Problemista’: Julio Torres y Tilda Swinton convierten la locura en hilarante belleza

Cuando se encendieron las luces en el estreno mundial en SXSW del debut como director de Julio Torres, Problemistalos espectadores ya estaban levantándose de sus asientos antes de que terminaran los aplausos post-créditos. Pero no porque estuvieran ansiosos por salir de la sala, ni mucho menos.

El público estaba impaciente por hacer preguntas a Torres y al impecable reparto sobre la película que acababan de ver, que era, como mínimo, muy diferente a cualquier otra. Fue difícil articular esas ideas para los nerviosos miembros del público ante el micrófono durante la sesión de preguntas y respuestas posterior a la proyección. Pero una respuesta del reparto pareció definir el indescriptible viaje de Torres con sabiduría divina.

Tilda Swinton, que protagoniza la película junto a Torres, es la sabia. A los dos actores se les preguntó qué forma se sentían tras el estreno (un guiño al especial cómico de Torres en HBO, Mis formas favoritas). Swinton tomó el micro y dijo con suprema seguridad: “Puro color, sin forma”.

Esa podría ser también la mejor forma de describir Problemista. Desde los primeros 10 minutos, es evidente que la película no encajará en ninguna caja, no importa lo retorcida que pueda llegar a ser su estructura cuando los espectadores intenten comprimir su multitud de rarezas en un paquete ordenado.

Problemista se enorgullece de esas pequeñas pero innumerables peculiaridades. Pero no es con una mueca de arrogancia. Más bien, Torres y Problemista funcionan como extensiones el uno del otro, elevando el singular ojo de Torres para los detalles de los dramas microscópicos de la vida, llevándolos a la gran pantalla. En ProblemistaTorres y Swinton desentierran la belleza olvidada y terriblemente divertida de la fugacidad, encontrando la alegría y la fantasía en el regalo más extraño de todos: estar vivo.

Torres, un antiguo SNL guionista responsable de extrañas piezas como “Melania Moments” y “Papyrus”, y creador y protagonista de la comedia de HBO Los Espookysse ha hecho un hueco en el mundo de la comedia idiosincrásica y muy segura de sí misma. Tanto si utiliza atrezzo hecho por él mismo en tiendas de manualidades como si se limita a sacar a relucir el humor oculto en los temas de conversación más importantes de la cultura, Torres aborda su oficio con una confianza segura y tranquilizadora que atrae instantáneamente a los forasteros al chiste.

Quienes estén familiarizados con su trabajo se alegrarán de ver y oír cómo su estilo felizmente inusual da el salto a su guión. En Problemistaun joven Alejandro (Torres) retoza en un idílico y curioso parque infantil de El Salvador, diseñado por su cariñosa madre, Dolores (Catalina Saavedra). Sugiriendo adiciones a su madre, propone un gran espejo, “Así podré ver en lo que me he convertido”.

Es el tipo de chiste que resulta cálido tanto para el público que conoce el estilo de Torres como para el que acaba de recibir un curso intensivo. La frase no estaría fuera de lugar en Mis formas favoritas o en el querido SNL sketch, “Wells for Boys”. Este es, después de todo, el cómico que sugiere nuevo animales para los zoológicos, incluido un cisne con un cuello tan largo que tiene que arrastrar la cabeza detrás, porque “la belleza es una maldición”. Torres siempre ha tenido el don de acoger a los extraños en su obra sin vacilar, y Problemista no es diferente.

Irónicamente, Alejandro no tiene la misma confianza en sí mismo. De adulto, se traslada a Nueva York para intentar convertirse en diseñador de juguetes y proponer a Hasbro sus excéntricas pero inspiradas ideas. Mientras espera indefinidamente a que le llamen (siempre está perplejo por el vacío de la dirección de correo electrónico automática de “no contesta” de la empresa), acepta un trabajo en una empresa de congelación criogénica para mantener su visado de trabajo.

Alejandro es encargado de vigilar la cámara criogénica de Bobby (RZA), un brillante artista que decidió congelar su cuerpo al enterarse de que padecía una enfermedad terminal, con la esperanza de volver sano en el futuro. Pero el futuro está muy lejos, y la criocongelación es un negocio caro, sobre todo porque cada dólar se invierte en encontrar la forma de descongelar a estas personas algún día.

