¿Qué está pasando con todos los peces muertos en el lago Merritt en medio de la floración de algas?
El miércoles comenzaron las operaciones de limpieza en el lago Merritt para retirar miles de peces muertos en medio de una floración de algas nocivas que se está extendiendo por la bahía de San Francisco y las aguas adyacentes.
Los contratistas contratados por el departamento de Obras Públicas de Oakland estaban metidos hasta las rodillas en el lodo del lago, utilizando redes para recoger los cadáveres de los peces que ensuciaban la orilla y colocarlos en cubos de basura. La limpieza comenzó a primera hora de la mañana del miércoles y se espera que dure todo el día e incluso puede continuar hasta el jueves, dijo el portavoz de Obras Públicas de Oakland, Sean Maher.
“Esto es un trabajo duro. Nunca es un mal día para agradecer a un trabajador de primera línea”, dijo Maher.
Maher dijo que el pescado será colocado en bolsas biodegradables, transportado en camiones y luego incinerado, de acuerdo con las regulaciones estatales para este tipo de material. Las cuadrillas esperan terminar la limpieza antes de que la ola de calor de este fin de semana traiga temperaturas inusualmente altas a la zona.
“Estamos realizando este trabajo hoy buscando disminuir una molestia pública. El olor es realmente algo más: queremos asegurarnos de que el lago sea cómodo para que la gente lo visite”, dijo Maher.
Las cuadrillas de limpieza empezaron a trabajar en las zonas del lago con mayor concentración de peces y animales muertos, como la intersección de East 18th Street y Lakeshore Avenue. Después de que los trabajadores limpien esos puntos conflictivos, barrerán toda la circunferencia del lago.
El Departamento de Obras Públicas de Oakland ha colaborado con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California y la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de la Bahía de San Francisco desde mayo para rastrear los niveles de contaminantes y la proliferación de algas nocivas en toda la región.
“La escala de lo que estamos experimentando hoy es mayor de lo que ha sido en cualquier momento recientemente”, dijo Maher. “La gente está reconociendo que se trata de un fenómeno regional enorme, y el lago Merritt es ciertamente un lugar donde lo estamos experimentando de forma aguda. Pero formamos parte de un panorama más amplio”.
Eileen White, directora ejecutiva de la Junta Regional de Control de la Calidad del Agua de la Bahía de San Francisco, dijo que su equipo ha estado monitoreando la calidad del agua en el lago y en toda la bahía para determinar qué causó esta floración de algas y qué condiciones fueron necesarias para que alcanzara esta magnitud.
Sospecha que la descomposición de las algas y el fitoplancton han hecho descender los niveles de oxígeno del lago a un ritmo alarmante, y eso es lo que ha estado matando a los peces, no las propias algas.
“La descomposición del fitoplancton, la descomposición del florecimiento de las algas, consume el oxígeno necesario para la supervivencia de los peces en un ecosistema sano, y puede provocar la muerte de los peces. Creo que eso es lo que hemos observado”, dijo White.
El Departamento de Obras Públicas de Oakland espera que sus esfuerzos de limpieza permitan que el lago vuelva a ser un agradable espacio de reunión antes del fin de semana largo. Mientras tanto, dijo Maher, la ciudad está aconsejando a la gente que evite tocar el agua o cualquier cosa que pueda estar flotando sobre ella.
“En particular, es muy importante mantener a los niños y las mascotas, las mascotas en particular, lejos de esos materiales. Los contaminantes que estamos viendo tienen un impacto más fuerte en ellos que en los humanos adultos”, dijo Maher.
