance y la escala de la conciencia humana”. Sin embargo, en Regreso al Espaciose presenta como un defensor de la ambición y el ingenio humanos, y de la creencia de que superar los límites -en busca de una mayor comprensión de nosotros mismos y del universo, y de crear una vida mejor para las generaciones futuras- es una empresa noble. Vasarhelyi y Chin no pasan por alto su ocasionalmente descabellado espectáculo (como fumar hierba en el podcast de Joe Rogan mientras ensalza las maravillas de los lanzallamas), pero el retrato que surge es el de un pionero idiosincrásico que está convencido de que hay más fronteras dignas de ser conquistadas y está poderosamente comprometido con lograr lo hasta ahora impensable.

En más de una ocasión, Musk se deshace en lágrimas al hablar de su carga de responsabilidad con respecto a Demo-2, dado que hay algo más que simple dinero en juego. A los mandos de la nave Dragon están Doug Hurley y Bob Behnken, veteranos de la NASA que disfrutan de la oportunidad de volver a entrar en la cabina de mando, y ambos hablan con elocuencia sobre su firme devoción a la causa elegida (y a la de Musk). El hecho de que Hurley y Behnken estén casados con otros astronautas y dejen hijos pequeños subraya aún más lo mucho que depende de su éxito, y aunque su destino final ya es conocido, Regreso al espacio no obstante, nos acerca tanto a ellos que genera un considerable suspense a medida que se acerca el día del lanzamiento.

Mejor aún que las secuencias de despegue de Demo-2 y su acoplamiento a la Estación Espacial Internacional.La película muestra los fracasos rutinarios de SpaceX en su peligroso viaje de regreso a la Tierra. La empresa de Musk cree que los errores prácticos proporcionan la información necesaria para el progreso y, por lo tanto,.., Regreso al espacio no rehúye los vídeos de fallos de funcionamiento y cohetes que explotan. Es una admisión directa de que nada grande se logra a la primera, así como un recordatorio del intenso peligro de este trabajo. SpaceX opera con un margen de error prácticamente nulo y, por si no fuera evidente por su propio esfuerzo para llevar a Hurley y Behnken al espacio de forma segura, se hace patente de forma conmovedora con las recapitulaciones de las tragedias del Challenger y el Columbia, cuyo legado pesa sobre todos los que trabajan en este campo.

Regreso al espacio no puede evitar sentirse como relaciones públicas de SpaceX. Sin embargo, su descripción de los objetivos y métodos de la empresa no parece demasiado comprometida, en gran parte porque las declaraciones de Musk y la compañía sobre sus motivaciones como verdaderos creyentes son tan obviamente genuinas, y sus métodos son tan rigurosos y pioneros. Cuando Musk dice que las mejoras tecnológicas no son inevitables, tiene razón y a la vez hace un llamamiento al mundo para que se esfuerce por conseguir algo más, no sólo en lo que respecta a los viajes espaciales, sino en todos y cada uno de los demás ámbitos. Aunque la sinceridad de los sentimientos de Musk puede no encajar con su imagen general de la cultura pop, está siempre presente en la película de Vasarhelyi y Chin. Además, se corresponde con la seriedad de los comentarios de Hurley y Behnken sobre la profundidad de estar en el espacio, donde la enormidad de la Tierra arroja nuestra propia insignificancia individual, y nuestra unidad común como habitantes del mismo planeta, en un alivio agudo y transformador de la visión del mundo.

En este sentido, Regreso al espacio trata menos del valor particular de establecerse en Marte que de la necesidad de la humanidad de seguir avanzando. Es una película alentadora y esperanzadora sobre inventores y soñadores que buscan hacer posible lo imposible, y sugiere que es sólo cuestión de tiempo que veamos futuros documentales de Netflix sobre los viajes de SpaceX a la Luna, y más allá.