En realidad, la logística científica de la criogenización no importa, pero el guión de Torres trata todos sus escenarios imposibles con total seriedad. Los pequeños detalles de la vida cotidiana tienen mucho más sentido para Alejandro que cualquier oficialidad corporativa del mundo que le rodea. Cuando mete la pata una sola vez en la empresa de criogenización, le despiden…inmediatamente, amenazando su visado de trabajo y sus sueños de crear algún día sus estrambóticos juguetes para Hasbro. De repente, la vida y las aspiraciones de Alejandro se ven frustradas por los trámites burocráticos del sistema de inmigración de Estados Unidos, y el tiempo corre en su contra para conseguir un nuevo patrocinador del visado antes de verse obligado a abandonar el país.

Entra en escena Elizabeth (Swinton), una crítica de arte errática y con pelo a lo Hawaiian Punch, antigua amante de Bobby. Elizabeth no tarda en atraer a Alejandro a su órbita vibratoria y le sugiere que trabaje como su ayudante. Su trabajo consistirá en ayudar a Elizabeth en todo, desde archivar la obra de Bobby -13 incomprendidas pinturas de huevos- hasta escuchar su constante e injustificada frustración con sus hordas de productos Apple.

En una secuencia extraordinaria, sin aliento, Elizabeth busca una foto de sus begonias en su iPad, desplazándose y golpeando a un ritmo vertiginoso mientras parlotea sobre cómo nunca puede encontrar sus fotos. Es un absurdo elevado a la enésima potencia, pero nunca resulta gratuito, gracias a la habilidad de Swinton para derrochar deliciosa manía. No estoy seguro de haberme reído tanto este año como cuando Elizabeth, en un intento de encontrar sus fotos de begonias, se acerca tanto a la foto de un pájaro que sólo se ve el negro de sus ojos, como si las flores estuvieran ocultas en los píxeles de sus pupilas.

Pero Problemista no se limita a las excentricidades. Hay un aura de verdadera compasión que se desarrolla entre Alejandro y Elizabeth. Se ven y se compenetran como dos almas empáticas que intentan descubrir cómo amar y vivir al mismo tiempo sin perderlo todo. Por supuesto, resulta histérico ver a Swinton pasearse por Nueva York con abrigos largos de cuero verde, o dejarse engañar por la insistencia de Alejandro en que sabe utilizar FileMaker Pro, un anticuado programa de organización con el que ella está hilarantemente preocupada. Es cuando Problemista encuentra ese esplendor en la estupidez mutua de sus dos personajes, la película se convierte en mucho más que la comedia de colegas más disparatada jamás realizada. A menudo es sinceramente conmovedora, dando a entender que hay mucho que agradecer cuando encontramos personas que nos comprenden.

Mientras Alejandro y Elizabeth descubren su dinámica, Problemista amplía astutamente su alcance, presentando una conmovedora historia sobre los inconcebibles obstáculos del sistema de inmigración estadounidense. Aunque lo hace de la forma más astutamente cómica posible, el guión de Torres no tiene miedo de colgar ante el público realidades desoladoras, disfrazadas de chistes para dar el golpe más eficaz posible en las tripas. Al fin y al cabo, Problemista es una película sobre la identidad y sobre cómo gran parte de nuestras ideas individuales de autoestima están ligadas a sueños que los poderes fácticos mantienen fuera de nuestro alcance. Lo que hace que la película sea tan sumamente satisfactoria es ver cómo Alejandro se enfrenta a estos obstáculos, para poder disfrutar de la mundanidad de la vida en la que la mayoría de nosotros nunca tenemos que pensar.

Teniendo en cuenta estos temas, algunos espectadores podrían inclinarse a pensar que Torres ha escrito el personaje de Swinton como una especie de prototipo de “Karen”, visto a través de los ojos de una inmigrante. Tras el estreno de la película, Swinton tuvo cuidado de corregir a un miembro del público que sugirió que el arquetipo podría aplicarse a Elizabeth. “Una Karen es una persona de dentro, y Elizabeth es una persona de fuera. Esa es la historia de amor, estas dos forasteras”.

Aunque Swinton se refería a sus personajes y a los de Torres, se podría decir que Problemistaes la que se percibe claramente entre sus protagonistas. Torres y Swinton son dos voces definitorias de la chifladura indeleble en generaciones separadas. Juntos, comparten un entendimiento recíproco que hace que esta película cree un espacio para celebrar todas las cosas por las que han llegado a ser venerados. En el corazón de toda esa locura hay un entusiasmo por la vida, y todos sus pequeños y problemáticos impedimentos que nos detienen en nuestro camino, sólo para llevarnos a algo indescriptible.

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