Regina Spektor agradece los conejos y las tormentas eléctricas

A lo largo de las dos últimas décadas, los fans de Regina Spektor han llegado a confiar en la música indie-pop por unas cuantas cosas: una mezcla de letras caprichosas y devastadoras; voces agudas y penetrantes; un magnífico piano; el tipo de construcción del mundo que se encuentra en un cuento o una fábula; y sentido del humor.

En su último álbum Home, antes y despuésque salió a la venta el 24 de junio, Spektor ofrece estas características con algunas sorpresas deliciosamente extrañas y una paleta musical ampliada. Es el tipo de experimentación que cabría esperar tras su anterior disco de 2016 Remember Us to Life, en el que la artista de 42 años utilizó una orquesta completa para crear un paisaje sonoro épico y melodramático.

“Creo que fue el arreglo más involucrado”, dice Spektor a The Daily Beast sobre Home, antes y después. “Hay muchos arreglos orquestales en muchas de las canciones. Y también hay mucho diseño de sonido, paisaje sonoro, cosas de textura”.

Mientras que su último disco era elegante y exuberante, la variedad de sonidos de Home, antes y después son un poco caóticos, pero siguen siendo convincentes. Por ejemplo, el tema inicial “Becoming All Alone”, en el que Spektor se dirige a Dios por sentirse sola, comienza con unos acordes de piano sombríos que recuerdan a baladas anteriores como “Samson” y “Eet” antes de lanzarse a un abrupto ritmo de baile. “Up the Mountain” es otra extraña pero divertida aventura en la que Spektor oscila entre el rap y su habitual canto operístico. En un momento dado, la canción “What Might’ve Been”, en la que Spektor enumera cosas que “van juntas”, suena como la partitura de una película de ciencia ficción.

Las letras también dan giros inesperados, sobre todo en la canción “One Man’s Prayer”, en la que Spektor recita el monólogo interior de un hombre patéticamente desesperado y solitario, que resulta hilarante e inquietante a partes iguales (“Porque si no voy a conocer a Dios y no voy a ser un dios, al menos, Dios, deja que me hable una chica”). Pero deja a Spektor, una experta contadora de historias, lanzar casualmente un satírico himno incel en un álbum y hacer que funcione.

Inicio, antes y despuésEl octavo álbum de estudio de Spektor dará seguridad a los oyentes que temen que la cantautora se incline hacia una dirección más agradable y pop, dado su éxito como artista independiente. Sin embargo, Spektor, que refuta la idea de que tenga un sonido característico, afirma que el espíritu punk del disco no fue calculado.

“Siento que he ido a lugares muy nuevos sónicamente con este disco, pero siempre he sentido eso con cada disco”, dice Spektor. “Probablemente podría saber mejor si es sólo en mi imaginación que fui más allá sónicamente”.

Home, antes y después’s peculiar vibra resulta apropiado dadas las inusuales -pero ahora bastante normales- circunstancias que rodearon su realización. La neoyorquina de origen ruso dice que ella y su marido, el guitarrista Jack Dishel, vivían “accidentalmente” en Los Ángeles desde hacía unos años, trabajando en sus respectivos proyectos, cuando entabló amistad con el productor ganador del Grammy John Congleton. La pareja se asoció por primera vez en la canción “One Little Soldier” para la película de 2019 Bombshell-una colaboración que parecía bien merecida dado el conjunto de artistas indie para los que Congleton ha producido. Cuando Spektor volvió a su casa en Nueva York, se dio cuenta de que quería que Congleton fuera el único coproductor de su noveno álbum de estudio.

Spektor, que es conocida por rotar de productores para sus proyectos, estaba encantada con el “elemento de novedad” y con lo que podía aprender de Congleton. Pero, como la mayoría de los estadounidenses en la primavera de 2020, COVID echó por tierra sus planes.

“El 1 de abril de 2020, iba a volar a Nueva York un par de días antes e íbamos a empezar a trabajar en Electric Lady [Studios],” dice ella. “Teníamos tiempo reservado. E iba a ser como un disco normal, ¿sabes? Corte a, por supuesto, un par de semanas antes de entonces, como un cierre total, y el mundo cambió”.

Como todos los demás cuyos trabajos seguían siendo realizables a través de un ordenador, Spektor y Congleton siguieron creando el álbum a distancia. En 2022, una situación de trabajo bicastal o incluso transnacional entre un artista y un productor es extremadamente común en la industria musical. Pero para la Spektor más tradicional, la distancia fue inicialmente angustiosa.

“De hecho, me dijo: ‘Sabes, una enorme cantidad de gente trabaja a distancia'”, recuerda.

“Recuerdo que hablé con él paseando arriba y abajo por alguna carretera del norte del estado siendocomo, ‘No creo que pueda trabajar así'”, continúa Spektor. “Siempre he estado en el estudio. Soy muy práctica. Soy una fanática del control. ¿Cómo va a funcionar esto? Y él dijo: ‘No lo entiendes. La gente literalmente me envía una nota de voz. Y sólo dicen, convertir esto en una canción “.

Spektor, madre de dos hijos, también estaba embarazada de su segundo hijo al comienzo de la pandemia y durante el proceso de elaboración del álbum, lo que hizo que ella y su familia se trasladaran temporalmente fuera de la ciudad al norte del estado de Nueva York.

“La seguridad de COVID se sentía muy, muy bien”, dice. “No creo que hubiera podido hacer el disco sin eso”.

Además del privilegio de estar aislada, trabajar en el estudio de grabación Dreamland, una iglesia reconvertida en el condado de Ulster, supuso un espacio de trabajo especialmente idílico para Spektor.

La cantante compara en broma el entorno cerrado de un estudio típico con trabajar en el “sótano del edificio del Capitolio”. Sin embargo, dice que la apertura del santuario reutilizado, la gente que se pasaba por allí para recordar las bodas que celebraban, por ejemplo, y la naturaleza que lo rodeaba le resultaban especialmente inspiradores.

“El mero hecho de poder salir y ver un conejo saltando era algo muy importante”, dice. “Estábamos grabando y teníamos que parar porque había como un mapache en el tejado o una ardilla. Y me encantaba oír las tormentas eléctricas”. “

Spektor, que acaba de terminar una residencia en Broadway, siempre se ha mostrado entusiasmada por interpretar su música para el público. Asimismo, dejó poco tiempo entre el lanzamiento de su nuevo álbum y la gira, realizando su primer espectáculo en Napa, California, con la invitada especial Norah Jones el 25 de junio. En julio, también hará lo que probablemente será un emotivo regreso al Carnegie Hall. El pasado mes de abril iba a dar un concierto en el recinto de Manhattan que fue cancelado por el fallecimiento de su padre.

“Hasta ahora, he estado practicando todas las que puedo tocar en solitario”, dice sobre sus próximos espectáculos. “Me encanta tocar ‘Loveology’. Me encanta tocar ‘Becoming Not Alone’. Me encanta tocar ‘Spacetime Fairytale’ solo en mi habitación. Esa se siente como caminar en la cuerda floja”.

“Spacetime Fairytale”, el séptimo tema de Home, antes y despuéses tan juguetón y fantástico como sugiere el título. Con una duración de casi nueve minutos, el tema te transporta instantáneamente a un asiento en un ballet o una ópera con su atronadora orquesta.

“Hacer esto delante de la gente tiene un pequeño elemento de riesgo”, dice. “Pero eso me gusta. Esa es una de las ventajas de no [being] un músico clásico. No es un recital. Es un maldito rock and roll”.